El ataque estadounidense a Venezuela para capturar a su dictador tuvo muchos aspectos: militarmente magistral, legalmente cínico, estratégica y moralmente distorsionado y completamente incierto en cuanto a su resultado final para Venezuela, el hemisferio occidental y el mundo. Fue y es también una revelación devastadora sobre el aparato de política exterior de esta Casa Blanca.
En la cima, por supuesto, está el presidente Donald Trump, quien toma decisiones basadas en la arbitrariedad y el ego más que en la estrategia o los principios.
Después de años de criticar a sus predecesores por “intervenir en sociedades complejas que ni siquiera entendían” como Irak y Afganistán, ahora ha decidido -tal vez espontáneamente durante una conferencia de prensa- que Estados Unidos debería “gobernar” Venezuela.
Después de pretender que su campaña era una “guerra” de autodefensa contra las drogas (aunque indultó a otro ex líder latinoamericano que estaba en prisión por narcotráfico), ahora habla principalmente del petróleo que se extraerá de la nación adormecida.
Después de calificar de “ilegítimo” al dictador Nicolás Maduro, a quien secuestró, ahora insulta a la líder de la oposición supuestamente legítima, es decir, democrática, y la llama “señora agradable” que carece de respeto. (Esa amable dama, María Corina Machado, ganó recientemente el Premio Nobel de la Paz que él codiciaba). Trump ahora parece contento de gobernar Venezuela con la ayuda de sátrapas del mismo régimen ilegítimo que acaba de decapitar.
Sujetos desnudos
Contradicciones, contradicciones. Pero en algunos aspectos Trump es coherente y honesto. En su visión del mundo y en sus instintos, es 100% imperialista y en el que el poder hace el derecho. Quiere dominar, si no subyugar, el hemisferio occidental, razón por la cual ya ha renovado sus amenazas contra Cuba, Colombia, México e incluso Groenlandia, que pertenece a uno de los aliados más antiguos y leales de Estados Unidos, Dinamarca. También le resulta cada vez más claro que su trabajo es permitir que se aplique esta esfera de influencia “Donroe” y permitir que Vladimir Putin de Rusia y Xi Jinping de China hagan lo mismo en Europa y Asia.
Entonces ¿dónde está el resto de su gobierno? Eso depende del individuo y de si está arriba o abajo, dentro o fuera, concienzudo o ambicioso, unidimensional o exigente.
Entre los personajes secundarios, Tulsi Gabbard se ha vuelto prácticamente invisible. Ella es nominalmente la directora de inteligencia nacional (que teóricamente supervisa las 18 agencias de espionaje de Estados Unidos), pero tiene un historial incómodo de criticar el aventurerismo militar de Estados Unidos en general y su intimidación hacia Venezuela por su petróleo en particular.
Su colega espía John Ratcliffe, director de la CIA, parece feliz de estar en la sala cuando sucede algo. Lo mismo ocurre con el “Secretario de Guerra” (en realidad, Secretario de Defensa), Pete Hegseth, quien tiene poco que decir sobre la estrategia general y en cambio se centra en construir una marca en torno a la “letalidad” como un fin en sí mismo.
En cambio, la encarnación sencilla, profesional y convincente del poder de combate estadounidense es Dan “Razin” Caine, el presidente del Estado Mayor Conjunto y, según todos los indicios, el favorito de Trump. Depende de Caine, como después del bombardeo de Irán o de aquella operación venezolana, contar los aspectos militares, lo que lo hace en un estilo políticamente neutral pero convincente hecho para Netflix. Sin embargo, su influencia se extiende sólo a la táctica, no a la estrategia.
En el nivel estratégico, Trump está flanqueado por dos hombres que en tiempos normales serían ideológicamente opuestos y que tienen tanto la fuerza intelectual como la ambición para postularse para presidente: JD Vance, el vicepresidente, y Marco Rubio, que desempeña muchos roles, incluidos los de asesor de seguridad nacional y secretario de Estado y ahora, aparentemente, virrey venezolano.
Vance representa el ala aislacionista del MAGA (expresó su preocupación por el bombardeo de los hutíes en Yemen, por ejemplo), pero respalda todo lo que hace Trump porque sabe lo que es bueno para él. Es de destacar que no apoyó a Trump en la conferencia de prensa posterior al golpe de Estado en Venezuela.
En cambio, el hombre del momento es Rubio. Como hijo de emigrados cubanos anticomunistas, ha estado criticando los regímenes de La Habana y Caracas durante años. (Según se informa, los venezolanos incluso idearon un complot de asesinato contra él en un momento dado). En la superficie, parece ser el motor del activismo hemisférico de Trump. Sin embargo, esta impresión ignora su propia carrera como político.
Vale la pena volver a visitar al viejo Rubio, como en este discurso que pronunció como senador durante la administración Obama. Que Rubio era un halcón republicano tradicional al estilo Reagan, impulsado por la creencia en el poder de Estados Unidos pero también en su excepcionalismo y propósito moral: “la antorcha” que debe alzar ante el mundo como su “faro”.
El viejo Rubio defendía el libre comercio y alianzas fuertes, el poder duro pero también el poder blando, tal como lo ejercía la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (cuyo desmantelamiento supervisó para Trump). Defendió la libertad, la democracia y los derechos humanos y contra la tiranía y la autocracia, no sólo en Caracas sino también en Moscú y Beijing.
Sus discursos eran idealistas: “Nuestro legado es un muro derrumbado en Berlín”, dijo en 2013. “Son los millones de niños afganos -muchos de ellos niñas- quienes ahora pueden asistir a la escuela por primera vez. Son democracias vibrantes y aliados firmes como Alemania, Japón y Corea del Sur”. Su visión del mundo también era explícitamente globalista: “Nuestra política exterior no puede ser una que elija a qué regiones prestar atención y cuáles ignorar”.
En resumen, este Rubio de antaño era casi el polo opuesto del Rubio que ahora se presenta como el consigliere de un presidente que aplica aranceles con abandono, restringe visas, desprecia a los aliados, mima a los tiranos, se ríe del poder blando y se burla del derecho internacional y del orden basado en reglas que alguna vez construyó Estados Unidos.
Este nuevo Rubio ha desarrollado habilidades impresionantes para mantener la cara seria frente a la cámara cuando está sentado o parado detrás de un jefe que improvisa al estilo diplomático de Genghis Khan. También es este Rubio quien luego explica por qué los recientes caprichos y contradicciones de Trump no son nada extraños o contradictorios si simplemente lo escuchas, Rubio, sin interrumpirlo.
“Es muy sencillo”
El día después de la captura de Maduro, Rubio acribilló a varios presentadores de televisión con palabras estridentes. Indignado contra quienes se habían “obsesionado” con el verbo de la promesa de Trump de “gobernar Venezuela”, sermoneó a un entrevistador: “Lo que estamos persiguiendo es la dirección en la que todo va a avanzar, y eso significa que tenemos influencia”. A otro le explicó: “No se trata de dirigir la política, sino de la política al respecto. Queremos que Venezuela avance en una determinada dirección”. Rechazó las miradas inquisitivas y enfatizó: “Es muy simple”.
El trabajo de Rubio es convencer a Estados Unidos y al mundo de que, sin importar lo que Trump haya dicho o hecho, no hay nada que ver aquí. Todo es legal, todo es sensato, e incluso hablar de anexar Groenlandia en realidad se trata de comprar, no de invadir. No importa cuánto tiempo hable Rubio, nadie está al tanto de las intenciones de Trump.
Eso es lo que hace que otro miembro de la administración sea tan interesante. Stephen Miller es un pez gordo del MAGA que no debería tener ningún papel en la política exterior en su papel formal como subjefe de gabinete y asesor de seguridad nacional. Pero lo hace, y tiene el oído de Trump, aunque no su amígdala.
Poco después de la extracción venezolana, la esposa de Miller, que no está en el gobierno, publicó un mapa de Groenlandia con barras y estrellas y la leyenda “PRONTO”. En lugar de calificar su trabajo independiente, Miller redobló sus esfuerzos.
“Vivimos en un mundo donde puedes hablar sobre complejidades internacionales y cualquier otra cosa que quieras, pero vivimos en un mundo, el mundo real”, sermoneó a su entrevistador, canalizando su Tucídides interior. Este es un mundo “gobernado por la fuerza, gobernado por la violencia, gobernado por el poder”.
Y ahí lo tienes: trumpismo en el sofá. Si Rubio es el superyó del presidente, Miller es su documento de identidad y la política exterior estadounidense es el complejo. “Estaba oscuro y fue mortal”, dijo Trump, describiendo el ataque a Caracas. Y así será siempre; aquí, allá y en otros lugares; durante al menos tres años más.
Andreas Kluth es columnista de Bloomberg Opinion que cubre la diplomacia, la seguridad nacional y la geopolítica de Estados Unidos. ©2026 Bloomberg. Distribuido por la agencia Tribune Content.
