Si bien gran parte de Estados Unidos y Europa está protegida para evitar tormentas de nieve o contraer gripe, hay una razón por la que llaman al Abierto de Australia el “Happy Slam”.
La mayoría de los jugadores que acaban de salir de la temporada baja del tenis ya han estado en Australia durante algunas semanas, disfrutando del calor y el sol del verano mientras se preparan para el primer gran evento del año. Si bien los fanáticos ocasionales pueden ver el Abierto de Australia como una ocurrencia tardía en comparación con Wimbledon, Roland Garros y el Abierto de Estados Unidos, secretamente se ha convertido en el torneo favorito de muchos jugadores debido a la logística, la hospitalidad y la atmósfera. También ayuda que la mayoría de los competidores hayan pasado los últimos meses curando sus lesiones, refrescando sus mentes y llegando a Australia para competir por uno de los premios más importantes del deporte antes de que comience la monotonía de la temporada del Tour.
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Aquí están las siete historias que debes conocer cuando el Abierto de Australia comience el sábado por la noche en los EE. UU.:
El número 1 del mundo tiene nuevo entrenador
La última vez que vimos la mejor rivalidad del tenis, Carlos Alcaraz derrotó con confianza a Jannik Sinner en la final del US Open para ganar su sexto título de Grand Slam. Después del juego, Sinner, preocupado, dijo que necesitaba agregar más variedad a su juego, incluso si eso significaba algunos problemas de crecimiento.
Pero en realidad es Alcaraz quien llega a 2026 después de separarse del técnico Juan Carlos Ferrero y, por lo tanto, está experimentando cambios importantes.
La dinámica subyacente de por qué se separaron no está clara. Claramente no se basó en los resultados y Ferrero negó que hubiera una disputa financiera. En la prensa española se especuló que el padre de Alcaraz y Ferrero no estaban de acuerdo en varios temas.
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Cualquiera sea el resultado, la ausencia de Ferrero será muy diferente para Alcaraz, quien a menudo recurrió al apoyo de su entrenador durante períodos difíciles, casi hasta el punto de una excesiva dependencia. Será interesante ver cómo reacciona ahora que Samuel López, quien anteriormente formó parte del equipo, es el entrenador en jefe. También parece que Alcaraz hizo algunos ajustes técnicos a su movimiento de saque en la temporada baja.
Carlos Alcaraz (R) y Jannik Sinner (L) se enfrentaron en tres finales de Grand Slam seguidas. ¿Lo lograrán por cuarta vez consecutiva? (Jung Yeon-je/AFP vía Getty Images)
(JUNG YEON-JE vía Getty Images)
¿Otro final de “Sincaraz” en cubierta?
Una de las subtramas de este año es la carrera entre Alcaraz y Sinner por completar el Grand Slam de sus carreras.
Alcaraz tendrá su primera oportunidad en Australia, donde ha sido eliminado en cuartos de final en cada uno de los dos últimos años. Sinner, que ha ganado los dos últimos títulos australianos, espera completar el set en París.
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Hasta que se demuestre lo contrario, se consideran favoritos para una cuarta final consecutiva de Grand Slam, que tuvo lugar por última vez entre Novak Djokovic y Rafael Nadal en las temporadas 2011 y 2012.
Curiosamente, ambos optaron por saltarse los eventos de preparación y en su lugar comenzaron 2026 con un partido de exhibición de mucho dinero entre sí en Corea (Alcaraz ganó 7-5, 7-6, por lo que sirva) antes de compartir un jet privado a Australia.
MELBOURNE, AUSTRALIA – 15 DE ENERO: Novak Djokovic de Serbia juega un golpe de derecha en su partido de la semana inaugural contra Frances Tiafoe de Estados Unidos antes del Abierto de Australia 2026 en Melbourne Park el 15 de enero de 2026 en Melbourne, Australia. (Foto de Andy Cheung/Getty Images)
(Andy Cheung vía Getty Images)
¿La última resistencia de Djokovic?
Cuando se habla de Djokovic, de 38 años, nunca se sabe si este será su último viaje a Australia, donde ha ganado 10 de su récord de 24 títulos de Grand Slam. ¿Qué tan competitivo será este año? Podría determinar cuánto tiempo seguirá persiguiendo el puesto 25.
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A pesar de llegar a las semifinales de los cuatro majors el año pasado, Djokovic sentía que estaba cada vez más lejos de ganar uno. Después del US Open, admitió que vencer a Alcaraz y Sinner en partidos al mejor de cinco era un obstáculo físico importante en esta etapa de su carrera y que tendría más posibilidades en un partido al mejor de tres.
El problema de la resistencia se complica por varios factores además de la edad. Djokovic ya casi no juega la gira regular, por lo que no llega a los Slams con una gran forma física. También ha sido propenso a sufrir lesiones durante los Slams en los últimos años, y en los últimos días ha habido informes de que ha estado luchando con algún tipo de problema en el cuello que ha limitado su tiempo en la cancha.
Si Djokovic logra superar el cuadro, su mejor opción podría ser encender a alguien para noquear a uno de los dos mejores jugadores. Sembrado No. 4, probablemente jugaría en el No. 27Th El estadounidense Brandon Nakashima, cabeza de serie número uno, llegó a la tercera ronda, el favorito número 16, Jakub Mensik, a la cuarta y el favorito número 5, Lorenzo Musetti, a los cuartos de final. Después de eso, probablemente será difícil evitar a Sinner en las semifinales, a menos que la estrella brasileña en ascenso Joao Fonseca lo derrote en una tercera ronda potencialmente exitosa.
La magia de Meddy ha vuelto
Si no son Sinner, Alcaraz o Djokovic los que sostienen el trofeo, busquen al ex número uno Daniil Medvedev. El ruso de 29 años, tres veces finalista en Australia y con desgarradoras derrotas en cinco sets ante Nadal en 2022 y Sinner en 2024, parece estar nuevamente en forma después de un miserable 2025.
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Después de ganar solo un partido de Grand Slam el año pasado, Medvedev cayó del top 15 por primera vez desde 2019 e hizo un cambio de entrenador. En otoño empezó a juntar las piezas. Ahora va al Abierto de Australia y gana el título ATP número 22 de su carrera en un evento de preparación en Brisbane. Lo que fue particularmente notable fue que el servicio de Medvedev, un arma real en su apogeo, parecía mucho más efectivo que en los últimos años. Cuando está en su mejor momento, ha demostrado que puede ser una molestia para los dos delanteros.
Aryna Sabalenka aspiraba a conseguir un tercer título consecutivo del Abierto de Australia hace un año, pero perdió ante la estadounidense Madison Keys. (Foto de Patrick HAMILTON/AFP vía Getty Images)
(PATRICK HAMILTON vía Getty Images)
La mujer número 1 busca venganza
En un año por lo demás fabuloso, la derrota de Aryna Sabalenka ante Madison Keys en la final del año pasado es un punto bajo. Mientras Sabalenka aspiraba a tres títulos australianos seguidos, perdió la mayoría de los puntos clave en un emocionante tercer set y sintió que había perdido una gran oportunidad.
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Sin embargo, Sabalenka es claramente la mejor jugadora del tenis femenino en este momento y merece ser la favorita aquí. ¿La última vez que no llegó a la final de un Major en pista dura? En el US Open 2022 perdió en semifinales.
Sabalenka lució bien en Brisbane la semana pasada, ganando el título sin perder un set, incluida una victoria por 6-3, 6-3 sobre Keys. Su empate podría presentar algunos desafíos interesantes, incluida una posible tercera ronda contra la talentosa Emma Raducanu y una cuarta ronda contra la sensación adolescente canadiense Victoria Mboko.
Hay preocupaciones sobre Iga Swiatek
La número 2, Iga Swiatek, que necesita un Abierto de Australia para completar su carrera en Slam, no comenzó 2026 con confianza. Aunque su equipo polaco ganó la United Cup la semana pasada, Swiatek perdió partidos ante Coco Gauff (6-4, 6-2) y Belinda Bencic (3-6, 6-0, 6-3), continuando con la mala forma con la que terminó 2025.
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¿Qué pasa? A principios de 2025, Swiatek, junto con el nuevo entrenador Wim Fissette, comenzaron a hacer algunos ajustes en su juego para ser más confiables bajo presión. En general, sus resultados desde entonces han sido desiguales, con máximos notables (como el sorpresivo título de Wimbledon del año pasado) y algunas salidas antes de lo habitual. Swiatek está comprometida a continuar su carrera a largo plazo, incluso si hay una transición dolorosa a corto plazo, pero a veces ha sido propensa a volver a caer en viejos hábitos.
Con alguien tan talentoso pero que está pasando por un período de conflicto interno, nunca sabes lo que te va a tocar. No sería una sorpresa si Swiatek perdiera en una de las primeras rondas o terminara ganando el trofeo y su séptimo título de Grand Slam.
¿Podrá Amanda Anisimova mejorar su juego y convertirse en la mujer mejor clasificada de Estados Unidos? (Foto de Andy Cheung/Getty Images)
(Andy Cheung vía Getty Images)
Luchar por el número 1 en EE.UU.
La temporada 2026 comienza con una carrera muy reñida entre Coco Gauff y Amanda Anisimova por la estadounidense mejor clasificada. Gauff, la número 3 del mundo, aventaja a Anisimova por sólo 103 puntos en el ranking, lo que significa que fracasarían si Anisimova avanza más.
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Gauff ha tenido un 2025 muy desigual. Después de su victoria en Roland Garros, se encontró en una crisis bastante preocupante y contrató a un experto en biomecánica para que la ayudara a reparar un servicio que fallaba periódicamente.
Su sorteo del Abierto de Australia podría incluir un partido de segunda ronda contra Venus Williams, lo que sería un momento apropiado para cerrar el círculo para Gauff. Fue su partido de primera ronda en Wimbledon en 2019, que Gauff ganó 6:4, 6:4 cuando tenía 15 años, lo que la convirtió en una superestrella.
Anisimova fue la jugadora revelación del tenis femenino el año pasado, ganando dos títulos WTA 1000 y llegando a las finales de Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos. Por primera vez en su carrera, está en el centro de atención en una temporada con la esperanza de ganar su primer major.
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La increíble fuerza de fondo de Anisimova puede ser fascinante cuando está en movimiento, pero la clave para ganar un título de Slam podría residir en si puede usar su agresividad en los momentos más importantes. Definitivamente debería gustarle su empate, que sobre el papel parece débil hasta un posible choque en cuartos de final con la estadounidense Jessica Pegula.
