Por Felipe Marqués, Bloomberg
La Universidad Vanderbilt está abriendo un nuevo campus en San Francisco, haciéndose cargo de una escuela de arte con problemas financieros que Jensen Huang donó millones de dólares en un intento de rescate el año pasado.
Vanderbilt adquirirá el campus del centro de la Facultad de Artes de California, ya que la escuela de aproximadamente 120 años de antigüedad dejará de funcionar en 2027, según un comunicado de prensa.
“San Francisco ofrece un entorno de aprendizaje excepcional en la intersección de la innovación, la creatividad y la tecnología y proporciona a Vanderbilt un marco incomparable para dar forma al futuro de la educación superior”, dijo el canciller de Vanderbilt, Daniel Diermeier.
La Facultad de Artes de California, con 1.300 estudiantes, despidió previamente al 10% de su personal e instituyó una serie de recortes presupuestarios, lo que pone de relieve las presiones económicas que enfrentan las escuelas pequeñas que luchan contra el empeoramiento de sus finanzas. Como la última escuela privada de arte y diseño que queda en el Área de la Bahía, el liderazgo de la escuela dijo que su modelo de negocio basado en matrículas era insostenible.
La escuela ha estado fluctuando durante años. En febrero pasado, la compañía recibió un salvavidas de 22,5 millones de dólares de Nvidia Corp. del multimillonario Huang. Él y su esposa, Lori, eran ejecutivos y anteriormente habían recibido una subvención de 20 millones de dólares del estado. Estas acciones permitieron a la escuela “evitar una crisis financiera y darnos tiempo para planificar más eficazmente para el futuro”, dijo en un comunicado David Howse, presidente de la Facultad de Artes de California.
Ahora es el turno de Vanderbilt, con sede en Nashville, de cortejar a los más ricos de California para financiar su expansión en San Francisco.
“Ahora lanzaremos una campaña de recaudación de fondos para fomentar el apoyo de los donantes, lo que alimentará nuestra ambición”, continuó Diermeier en una conferencia de prensa. “Nos sentimos alentados y alentados por el apoyo entusiasta que ya hemos recibido”.
Diermeier elogió al alcalde de San Francisco, Daniel Lurie, y a su director de desarrollo económico, Ned Segal, por un impulso de menos de 10 meses que llevó a la decisión de Vanderbilt de expandirse en la ciudad. Vanderbilt ha seguido una senda de crecimiento y el año pasado anunció planes para construir centros en la ciudad de Nueva York y Florida.
En San Francisco, Vanderbilt planea atender a unos 1.000 estudiantes de pregrado y posgrado y espera abrir su campus en la ciudad alrededor de 2027 y 2028, en espera de las aprobaciones regulatorias.
“La decisión de Vanderbilt de invertir en nuestra ciudad es una prueba poderosa de que San Francisco está en ascenso”, dijo el alcalde Lurie.
–Con la ayuda de Eliyahu Kamisher, Janet Lorin y Amanda Albright.
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