Lo que se suponía que sería un crucero de ensueño rápidamente se convirtió en horror cuando casi una docena de miembros de la familia enfermaron con una nueva y terrible súper gripe.
Los pasajeros sufrieron fiebre alta, fuertes dolores corporales, vómitos y dificultad para respirar, y muchos quedaron postrados en cama y necesitaron oxígeno mientras la enfermedad se propagaba por todo el barco en cuestión de horas.
La primera en enfermar fue Norah Doyle, de dos años, que sufre de asma infantil. Su padre, Michael, la llevó rápidamente a la enfermería del barco, pero navegar en el Independence of the Seas de 15 cubiertas se convirtió en una pesadilla.
“A mi marido le tomó 20 minutos encontrarlo”, dijo su madre Ellen, también llamada Ellie, al Daily Mail.
“Nos seguían enviando a una búsqueda inútil: ‘Cubierta cinco, no, cubierta uno, oh, cubierta uno está cerrada… oh, en realidad está abierta'”.
Ellie, de 34 años, su esposo Michael, de 41, y sus tres hijos, Maisie, de seis años, y los gemelos Norah y Porter, navegaron con los padres de Ellie, sus cuatro hermanos y sus hijos.
La familia de Connecticut había estado celebrando el 50 aniversario de bodas de sus padres y esperaba con ansias un crucero de siete días a Nassau, San Juan y St. Thomas poco después de Navidad.
La enfermedad, descrita por los médicos como una cepa de gripe altamente contagiosa e inusualmente agresiva, se propagó entre la familia en cuestión de horas. “Todos llegamos sanos”, dijo Ellie. “Todos nos fuimos, por así decirlo, muriendo”.
Ellie con su familia y sus padres en el último día de su viaje a bordo del Independence of the Seas de Royal Caribbean
El marido de Ellie, Michael Doyle, de 41 años, sostiene a su hija Norah, de dos años, mientras recibe tratamiento con nebulizador en la enfermería del barco.
El International Independence of the Seas de Royal Caribbean, inaugurado en 2008, tiene capacidad para 4.375 pasajeros y tiene 15 cubiertas.
Luego, su hijo Porter enfermó al haber contraído el virus. Comenzó a vomitar, tenía fiebre, dolor de garganta, dolores corporales y congestión. Pronto fue el turno de Maisie.
Luego, el padre de Ellie, de 77 años, y su madre, de 73, se enfermaron. Los siguieron los dos hijos de su hermana Kora Stoll, uno de los dos hijos de su hermano y dos de sus hermanos.
Todos los que enfermaron mostraron síntomas variables, que iban de leves a moderados. Los sobrinos de Ellie también contrajeron estreptococo y fiebre de 104 grados.
Dijo que su padre, que está recibiendo un riñón de un donante y recientemente le extirparon la vesícula biliar, rara vez salía de su habitación.
“Ya está inmunocomprometido, por lo que la gripe es realmente peligrosa para él”, dijo.
En menos de 24 horas, Ellie pasó de ser una madre “relajada”, emocionada por ir en un crucero con sus personas favoritas, a una madre “estresada”, contando los días hasta llegar a casa.
“Da mucho miedo cuando estás en el mar y los niños se enferman, especialmente cuando no pueden decirte lo que está pasando”, dijo. “Y no tienes médico y no aceptan tu seguro”.
“Ha sido muy estresante. Necesito unas vacaciones de mis vacaciones”.
Lo que pasó en la familia de Ellie parecía ser sólo el comienzo de su viaje de pesadilla.
Ella le dijo al Daily Mail que un pasajero no relacionado fue evacuado médicamente y el barco tuvo que cambiar de rumbo dos veces.
Royal Caribbean International no respondió a la solicitud de comentarios del Daily Mail.
“El barco está completamente fuera de rumbo”, afirmó. “Salimos de Nassau camino a San Juan y tuvimos que hacer escala en Turks y Caicos para conseguir una ambulancia médica porque no tenían los recursos para cuidarla en el barco”.
Michael consuela a Norah, quien, según Ellie, se vacunó contra la gripe pero aun así contrajo un virus desagradable.
“No te dijeron cuál era la emergencia médica, pero todos en el barco, en cada pasillo por el que pasabas, escuchaste a la gente de limpieza decir: ‘No entren hoy, estamos muy, muy enfermos’.
“La enfermería estaba llena. Todos en ese barco estaban muy, muy enfermos”.
Ellie, una creadora de contenidos digitales, dijo que no tenía idea de cómo el único médico que trabajaba en la única bahía médica del barco podía atender a las más de 4.000 personas a bordo.
Señaló que muchos miembros de la tripulación parecían estar molestos por el caos, particularmente el personal de la enfermería.
Uno de los mayores problemas que notó fue la falta de comunicación entre departamentos.
“Cuando llegamos por primera vez a la enfermería sentimos que estaban molestos porque estábamos allí y murmuraban para sí mismos. “Era incómodo”, dijo.
Ellie añadió que, aunque el médico parecía neutral, en su opinión la persona que la examinaba estaba enojada y era antipática.
“Parecía que estaban tratando de hacernos saber que no era una emergencia que requería que el barco diera la vuelta y que tenían las herramientas para tratarnos a bordo”, dijo.
“Parecían preocuparse más por la reputación de Royal Caribbean y el itinerario del crucero”.
Ciertas áreas del barco estuvieron cerradas en diferentes momentos durante el día, incluidos muchos baños y grandes toboganes de agua.
“El solárium estaba cerrado porque los baños estaban bloqueados con heces o vómito”, dijo.
Los gemelos de dos años de Ellie, Norah (derecha) y Porter, sufrieron problemas intestinales, tos, dolores corporales, congestión y fiebre baja.
El padre de 77 años y la madre de 73 años de Ellie habían tomado el crucero con todos sus hijos y nietos para celebrar su 50 cumpleaños, pero ellos también contrajeron la súper gripe.
Cuando el barco dio la vuelta por segunda vez, ella y su familia, así como muchos otros pasajeros con los que había hablado, también sintieron la sensación de quedarse a oscuras.
“No teníamos mucha información sobre lo que estaba pasando. Todos estaban de un humor extraño y preocupado”.
Ellie dijo que sus tres hijos fueron vacunados contra la gripe, pero aquellos que no la recibieron fueron los más enfermos.
El domingo 4 de enero, cuando las familias Doyle y Stoll desembarcaron y regresaron a Miami, Ellie dijo que condujeron su auto alquilado de regreso a West Hartford, Connecticut, pero en cierto modo se sentía como si todavía estuvieran en el barco.
“Regresamos en dos días y mis hijos vomitaron durante todo el viaje en auto”, dijo.
Ahora que están en casa, Ellie dijo que irían al pediatra.
Este viaje fue su crucero número 12 o 13, pero dijo que nunca había experimentado esta extraña experiencia.
“Nunca he tenido un crucero en el que hubo un cambio de rumbo debido a una emergencia médica y nuestro barco giró dos veces”.
Si vuelve a hacer un crucero, será en Disney. “Su estándar es mucho, mucho más alto y he escuchado muy buenas historias sobre su atención y cuentan con pediatras”..’
Ella lo llamó una “lección aprendida”: “Nunca volveré a viajar con niños pequeños”.
“No recomendaría a nadie hacer un crucero con niños pequeños, especialmente durante la temporada de gripe, ya que existe un alto riesgo de que enfermen y luego se encuentren en medio del océano”.
“No puedes ir”. No tienes el consuelo que te das y no hay salida.’
La pareja intenta conseguir al menos una buena foto en el barco durante su viaje desastroso.
Ya en casa, dijo que tanto ella como su esposo estaban tosiendo, tenían dolores de cabeza y estaban muy cansados.
Ella se está recuperando, pero su esposo y uno de sus hermanos dieron positivo por gripe, dijo. Ella aún no lo ha hecho.
“Él (mi marido) está bastante enfermo”, dijo. “Soy madre, no tengo tiempo para estar enferma”.
A salvo y de regreso a tierra, se rió: “Fue mi señal no volver a salir de Connecticut nunca más”.
Según el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.) existen cuatro tipos de virus de la influenza: A, B, C y D.
Cada invierno en los Estados Unidos, la influenza A y B (H3N2 y H1N1) son las más comunes durante la temporada de influenza; Sin embargo, este año existe una nueva versión de la variante de influenza A H3N2 denominada “Subclase K”.
Los expertos en enfermedades infecciosas dijeron cnn que aquellos que no han recibido la vacuna contra la gripe deberían hacerlo este año debido a la mayor gravedad del virus.
Los niños que no están vacunados parecen ser los más afectados, al igual que los ancianos y las personas inmunodeprimidas. Hoy informó.
Esta nueva supergripe, surgida en noviembre, tiene una serie de mutaciones diferentes que están provocando un aumento de hospitalizaciones y muertes, según los CDC.
La iniciativa global para compartir todos los datos sobre la influenza (GISAIDLa base de datos estima que esta clase representa aproximadamente el 90 por ciento de los casos en todo el país.
La superflu finalmente atrapó a Ellie, quien contrajo el miserable virus menos de 48 horas después de su regreso.
Ella le dijo al Daily Mail que toda su familia había recibido la vacuna contra la gripe y agregó: “Todos nos habríamos enfermado mucho más si no lo hubiéramos hecho”.
