Harry Cobden ha tenido una oportunidad de oro tras ser elegido por JP McManus como su piloto permanente.
Cobden, el jockey campeón británico de National Hunt en 2024, ha firmado un acuerdo con McManus, el propietario más poderoso de la industria, para lucir sus trajes de seda verde y dorado al inicio de la nueva temporada en mayo.
Mark Walsh ha sido el piloto favorito de McManus en Irlanda desde que Barry Geraghty se retiró en 2020 y lo más destacado de su relación se produjo en Cheltenham en marzo pasado cuando guió a Inothewayurthinkin a una cómoda victoria en la Copa Oro.
No había un acuerdo fijo para los jinetes en Gran Bretaña, y la mayoría de los caballos de McManus en los últimos años estaban montados por Nico de Boinville y Jonjo O’Neill Jr.
Pero el nuevo acuerdo permitirá que Cobden corra para establos tanto en Gran Bretaña como en Irlanda, similar a cuando Geraghty y, antes que él, cabalgaron Sir Anthony McCoy.
McCoy, que es un gran admirador de Cobden, se convirtió en el primer piloto contratado por McManus en 2004 y disfrutó de un éxito increíble antes de retirarse en 2015. Las joyas de la corona fueron el Grand National de 2010 con Don’t Push It y la Copa de Oro de 2012 con Synchronised.
El vínculo significa que Paul Nicholls se quedará sin jinete de cuadra (él y Cobden tenían un acuerdo de caballeros, nunca se firmó nada entre los dos), pero el entrenador 14 veces campeón entendió que era imposible interponerse en el camino del joven de 26 años.
Este es un movimiento inteligente por parte de McManus, ya que Cobden es muy apreciado por los entrenadores de ambos lados del Mar de Irlanda: en abril pasado ganó el Gran Nacional Escocés para Willie Mullins con una magnífica actuación sobre el Capitán Coady.
Harry Cobden celebra con Sir Alex Ferguson después de ganar el Betway Bowl Chase 2022 en Aintree en el Clan des Obeaux: el ex entrenador del United es copropietario del caballo.
Cobden celebró el año pasado a su sexto ganador del Festival de Cheltenham con Caldwell Potter
McManus simplemente dijo: “Estoy encantado de asegurar los servicios de Harry Cobden para la próxima temporada”.
Cobden estuvo en acción ayer en Hereford donde, irónicamente, realizó una carrera doble, prevaleciendo en ambas finales contra los caballos que corrían por McManus.
“Es un privilegio ser nombrado conductor sustituto de JP McManus”, afirmó. “Estoy muy agradecido por la oportunidad y espero con ansias la próxima temporada en Gran Bretaña e Irlanda”.
En declaraciones a Sky Sports Racing, añadió: “Hay mucha calidad allí, así que es genial”. Probablemente solo tuve un trabajo en las carreras y fue con Paul Nicholls. Sin él no estaría donde estoy hoy y el apoyo que he recibido de él y de sus dueños durante los últimos diez años ha sido increíble.
“Sin ella, una oportunidad como ésta no habría ocurrido porque nadie sabría quién era yo”. Me gustaría agradecer enormemente a Paul y a todo su equipo porque pasé diez años fantásticos allí. Mantengo los dedos cruzados para poder montar muchos más ganadores para ella.
“Obviamente es una gran oportunidad que tengo muchas ganas, pero mi objetivo principal hasta el final de la temporada es no dejar nada atrás, hacer lo mejor que pueda con todos los caballos de Paul y montar tantos ganadores como sea posible”.
McManus tiene más de 350 caballos entrenando a ambos lados del Mar de Irlanda y viajará a Cheltenham con una serie de prospectos destacados, incluido Fact To File, que buscará ganar la Ryanair Chase por segundo año consecutivo, e Inothewayurthinkin, cuya forma ha sido irregular en lo que va de temporada.
