A una abuela le diagnostican un cáncer terminal después de haber estado expuesta al asbesto tóxico cuando era niña mientras ensayaba para la producción escolar del musical Half A Sixpence.
Rose Hall, de 66 años, se encuentra entre los miles de presuntos exalumnos que desarrollaron mesotelioma hace décadas después de inhalar fibras mortales de asbesto.
Aunque el amianto, el “asesino oculto” de Gran Bretaña, fue prohibido en los nuevos edificios en 1999, todavía hay 21.500 escuelas con este material.
Hall demandó al Ayuntamiento de Leeds y ganó una suma no revelada después de que se descubriera que la escuela Allerton Grange a la que asistió en la década de 1970 estaba plagada de amianto. La escuela fue demolida y reconstruida en 2009.
Inicialmente pensó que su exposición podría estar relacionada con la construcción de emergencia allí.
Pero en las últimas semanas se sorprendió al saber que se había encontrado asbesto debajo del escenario de la escuela donde se guardaban los accesorios.
Recuerda haber pasado por debajo del escenario cuando tenía 11 años durante los ensayos de Half A Sixpence. “Yo era niña y no sabía que había amianto allí”, dijo esta madre de dos hijos.
La política de los sucesivos gobiernos ha sido mantener el amianto en las escuelas a menos que esté dañado y emita fibras. Pero el año pasado el Mail lanzó una campaña para eliminarlos de todas las escuelas, hospitales y otros edificios públicos.
Rose Hall (en la foto), de 66 años, se encuentra entre los miles de presuntos exalumnos que desarrollaron mesotelioma hace décadas después de inhalar fibras mortales de asbesto.
Escuela Allerton Grange antes de que fuera demolida y reconstruida. La Sra. Hall demandó al Ayuntamiento de Leeds y ganó una suma no revelada después de que se descubriera que la escuela estaba plagada de amianto.
La señora Hall dijo: “Debería eliminarse absolutamente de las escuelas”. “Estoy preocupado por mis nietos”. El Ayuntamiento de Leeds dijo que 70 de sus 97 escuelas han detectado amianto y son inspeccionadas por profesionales calificados cada año.
“Esto incluye una inspección visual detallada de todos los materiales conocidos que contienen amianto para garantizar que permanezcan en buenas condiciones y sin daños”, dijo un portavoz.
Cada año se producen 5.000 muertes relacionadas con el amianto en el Reino Unido, de las cuales 2.200 son por mesotelioma.
Pueden pasar de 20 a 60 años desde la exposición al amianto hasta el desarrollo de síntomas como dolor en el pecho y dificultad para respirar.
La Oficina de Estadísticas Nacionales no tiene datos sobre las muertes por mesotelioma debido a la exposición al asbesto cuando era estudiante. Pero un informe del año pasado elaborado por activistas del Comité Sindical Conjunto sobre Asbesto dijo que se esperaba que 25.200 personas expuestas a la enfermedad antes de mediados de la década de 1990 murieran a causa de la enfermedad.
Hall, que está a punto de someterse a quimioterapia, quedó devastada cuando recibió el diagnóstico en 2019.
“Estoy luchando contra esto sola, por eso tengo miedo”, dijo. “Estoy un poco lloroso. Estoy en un muy buen grupo de apoyo… pero he perdido a mucha gente de ese grupo”.
Documentos de la Corte Suprema obtenidos por The Mail on Sunday también muestran que la viuda de un gerente de ventas está demandando al Kirklees Council en West Yorkshire por £250,000 después de que murió de mesotelioma a los 61 años tras la exposición al asbesto en otra escuela en la década de 1970. En un eco impactante del caso de la Sra. Hall, los periódicos revelan que inhaló tuberías recubiertas de asbesto debajo del escenario de un teatro en Colne Valley High School, cerca de Huddersfield.
La Sra. Hall estuvo expuesta al asbesto cuando era niña. Pueden pasar de 20 a 60 años hasta que se desarrollen síntomas como dolor en el pecho y dificultad para respirar.
Kirklees admite su responsabilidad, pero aún no se ha acordado una compensación.
En otra tragedia, Lisa Doughty, de 47 años, madre de tres hijos, murió de mesotelioma después de haber estado expuesta al asbesto durante lecciones de música en la escuela Haggerston en Hackney, al este de Londres, a principios de los años 1980.
El techo de la sala de música había sido rociado con amianto marrón para amortiguar el sonido. Pero los repetidos portazos de la puerta del aula provocaron que cayera polvo de amianto sobre los estudiantes.
El Ayuntamiento de Hackney dijo: “La escuela está sujeta a inspecciones y retiradas periódicas de amianto”.
El Departamento de Educación dijo que había seguido el consejo del Ejecutivo de Salud y Seguridad “que reconoce que generalmente es más seguro manejar materiales que contienen asbesto en el sitio cuando están en buenas condiciones y es poco probable que sean alterados”.
