No esperen que Jared Verse actúe sin camisa en el Soldier Field de Chicago el domingo por la noche.
En 2024, antes de un partido de finales de diciembre contra los New York Jets en Nueva Jersey, Verse y otros laterales de los Rams aparentemente intentaron mostrar su dureza haciendo calentamientos sin camisa a temperaturas de 20 grados.
Verse dijo el jueves que el ex apoyador de los Rams, Michael Hoecht, incitó a la manifestación.
No se espera otro el domingo, cuando los Rams se enfrenten a los Chicago Bears en un partido de la ronda divisional de la NFC en temperaturas que podrían provocar escalofríos.
“Hoecht no está aquí en este momento”, dijo Verse, riendo a carcajadas, “así que no tengo ganas de quitarme la mía. Tal vez esté usando mangas cortas como siempre. Pero sin camisa…”
Verse, el Novato Defensivo del Año de la NFL 2024, llegó al Pro Bowl por segunda vez después de registrar 7½ capturas, una cifra que no refleja completamente su impacto en las ofensivas contrarias.
Bajo la dirección del entrenador de primer año Ben Johnson, los Bears promediaron 25,9 puntos y 369,2 yardas por partido, ubicándose noveno y sexto, respectivamente, entre 32 equipos de la NFL. Los Bears ocuparon el tercer lugar en acarreos (144,5 yardas por partido) y el décimo en pases (225,1).
El mariscal de campo Caleb Williams anotó 27 touchdowns y siete intercepciones. Fue capturado sólo 24 veces, la tercera menor cantidad en la liga detrás de los Rams y los Denver Broncos, quienes permitieron 23 capturas cada uno.
“Se ve cómodo”, dijo el coordinador defensivo de los Rams, Chris Shula, sobre Williams, quien también lanzó para casi 400 yardas y tres touchdowns. “Parece tranquilo”.
El ala cerrada Colston Loveland es el objetivo favorito de Williams. Loveland tuvo 58 recepciones, la mejor marca del equipo, durante la temporada regular, y Loveland y los receptores DJ Moore y Rome Odunze tuvieron cada uno seis recepciones de touchdown.
En la victoria de los Bears por 31-27 sobre los Green Bay Packers, disputada con un viento helado de 26 grados, Williams completó 24 de 48 pases para 361 yardas, dos touchdowns y dos intercepciones. Loveland fue atacado 15 veces y tuvo ocho recepciones para 137 yardas.
El entrenador de los Rams, Sean McVay, dijo que Williams jugó bien tanto dentro como fuera de ritmo.
“Esas jugadas de segunda reacción en las que lo barren por la derecha o por la izquierda y los muchachos entienden cómo trabajar con él”, dijo McVay, “esas son las que realmente dan miedo”.
Sería inútil saltar sobre Williams o atacarlo, dijo Verse, porque “es muy capaz de escapar de cualquier cosa que le arrojen”. Por lo tanto, es imperativo seleccionar la selección número uno en el Draft de la NFL 2024.
“Es imposible decir que no se nos escapará a ninguno de nosotros”, dijo Verse, “pero todos debemos seguirle la pista y poder abordarlo”.
El clima y las condiciones podrían hacer que ambos equipos dependieran de sus ataques rápidos.
El corredor de los Bears, D’Andre Swift, anotó nueve touchdowns y atrapó un pase de touchdown durante la temporada regular. En el juego Wild Card, Swift acarreó el balón 19 veces para 55 yardas.
La temporada pasada, la temporada de los Rams terminó en la ronda divisional en un día frío y nevado en Filadelfia.
Verse dijo que no se verá afectado por las condiciones frías en Chicago, citando su juventud en Ohio y el tiempo que pasó en Nueva York.
“Estoy acostumbrado a jugar con granizo”, dijo. “Realmente no me molesta ni nada”.
Etc.
El mariscal de campo suplente Jimmy Garoppolo no practicó debido a problemas de espalda, según el informe de lesiones… El guardia Kevin Dotson, quien estuvo fuera de juego tres juegos por una lesión en el tobillo, estuvo limitado en su primera práctica después de lesionarse el 18 de diciembre contra los Seattle Seahawks. Dotson dijo esta semana que tiene la intención de probar completamente el tobillo con la esperanza de jugar el domingo. … Shula, candidato para varias vacantes de entrenador en jefe de la NFL, dijo que participará en entrevistas el viernes después de que los Rams finalicen su calendario contra los Bears. “Solo concéntrate en los Bears”, dijo Shula, “y luego preocúpate por eso después de la práctica (el viernes)”.
