Por DAVE SKRETTA
CALLE. LOUIS (AP) — Amber Glenn ganó su tercer título consecutivo de patinaje artístico en Estados Unidos con un brillante patinaje libre el viernes por la noche, seguido de una actuación igualmente impresionante de la campeona mundial Alysa Liu, quien se quedó en la pista para animar a su futura compañera en el equipo estadounidense rumbo a los Juegos Olímpicos de Cortina en Milán.
Glenn terminó la carrera en el abarrotado Enterprise Center con 233,55 puntos, mientras que Liu, de Richmond, ocupó el segundo lugar con 228,91. Isabeau Levito se llevó la medalla de bronce con 224,45 puntos y probablemente el último puesto femenino en el equipo de los Juegos de Invierno.
El anuncio oficial del equipo se realizará el domingo.
“Estoy muy agradecido. Eso fue aterrador”, dijo Glenn, quien ha tenido un desgarro dominante durante los últimos dos años. “Y tuve que patinar después de que dos mujeres increíbles arruinaran todo. Todavía estoy impresionada”.
Más temprano esa noche, Alisha Efimova y Misha Mitrofanov defendieron su título de dobles a pesar de algunos errores, incluido un momento aterrador cuando Mitrofanov casi fue golpeado por el patín de Efimova. Terminaron con 207,71 puntos, superando a Ellie Kam y Danny O’Shea, que quedaron segundos con 197,12, y al equipo de Katie McBeath y Daniil Parkman.
Ahora la gente espera ansiosamente si Efimova y Mitrofanov podrán competir en los Juegos Olímpicos.
Si bien es ciudadano estadounidense, nació en Wisconsin y creció en Texas, Efimova, de 26 años, nació en Finlandia y ha competido por Alemania y Rusia, además de por su país de origen. Sin embargo, sólo los ciudadanos de la nación que representan son elegibles para los Juegos Olímpicos, y aunque Mitrofanov y Efimova están casados y ella tiene una tarjeta verde, ella aún no ha recibido un pasaporte estadounidense.
El Club de Patinaje de Boston, donde entrena la pareja, ha trabajado con senadores y funcionarios estadounidenses de patinaje artístico para acortar la espera de tres años para obtener la ciudadanía. Pero el tiempo se acaba antes de la fecha límite del domingo para anunciar el equipo.
Las estadounidenses se han clasificado para el máximo de tres plazas femeninas en el equipo olímpico.
Sólo tienen dos puntos emparejados.
Efimova y Mitrofanov obtendrían una si su ciudadanía fuera aprobada en el último minuto. Kam y O’Shea están cerca de ser nombrados para su primer equipo olímpico, mientras que McBeath y Parkman no pueden participar porque él tampoco tiene ciudadanía estadounidense.
Eso podría llevar a que el equipo de patinaje artístico de Estados Unidos tome una decisión sobre el segundo equipo de parejas que enviará a los Juegos Cortina en Milán.
Emily Chan y Spencer Howe se recuperaron de un programa corto difícil y terminaron en cuarto lugar con 186,52 puntos el viernes por la noche, mientras que el prometedor equipo de Audrey Shin y Balazs Nagy estaban a menos de dos puntos del quinto lugar.
Pero por delante de todos ellos estaban Efimova y Mitrofanov, claramente la mejor pareja de patinadores estadounidenses.
Su estilo libre titulado “¿Por dónde empiezo?” del drama romántico de Arthur Hiller de 1970 “Love Story” pretendía ser un homenaje a los dos veces campeones olímpicos Katia Gordeeva y Sergey Grinkov, que tenían sólo 28 años cuando murieron de un ataque cardíaco en 1995.
Efimova y Mitrofanov abrieron con un hermoso triple giro, pero luego, después de su triple salchow, una secuencia salió mal cuando él cayó durante un doble axel y Efimova casi se limpia la frente con la pala de su patín. También tuvieron problemas con los bucles triples uno al lado del otro más adelante en el programa, pero una fuerte secuencia final no dejó dudas de que repetirían como campeones.
Luego fue el turno de las mujeres de tomar protagonismo.
Primero entre los Tres Grandes de Estados Unidos, Levito interpretó su característico estilo de ballet con un vestido azul brillante con música de la película italiana sobre la mayoría de edad de 1988 Cinema Paradiso; imagínese eso en el hielo de Milán el próximo mes.
Su resultado en patinaje libre marcó el mejor de la temporada y colocó a Levito en primer lugar.
Liu aplaudió mientras se leía la partitura durante su calentamiento, luego interpretó el debut de un nuevo set de patinaje libre con un popurrí de canciones de Lady Gaga. Fue una actuación que rivalizó con la de Liu en el Campeonato Mundial de Boston del año pasado, cuando se convirtió en la primera mujer estadounidense en subir al podio en dos décadas.
Glenn estaba bajo presión para responder. ¿Y alguna vez lo hizo?
Desde su primer salto triple axel, el único salto de 3 1/2 vueltas intentado por cualquiera de los candidatos a la medalla, hasta los acordes finales de la música, la joven de 26 años de Plano, Texas, mantuvo al público en pie. Glenn se alejó entre una gran ovación y luego rompió a llorar junto a su entrenador, Damon Allen, mientras se leía su gran puntuación por los parlantes de la arena.
Pronto se le unieron Liu y Levito, el probable triunvirato de los Juegos de Cortina en Milán.
“Espero”, dijo Liu, “que podamos conservar esta energía para todos nosotros el próximo mes”.
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Olimpiada AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-olimpiadas-de-invierno
