SANTA CRUZ – Imagínate esto: Tuviste un romance de verano hace 15 años, y aunque te gustaba la persona con la que estabas en una relación, tuviste que romperlo porque ibas a la escuela y seguías otros caminos. Todavía te mantienes en contacto con tu ex pareja y recuerdas con cariño esa época y te preguntas qué pudo haber sido.
Luego, de la nada, recibes un mensaje de la misma expareja que está intentando reavivar esa relación. Es más, estos esfuerzos estarán disponibles para millones de personas a través de un nuevo sitio de transmisión. Ah, y todo se llevará a cabo en Italia y Chilli de TLC y Jack de Boy Meets World te guiarán durante todo el proceso.
Puede parecer exagerado, pero eso es exactamente lo que les pasó a Blake Ward de Scotts Valley y Camille Castro de Santa Cruz. Tuvieron un romance en el verano de 2010 y trabajaron para reavivarlo en “Second Chance Love”, una nueva serie de telerrealidad de Hallmark+ que se estrenó el 1 de enero. El programa trae a cinco ex parejas a Cerdeña, Italia, donde participan en actividades románticas en un impresionante telón de fondo mediterráneo para ver si pueden reavivar la chispa de hace décadas. La serie está conducida por Rozonda “Chilli” Thomas del grupo de R&B de los 90 TLC y el actor Matthew Lawrence de “Boy Meets World” y “Mrs. Doubtfire”, quienes han estado juntos desde 2022.
Si bien los espectadores tendrán que ver la serie para ver hasta dónde han llegado Castro y Ward, ambos afirman que fue una gran experiencia, especialmente las otras parejas que conocieron.
“Tuvimos mucha suerte de conocer almas tan genuinas”, dijo Castro. “Todos fueron tan humildes, tan amigables, tan cálidos. Todos lo pasamos muy bien juntos”.
Tanto Ward como Castro crecieron en Santa Cruz, Castro asistió a la escuela Waldorf de Santa Cruz y luego a la escuela secundaria Santa Cruz y Ward asistió a la escuela cristiana Baymonte y a la escuela secundaria Scotts Valley. Incluso cuando asistió a diferentes escuelas, Ward dijo que su grupo de amigos y el grupo de amigos de Castro se cruzaron en la escuela secundaria.
“Así es como terminamos juntos”, dijo.
Un rasgo común entre Castro y Ward fue su amor compartido por la música desde una edad temprana. Ward es hijo de Bobbi Wardentrenador vocal y cantante habitual en “The Lawrence Welk Show”, que también actuó con artistas como Jan y Dean, Merle Haggard y Garth Brooks, e incluso actuó para el presidente Ronald Reagan. Desde muy joven, a Castro le encantaba cantar y su madre la animó a unirse al Coro Juvenil Cabrillo bajo la dirección de Cheryl Anderson.
“Ella me entrenó en ópera, así que hice ópera y coro durante muchos años”, dijo Castro. “De hecho, pudimos actuar en el Carnegie Hall de Nueva York”.
Ward comenzó a escribir música, tocar la guitarra y cantar, lo que lo llevó al Boardwalk Bowl en 2010, donde Castro cantó karaoke.
“Ella subió al escenario y lo mató por completo”, dijo. “Ella simplemente tenía una voz angelical, y el corazón del bueno de Blake dio un vuelco y subió e hizo mi parte”.
Ward y Castro comenzaron a salir ese verano, siendo la música una parte central de su relación. Actuaron juntos, escribieron música e hicieron vídeos musicales.
“Realmente empezó a florecer”, dijo Ward.
Sin embargo, Ward fue aceptado en la Universidad Loyola Marymount en Los Ángeles porque Castro todavía tenía que graduarse de la escuela secundaria. Eso significaba que tenía que poner fin a su relación, pero seguía pensando en ella.
“Había noches en mi dormitorio de primer año en las que miraba el techo justo antes de quedarme dormido y me preguntaba qué estaba haciendo ella”, dijo. “Pero no puedo ir a visitarla ahora porque estoy a unas cinco horas en coche”.
Ward y Castro se vieron de vacaciones y mantuvieron contacto esporádico a lo largo de los años. Avancemos hasta 2025, donde Ward trabaja como agente de bienes raíces y Castro como asistente personal. Castro fue contactada por un director de casting del que era amiga en Facebook sobre la posibilidad de participar en un reality de citas, pero no le dijo en qué canal. Sospechaba que sus contribuciones podrían haber llevado a esta conversación.
“Soy una romántica empedernida y he publicado mucho sobre el amor”, dijo. “Así me encontraron”.
Mientras Castro realizaba una serie de entrevistas con directores de casting, se acercó a Ward para ver si estaba interesado.
“Estoy escribiendo un contrato de venta para un cliente… y ella dice: ‘Oye, ¿quieres hacer esto conmigo?'”, dijo Ward. “No pensé en eso, solo dije: ‘Sí, claro, está bien’. De repente recibimos una avalancha de correos electrónicos que decían “¡Oye, felicidades!” ¡Pasaste a la siguiente ronda!’”.
Sin embargo, los correos electrónicos sólo despertaron las sospechas de Ward cuando le presentaron un contrato. Poco después, él y Castro viajaron en avión a Cerdeña para “Second Chance Love”, una serie en la que cinco ex parejas de diferentes edades tienen otra oportunidad de enamorarse nuevamente. El programa es exclusivo de Hallmark+, el brazo de transmisión de Hallmark Channel conocido por sus películas románticas con temas navideños.
De hecho, Ward dijo que le describieron el programa como una película navideña de Hallmark, excepto que era real, lo que, según dijo, era diferente de otros reality shows de citas.
“Todo el mundo puede ver este espectáculo”, dijo. “Toda la familia puede sentarse y ver esto. Hay otros programas de citas que no son así”.
Una vez más, la música estuvo en el centro de la relación de Castro y Ward durante todo el espectáculo. Ward sacó su guitarra y él y Castro interpretaron interpretaciones populares de canciones populares a dúo hasta que los productores les dijeron que no tenían los derechos para interpretarlas en el programa. Sin embargo, esto abrió sus propias oportunidades para hacer avanzar su relación.
“Dicen: ‘Esta es la cuestión: no puedes reproducirlos, no tenemos los derechos de doblaje, así que tienes que escribir música original'”, dijo. “A medida que avanza el espectáculo, ves que Camille y yo realmente nos reconectamos con la música y desarrollamos algunas canciones”.
Este fue el primer viaje de Ward a Italia y el segundo de Castro, después de haber estado en Florencia hace una década, y ambos se enamoraron de su entorno, desde las vistas hasta la incomparable pasta italiana.
“Cuando miras, ves el agua clara más hermosa, los barcos y el gran yate de Giorgio Armani justo frente a nuestros ojos”, dijo Castro. “La energía es tan diferente, la comida es increíble”.
“Fue simplemente una experiencia surrealista que Camille y yo pudimos compartir y reconectar después de todos estos años”, dijo Ward. “Continuamos donde lo dejamos”.
Además de las otras parejas, Castro también elogió a la tripulación.
“Siempre nos respaldaron y siempre se aseguraron de que estuviéramos bien”, dijo. “Querían consultar con nosotros cómo iba la relación, y eso es difícil de encontrar en Hollywood”.
Ward y Castro también disfrutaron conocer a Lawrence y Thomas y ver un lado diferente de ellos.
“Crecimos con ellos”, dijo Ward. “Los conocemos de toda la vida y aquí están en persona y son personas con los pies en la tierra. Puedes simplemente sentarte allí y tomar un cóctel con ellos y simplemente relajarte y pasar el rato y eran personas súper genuinas”.
Thomas y Lawrence contaron a los asistentes la historia de cómo se conocieron, lo que tanto Castro como Ward encontraron inspirador.
“Fue hermoso ver crecer la relación de Chilli y Matthew mientras estuvimos allí”, dijo Castro.
Desde que el programa comenzó a transmitirse, Castro y Ward dijeron que sus teléfonos se han visto inundados de mensajes de texto y sus cuentas de Instagram han visto una afluencia de nuevos seguidores. Organizaron una fiesta de estreno en la finca de la hermana de Ward en Malibú, con una alfombra roja y asistencia del elenco, así como de los productores Jonathan y Meredith Sinclair, quienes enviaron videos del elenco reaccionando al verse en televisión por primera vez.
“Fue un verdadero honor para Hallmark que Camille, yo y el resto del elenco fuéramos parte de su visión, su viaje y sus deseos de Second Chance Love”, dijo Ward.
Nuevos episodios de “Second Chance Love” se estrenan los jueves a medianoche HallmarkPlus.com.
