Un veterano del ejército estadounidense que pasó años luchando contra milicias respaldadas por Irán en Medio Oriente dijo que Irán está más cerca del colapso que en cualquier otro momento de sus 45 años de historia, y que el presidente Donald Trump podría terminar el trabajo en cuestión de semanas si actúa con decisión.
Michael Pregent, ex oficial de inteligencia del ejército estadounidense y ahora analista de defensa del Instituto Hudson dijo que el apoyo militar estadounidense a los manifestantes en Irán podría derrocar la dictadura islamista del país en sólo 30 días.
No con tropas invasoras. No con otra guerra interminable en el Medio Oriente. Pero con fuerza aérea, servicio secreto y voluntad política.
“Esta no es una misión de campo”, dijo Pregent al Daily Mail. “Se trata de darle a Israel el control del espacio aéreo iraní y atacar los activos del régimen mientras continúan las protestas”.
Irán se ha visto sacudido por manifestaciones esta semana por el aumento de la inflación, el colapso monetario y los problemas económicos, con disturbios que se han extendido a varias provincias y, según informes, enfrentamientos mortales entre manifestantes y fuerzas de seguridad.
Según medios de comunicación afiliados al Estado y grupos de derechos humanos, al menos seis personas han sido asesinadas desde el miércoles.
Trump amenazó abiertamente el viernes con acudir en ayuda de los manifestantes si las fuerzas iraníes abrían fuego contra civiles, declarando en las redes sociales: “Estamos atrapados y listos para irnos”.
La advertencia se produjo días después de que nuevos disturbios plantearan la mayor amenaza interna para el liderazgo clerical de Irán en años, y meses después de que ataques aéreos estadounidenses e israelíes alcanzaran instalaciones nucleares y altos líderes militares de Irán.
La policía abre fuego contra manifestantes en Lordegan, Irán, donde ha habido décadas de represión
Estados Unidos ya tiene una presencia formidable en la región rica en petróleo, incluidos más de 40.000 soldados y grupos de ataque de portaaviones.
Según Pregent, esta intervención anterior casi destruyó la República Islámica.
“Estuvimos allí durante esta campaña de 12 días”, dijo, refiriéndose a los ataques israelíes del año pasado.
“Las protestas estaban listas. Sólo unas pocas semanas más y habrían sido fuertes, pero Trump le dijo a Israel que diera la vuelta”.
Pregent cree que la pausa permitió que los clérigos gobernantes de Irán apenas sobrevivieran.
Ahora, afirmó, la historia ofrece una segunda oportunidad.
Pregent, veterano del ejército, experimentó despliegues a través de las fronteras de Irán
Pregent, un ex oficial de inteligencia que sirvió en Escudo del Desierto, Tormenta del Desierto, Afganistán y junto a las fuerzas kurdas Peshmerga en Mosul entre 2005 y 2006, argumentó que los gobernantes de Irán son mucho más débiles de lo que parecen.
“Son tigres de papel”, dijo, desestimando las advertencias de Teherán de que la intervención estadounidense desestabilizaría la región.
El alto funcionario iraní Ali Larijani, alto asesor del líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, advirtió que la interferencia de Estados Unidos inflamaría a todo el Medio Oriente. Irán continúa armando y financiando fuerzas proxy en el Líbano, Irak y Yemen.
Pero Pregent insiste en que el régimen ha sido socavado.
“La Guardia Revolucionaria está fragmentada”, afirmó. “Si fuera lo suficientemente fuerte como para dominar después, el régimen no colapsaría en primer lugar”.
Dijo que una campaña cuidadosamente coordinada -realizada principalmente desde el aire- podría impedir que las fuerzas de seguridad aplastaran a los manifestantes y al mismo tiempo evitar víctimas civiles o daños a largo plazo al futuro de Irán.
“No se atacan las instalaciones petroleras”, dijo Pregent. “Se preserva la infraestructura para un futuro gobierno, pero se eliminan las formaciones militares que se acercan a los manifestantes”.
Estos incluyen ataques contra el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), las milicias paramilitares Basij, sitios de lanzamiento de misiles y drones y centros de comando utilizados para llevar a cabo redadas.
El presidente estadounidense, Donald Trump, amenazó a Irán tras reunirse con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, enemigo de la República Islámica.
Comerciantes y comerciantes salen a las calles de la capital, Teherán, el lunes
Pregent dijo que tales ataques no enojarían a los iraníes. Todo lo contrario.
“Cualquier ataque contra el régimen será visto como un ataque del pueblo iraní contra el régimen”, dijo. “Los manifestantes en Irán quieren un aliado y lo vieron en lo que hizo Israel”. Querían que esto continuara así”.
También insta a Estados Unidos a mantener a Irán conectado con el mundo exterior manteniendo el acceso a Internet, un salvavidas para organizadores y periodistas ciudadanos.
“Que siga funcionando Internet”, dijo sin rodeos. “Los manifestantes necesitan Internet”. “Starlink debe estar activo”.
Estados Unidos ya tiene una presencia formidable en la región rica en petróleo: más de 40.000 soldados, grupos de ataque de portaaviones, una base aérea en Qatar y un cuartel general naval de la Armada en Bahrein.
Además de los ataques aéreos y las operaciones de inteligencia, las fuerzas navales estadounidenses y aliadas también podrían establecer corredores humanitarios apoyados por buques de guerra para proteger a los civiles y brindar ayuda sin siquiera poner un pie en suelo iraní.
“Esta es una campaña aérea, una campaña de inteligencia y una campaña de mensajes”, dijo. “No es el 82.º Aerotransportado que salta a Irán”.
Lo que está en juego no podría ser mayor, advierte. Grupos de derechos humanos informan de detenciones en todo el oeste de Irán, incluidas zonas kurdas, mientras que vídeos confirmados muestran multitudes gritando “muerte al dictador” e insultando a las fuerzas de seguridad frente a comisarías de policía en llamas.
En imágenes de Reuters se vieron disparos cuando los manifestantes se enfrentaron a las autoridades durante la noche del jueves.
Los líderes de Irán han resistido repetidos levantamientos mediante el uso de fuerza brutal. Las protestas de 2022 provocadas por la muerte de una joven bajo custodia dejaron cientos de muertos y paralizaron al país durante semanas.
Pregent dijo que dudar ahora sería desastroso.
“Si Trump traza líneas rojas y no las respeta, el régimen sobrevive y luego perseguirá a todos los que protestaron”, dijo. “Si volvemos a detenernos, el régimen sobrevivirá y muchos iraníes perderán la vida”.
Un gran grupo de manifestantes en Teherán el 29 de diciembre. Los disturbios comenzaron debido a una aguda crisis económica que afectó a la moneda del país y provocó un aumento vertiginoso de la inflación.
Pregent dijo que Estados Unidos debería atacar a los paramilitares Basij, una fuerza que Teherán está utilizando para reprimir las protestas.
Acusó a los presidentes estadounidenses de repetir el mismo error durante décadas: una fuerte retórica seguida de una retirada.
“Esto requiere una política exterior consistente, no una pegatina en los parachoques”, dijo.
Pregent se muestra escéptico de que Trump mantenga el rumbo y advierte que la presión externa podría descarrilar las medidas nuevamente.
Señala a Qatar -que comparte vastos yacimientos de gas con Irán- y al presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, como posibles frenos a la intervención estadounidense.
“Se abren los canales posteriores”. Hay presión”, dijo. “Hemos visto esta película antes”.
Otros sostienen que el poder aéreo por sí solo rara vez ha conducido a un cambio de régimen sin un éxodo de la elite interna.
También advierten que incluso ataques limitados podrían desencadenar represalias contra las fuerzas estadounidenses en Irak o el Golfo, y señalan los repetidos fracasos de Estados Unidos en Irak, Afganistán y otros lugares para transformar las dictaduras musulmanas en democracias.
Para muchos iraníes, incluidos aquellos que detestan a sus propios clérigos, los ataques estadounidenses o israelíes son profundamente desagradables.
Incluso los partidarios de medidas más duras reconocen que la oposición iraní sigue fragmentada, sin ninguna figura o movimiento claramente capaz de liderar un gobierno posclerical.
Trump no especificó qué medidas podría tomar Estados Unidos. Un portavoz del Departamento de Estado dijo que Washington continuaría su campaña de “máxima presión” y acusó a Teherán de desperdiciar miles de millones en representantes terroristas y ambiciones nucleares.
Cualquier acción militar estadounidense plantearía dudas sobre la aprobación del Congreso y la legalidad internacional, particularmente si los ataques se llevaron a cabo sin atacar directamente a las fuerzas estadounidenses.
El recién elegido presidente de Irán, Masoud Pezeshkian, ha adoptado un tono más suave, admitiendo fallos del gobierno y prometiendo diálogo sobre la crisis del coste de vida.
Pero los partidarios de la línea dura siguen dominando y las fuerzas de seguridad continúan reprimiendo a los manifestantes.
La inflación está oficialmente por encima del 36 por ciento. El rial se ha desplomado. Las sanciones son duras. Los aliados regionales han caído. Hezbolá fue atacado. Bashar al-Assad en Siria está muerto.
Según Pregent, lo único que queda es determinación.
“La gente está sacrificando sus vidas en este momento”, dijo. “Si el presidente usa palabras como esas, debe decirlas en serio”.
Un manifestante solitario se sienta en medio de la calle frente a las fuerzas de seguridad armadas.
Irán quedó de rodillas en junio de 2025 por los ataques aéreos israelíes y estadounidenses contra su programa nuclear.
El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, y otros clérigos podrían desaparecer en 30 días, dijo Pregent.
Cree que una campaña sostenida podría llevar a Irán más allá del punto de no retorno.
“Treinta días de apoyo aéreo sostenido y el régimen habrían colapsado”, dijo Pregent.
¿Y si no? Entonces, advierte, las consecuencias serán nefastas. Arrestos masivos. Desapariciones. Ejecuciones.
“Este es un momento”, dijo. “O el apoyo continuo conduce al colapso del régimen, o la vacilación deja una dictadura herida que tomará represalias”.
Para los manifestantes en las calles de Irán, dijo Pregent, el mensaje de Washington es tan importante como los misiles.
“Están mirando”, dijo. “Y están esperando a ver si Estados Unidos quiere decir lo que dice esta vez”.
