El canto resuena en las calles y plazas de las ciudades más sagradas de Irán. “La batalla final”. “Pahlavi volverá”, gritan los manifestantes. “¡Javid Shah! ¡Javid Shah! (¡Viva el Shah! ¡Viva el Shah!). Reza Shah, Dios bendiga tu alma”.
El nombre Pahlavi también está estampado en las pancartas y carteles que sostienen en alto muchas de las decenas de miles de almas valientes que desafían el frío glacial y los porras y balas de la opresiva teocracia islamista de Irán.
Reza Pahlavi, de 65 años, es el príncipe heredero exiliado de Irán, hijo y heredero del último sha, que fue derrocado en la Revolución Islámica de 1979 debido a la grotesca corrupción y la brutal represión bajo su gobierno.
Es un nombre que el régimen asesino del ayatolá Ali Jamenei, de 86 años, líder supremo de Irán, teme profundamente. Porque tiene el poder de unir a los iraníes de todos los ámbitos de la vida y es visto como un presagio de esperanza, cambio y el fin de los odiados mulás.
Nadie es más consciente de la importancia de este momento para su país
Historia como el propio Pahlavi, concediendo su primera entrevista a un periódico británico desde que comenzaron las protestas.
Pahlavi tenía 18 años y se entrenaba para ser piloto en Estados Unidos cuando su padre huyó a Egipto durante la revolución de 1979, hace casi 47 años. No ha vuelto a poner un pie en su tierra natal desde entonces y ha trabajado en los últimos años para poner fin a los ferozmente represivos mulás.
El príncipe heredero Reza Pahlavi dice que un Irán libre traerá estabilidad y prosperidad al mundo
Entonces, ¿está listo el Príncipe Heredero para regresar? Él retiene su respuesta. “En ciudades de todo Irán, los manifestantes corean mi nombre”, me dice. “Es una gran responsabilidad que me están imponiendo”. Es una responsabilidad que acepto.’
No es que espere una posición de poder cuando regrese. “No me postulo como candidato para nada”. Doy un paso al frente no como gobernante en ciernes, sino como administrador de la transición nacional a la democracia.
“Reuniré a las fuerzas democráticas de Irán, monárquicos, republicanos, activistas seculares y religiosos, civiles y miembros de las fuerzas armadas que quieren ver estabilidad en Irán nuevamente”.
Insiste en que estamos en un momento crucial: “La República está al borde del colapso”. Este es nuestro momento en el Muro de Berlín. “Tenemos una oportunidad única de cambio”.
A pesar de las mortales represalias del ejército iraní contra los manifestantes, les insta a aprovechar esta oportunidad. “No uses tus armas para disparar a la gente, úsalas para protegerlas”, suplica.
“El régimen ha matado a cientos de manifestantes en los últimos días”, añadió. “Miles y miles de personas han sido arrestadas”. Acojo con agrado el ultimátum del presidente Trump al régimen para que detenga las matanzas o afronte las consecuencias. Otros gobiernos occidentales deberían unirse ahora a él”.
Y no menos importante es el gobierno británico, afirma. Pahlavi no está impresionado con Keir Starmer y su débil declaración a los líderes de Francia y Alemania el viernes: “Pedimos a las autoridades iraníes que actúen con moderación, se abstengan de la violencia y defiendan los derechos fundamentales de los ciudadanos iraníes”.
A esto siguió una expresión de preocupación igualmente vaga y legalista por parte de la Secretaria de Estado, Yvette Cooper, quien recordó a los mulás ensangrentados la necesidad de respetar “los derechos fundamentales: libertad de expresión, reunión pacífica” y que el ejercicio de estos derechos nunca debe ir acompañado de “la amenaza de violencia o represalias”.
Una manifestación en Londres en apoyo de las protestas en Irán y contra la República Islámica y el Ayatolá frente a la Embajada de Irán en Kensington.
Manifestantes en Londres sostienen pancartas con la imagen del príncipe heredero exiliado Reza Pahlavi.
Pahlavi no puede contener su desesperación: “El primer ministro Keir Starmer ha guardado prácticamente silencio sobre la difícil situación del pueblo iraní”. No puedo imaginar que antes guardara silencio sobre la lucha contra el apartheid y la solidaridad en Polonia.
“Un Irán libre será una fuerza de estabilidad y prosperidad para el mundo”. Es de interés tanto para Gran Bretaña como para nosotros”.
Fue el verano pasado, poco después de que Israel bombardeara las instalaciones militares y nucleares de Irán durante 12 días, cuando conocí a Pahlavi por primera vez. Había venido a Gran Bretaña en un viaje para persuadir a los líderes europeos de que apoyaran su campaña para derrocar a los mulás.
Nos reunimos en una suite del hotel Claridge’s de Londres. El lugar fue confirmado sólo una hora antes de nuestra reunión por razones de seguridad: está bajo constante amenaza de asesinato por parte del régimen iraní.
Llevaba un elegante traje oscuro y corbata (estos están prohibidos en Irán por ser antiislámicos y un símbolo de la decadencia occidental). Mientras tomábamos té, hablaba en voz baja y tenía una gracia tranquila.
Estaba enojado porque el Número 10 y el Ministerio de Asuntos Exteriores lo habían rechazado durante su visita. “No es muy británico”, dijo, antes de lamentar nuevamente la actitud ambigua de Starmer. “Les imploro que no le echen un salvavidas a este régimen”. Apoye al pueblo iraní. El apaciguamiento no funciona. “No te traslades a ambos lados de la valla”, suplicó.
Por el contrario, Starmer prometió que prohibiría el oscuro Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), fundado después de la revolución, por considerarlo una organización terrorista. Se le considera el principal defensor del régimen y lleva a cabo operaciones encubiertas en todo el mundo.
Desde 2022, se ha vinculado al IRGC con al menos 20 amenazas iraníes creíbles de matar o secuestrar personas en el Reino Unido.
Pero en el poder, Starmer claramente no cumplió su palabra. “La prohibición es crucial para proteger nuestros propios intereses de seguridad nacional”, dijo Pahlavi. “Los tentáculos del IRGC ya están en Gran Bretaña, en células terroristas durmientes, en sus universidades, se están infiltrando en sus organizaciones benéficas”.
Pahlavi no está impresionado con Keir Starmer y su débil declaración a los líderes de Francia y Alemania el viernes: “Pedimos a las autoridades iraníes que actúen con moderación, se abstengan de la violencia y defiendan los derechos fundamentales de los ciudadanos iraníes”.
“Es como una mala hierba en tu jardín”. Lo cortas, pero vuelve a crecer.’
Pahlavi no pudo regresar a Irán porque el IRGC todavía estaba efectivamente en el poder. Por tanto, su presencia en el país sería vista como una prueba del colapso final de la República Islámica. Para los iraníes, es sin duda la figura de la oposición más conocida e incluso se parece al difunto Sha. Significativamente, muchos de los que pidieron su regreso ni siquiera nacieron durante la grotesca extravagancia del gobierno de 38 años de su padre.
El principio del fin llegó en 1971, cuando el autoproclamado Rey de Reyes celebró su 2.500 cumpleaños. Se celebró un festival de cinco días para conmemorar el aniversario del Imperio Persa.
El dinero no importaba. En un oasis especialmente creado se construyó una espaciosa ciudad de tiendas de campaña hecha de 23 millas de seda. Maxim’s de París, entonces el mejor restaurante del mundo, estuvo cerrado durante dos semanas para acoger el banquete de 60 reyes, reinas y presidentes y disfrutar de los mejores vinos.
Invitados, entre ellos el Príncipe Felipe y la Princesa Ana, fueron invitados a un desfile con miles de soldados vestidos con antiguos trajes persas en medio de las ruinas de Persépolis, la antigua capital del Imperio Aqueménida.
Pahlavi vive bien en Washington DC. Su casa es una propiedad cerrada de estilo georgiano de siete habitaciones que abarca 11,500 pies cuadrados y cuenta con una gran cochera y piscina.
El incidente, que costó 200 millones de libras esterlinas a precios actuales en un país donde la mayoría de la población vivía en la pobreza, desató el golpe unos años después.
Así como el ejército masacra a los manifestantes hoy, los soldados del Shah abrieron fuego contra los manifestantes que se manifestaban contra su régimen, matando al menos a 64 personas sólo en la plaza Jaleh de Teherán en la noche del 8 de septiembre de 1978, ahora conocida como “Viernes Negro”.
Pahlavi admite que hubo serios problemas de corrupción y trato brutal a prisioneros y manifestantes bajo el gobierno de su padre, que supuestamente valía £2 mil millones. “No niego que hubo problemas”, dice.
¿Y qué pasa con los informes sobre su propio estilo de vida multimillonario como activista a tiempo completo? “Eso no es cierto”. Tampoco acepté ninguna financiación gubernamental ni dinero de fuentes extranjeras. He aceptado el apoyo de ciudadanos privados para sostener nuestra campaña. De lo contrario, tendría que dejar la política para seguir una carrera empresarial”.
Pero él vive bien. La casa en el suburbio de Potomac en Washington DC es una propiedad cerrada de estilo georgiano de siete habitaciones que abarca 11,500 pies cuadrados y cuenta con una gran cochera y una piscina.
Está casado con la princesa Yasmine desde 1986. Son una familia unida con tres hijas y habla la mayoría de los días con su madre Farah, una mujer bien mantenida de 87 años que vive en París.
Farah, la tercera esposa del ex Shah, se casó con él en 1959 a la edad de 21 años y dio a luz a su hijo para mantener la línea sucesoria. Ella también quiere volver a casa.
¿Darían la bienvenida los iraníes de hoy a su último monarca? Está convencido de que lo harían. Y ya está planeando su primera comida de celebración, muy lejos del estilo de vida Rolls-Royce de su difunto padre.
“Será un plato nacional tradicional en una pequeña casa de kebab que visité cuando era niño cerca del palacio en una plaza de Teherán”, dice.
Una plaza donde innumerables manifestantes han gritado su nombre en los últimos días y han sido tratados brutalmente por ello.
