El pasado del Manchester United fue más importante que nunca el domingo por la noche en Old Trafford. Sir Alex Ferguson se sentó junto a Paul Scholes y Nicky Butt en el palco del director.
El entrenador interino Darren Fletcher se hace cargo del banquillo. Se habló de Ole Gunnar Solskjaer, Michael Carrick y, quién sabe, tal vez incluso Ruud van Nistelrooy compitiendo con Fletcher por el puesto de jefe interino hasta el final de esta triste temporada.
Con eso en mente, no había duda de qué viejo hombre del United causó la mayor impresión aquí.
Han pasado casi 12 años desde que Danny Welbeck dejó el club de su ciudad natal para seguir su carrera en el Arsenal y Brighton.
Se le ha vinculado con un regreso a Old Trafford en varias ocasiones y, sin duda, habría sido una mejor opción que la mayoría de los delanteros increíblemente caros que el United ha fichado desde entonces.
A la edad de 35 años, Welbeck todavía está en plena forma y volvió a perseguirlos nuevamente, preparando el primer gol de Brighton y luego anotando un gol en el segundo crucial para eliminar al United de la Copa FA. Fue el octavo gol del jugador nacido en Longsight contra ellos desde 2014.
El arco de Darren Fletcher en Old Trafford aseguró que el Manchester United cayera en el primer obstáculo de la Copa FA
Su ex compañero de equipo Danny Welbeck anotó el gol de la victoria cuando Brighton venció al United por 2-1.
Como capitán esa noche, Welbeck estuvo sobresaliente para un Brighton igualmente impresionante que ganó por cuarta vez consecutiva en Old Trafford, venciendo al United por primera vez en la competición. uno que ayudará a enterrar el fantasma de su angustia en la final de la Copa de 1983 y de una derrota por penales en la semifinal en Wembley hace tres años.
Para el United, las estadísticas se remontan aún más atrás. Han pasado 44 años desde la última vez que el club más grande del fútbol inglés fracasó en el primer obstáculo de ambas copas nacionales después de ser humillado por la Liga Dos Grimsby en la Copa Carabao en agosto.
El destierro del United de Europa por segunda vez en 35 años significa que jugará menos partidos esta temporada que en cualquier otra desde la Primera Guerra Mundial.
“El club no está exactamente en un buen momento, seamos honestos, están saliendo temprano de la copa, pero todavía hay un lugar en la Liga de Campeones por el que luchar”, dijo Fletcher.
“Probablemente no sea lo que los aficionados quieren oír sobre el Manchester United, pero ahí es donde estamos”.
Una noche que comenzó con Bruno Fernandes viendo estrellas terminó con la suplente adolescente Shea Lacey viendo la roja en su debut en Old Trafford.
Fernandes se quedó con la nariz sangrando cuando el disparo de Lisandro Martínez le dio en la cara en el calentamiento y tal vez deberíamos haber sabido entonces que Brighton estaba a punto de darle otro gol al United.
La tarde del United tuvo un comienzo complicado cuando Bruno Fernandes recibió un pelotazo en la cara mientras calentaba.
Esta no fue una actuación o resultado para convencer a la jerarquía del Man United de que Fletcher es la persona adecuada para llevarlos adelante.
Lacey, por otro lado, recordará esta noche por las razones equivocadas. Tan prometedor como golpeó el travesaño desde el banco en el primer partido de Fletcher en Burnley a mitad de semana, recibió una gran recepción cuando reemplazó al ineficaz Mason Mount justo después de la hora, pero fue eliminado 29 minutos después con la cabeza en la camiseta.
Lacey ya había sido amonestado por una falta sobre Yasin Ayari y tontamente golpeó el balón en el césped cuando concedió otro tiro libre después de una falta sobre Fredi Kadioglu, dejando al árbitro Simon Hooper sin otra opción que mostrarle una segunda tarjeta amarilla.
Fue un fin de semana lleno de acontecimientos para la familia Lacey después de que su hermano mayor, Luis, protagonizara la impresionante victoria de Macclesfield sobre Crystal Palace el sábado.
Fletcher también fue amonestado después del pitido final cuando se desahogó con los árbitros. Este resultado le habrá perjudicado, independientemente del impacto que tenga en sus posibilidades de mantener el liderato.
El jugador de 41 años ha regresado al sistema 4-2-3-1 favorecido por Erik ten Hag, pero, al igual que el holandés, carece del personal en el centro del campo para hacerlo funcionar. Se puede disculpar a Kobbie Mainoo porque fue su primera apertura desde Grimsby e, increíblemente, la primera en Old Trafford desde mayo.
A Mainoo le tomará tiempo recuperar su velocidad y duró poco más de una hora antes de ser reemplazado por Joshua Zirkzee poco después de recibir su tarjeta amarilla.
Un equipo de Brighton, que jugó con fluidez a pesar de hacer seis cambios respecto de otro viaje de ida y vuelta de 500 millas al Etihad apenas cuatro días antes, venció al United con demasiada facilidad, especialmente por la izquierda, donde Kadioglu estuvo excelente.
El primer gol llegó de ese centro después de que las Gaviotas cambiaran el juego de derecha a izquierda en el minuto 12. Kadioglu alimentó a Welbeck, quien se escapó de Mount con demasiada facilidad y disparó un centro al borde del área pequeña.
Georginio Rutter no tuvo oposición y golpeó el balón con un claro cabezazo, y Martínez bloqueó el balón en la línea pero solo pudo desviarlo hacia Brajan Gruda, quien enterró su disparo.
Dos minutos más tarde, Senne Lammens casi le regala al Brighton lo que probablemente fue su primer error desde que fichó procedente de Amberes en verano.
Shea Lacey, de 18 años, fue expulsado tarde tras recibir una segunda tarjeta amarilla por su descontento.
El United acabó siendo eliminado de otra competición de copa en el primer intento, gracias a su exdelantero Danny Welbeck.
El portero belga recibió un pase atrás de Leny Yoro e intentó sacar el balón desde atrás, pero se lo pasó directo a Welbeck y su disparo logró evitar por poco un gol desastroso.
Podría haber sido una historia diferente si Diogo Dalot hubiera logrado vencer a Jason Steele cuando estuvo limpio en los primeros segundos, pero Brighton anotó el segundo gol que su actuación merecía en el minuto 64.
Patrick Dorgu no estuvo lo suficientemente cerca contra Gruda y Yoro también fue culpable de darle tiempo y espacio a Welbeck cuando recibió un pase del alemán y tomó un toque antes de disparar un disparo imparable que superó a Lammens.
“Creo que la mejor manera de describirlo es que es un modelo a seguir en el campo y un gran conector fuera de él”, dijo el entrenador del Brighton, Fabian Hurzeler. “Perdió una gran oportunidad, pero los grandes goleadores nunca se dan por vencidos, siempre están listos”.
El United empató en el minuto 85 cuando Benjamin Sesko se levantó y cabeceó un cabezazo al primer palo tras un córner de Fernandes, su tercer gol de la semana.
Fletcher merece crédito por revivir al fallido delantero esloveno, pero ahí terminan las buenas noticias.
