Usando un libro de jugadas familiar para su directiva, los Dodgers esperaron hasta que el mercado para el jardinero contundente Kyle Tucker disminuyera antes de hacerle una oferta llamativa que no duró mucho pero que fue generosa en términos de dólares.
El resultado es que el equipo defensor del dos veces campeonato de la Serie Mundial está llenando el único hueco en su alineación con otra superestrella, una superestrella que muchos analistas ven como el premio de esta clase de agencia libre. El contrato que Tucker acordó el jueves por la noche es por 240 millones de dólares durante cuatro años, con un bono por firmar de 64 millones de dólares y un aplazamiento de 30 millones de dólares. También puede optar por rescindir el contrato después de las temporadas 2027 y 2028.
Es un acontecimiento sorprendente que inmediatamente causó consternación en todo el béisbol. Los Dodgers están en una liga propia en lo que respecta al gasto en nómina.
O como lo expresó el analista de béisbol de ESPN, Jeff Passan, “los fanáticos sienten que este juego es injusto”.
A lo que el columnista del Times, Bill Plaschke, escribió: “¿Y qué? ¿A quién le importa? Si tres títulos seguidos arruinan el juego, que así sea. La única responsabilidad de los Dodgers es con sus fanáticos, y han cumplido con creces con su deber cívico, y eso es todo lo que importa”.
Jonrón de Tucker durante el Juego 4 de la Serie Divisional de la Liga Nacional de los Cachorros contra los Cerveceros de Milwaukee el 9 de octubre.
(Nam Y. Huh / Associated Press)
Al comienzo de la temporada baja, se proyectó que a Tucker se le pagarían 400 millones de dólares durante diez años, pero el único equipo que supuestamente tenía un contrato tan largo eran los Toronto Blue Jays. Los Mets de Nueva York hicieron una oferta similar a la de los Dodgers, pero Tucker eligió LA
Los Dodgers utilizaron una estrategia similar cuando capturaron al primera base Freddie Freeman y al lanzador abridor Blake Snell en los últimos años y al cerrador Edwin Díaz el mes pasado. Pacientemente dejaron que el revuelo mediático se calmara y esperaron a que llegara el mercado antes de atacar con ofertas a corto plazo con salarios anuales astronómicos.
El valor anual promedio calculado (AAV) de las Grandes Ligas del contrato de Tucker alcanzará un récord de $57.1 millones, superando los máximos anteriores establecidos por Juan Soto de los Mets ($51 millones) y Shohei Ohtani de los Dodgers ($46.06 millones) en las últimas dos temporadas bajas.
Ohtani, por supuesto, es ahora compañero de equipo de Tucker, al igual que sus colegas bien pagados Mookie Betts, Yoshinobu Yamamoto, Will Smith, Tyler Glasnow, Roki Sasaki, Freeman y Snell. Y así sucesivamente. Los Dodgers estiman nómina fiscal competitiva de $402,5 millones es más que el gasto total de los Atléticos, Rays, Guardianes y Marlins.
¿A quién le deben los Dodgers esta generosidad?
Comience con Ohtani. Cuando la estrella bidireccional firmó un contrato récord de 10 años y $700 millones con el equipo hace dos años, acordó llevarse a casa unos miserables $2 millones por año y aplazar los $68 millones restantes, lo que resultó en una reducción de su AAV. Eso cubre el salario de Tucker y algo más.
No olvide el acuerdo de 25 años y 8.350 millones de dólares con Time Warner Cable (ahora Spectrum) en 2013 que creó la red de televisión Dodgers SportsNet LA. Un acuerdo de quiebra un año antes permitió a los Dodgers limitar los ingresos por televisión compartidos con la MLB en aproximadamente 84 millones de dólares al año, aunque los expertos predijeron que el valor real sería de más de 200 millones de dólares. Muchos equipos han sufrido una drástica caída en sus ingresos por televisión.
El acuerdo también aprobó la venta de los Dodgers de Frank McCourt a Guggenheim Baseball Management, el grupo liderado por Magic Johnson y liderado por Mark Walters que dio luz verde al generoso gasto en nómina.
Los Dodgers celebran después de ganar el Juego 7 de la Serie Mundial sobre los Azulejos en Toronto el otoño pasado.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Y asegúrese de agradecer a los fanáticos que llenan el Dodger Stadium para cada uno de sus 81 juegos en casa, gastando en estacionamiento, concesiones y mercadería, además de boletos cada vez más caros. La asistencia de 2025 fue de 4.012.470, un récord de los Dodgers, el más alto de la MLB y casi 600.000 más que la segunda asistencia más alta, la de los Padres de San Diego. Los Dodgers promediaron 49,537 fanáticos por partido en casa.
La reacción del béisbol al contrato de Tucker fue tan estridente como predecible. Los llamados a un tope salarial a medida que comienzan las negociaciones sobre un nuevo convenio colectivo al final de la temporada han resonado en las redes sociales. Algunos incluso abogaron por que los propietarios bloqueen a los jugadores si no están de acuerdo en nivelar el campo de juego.
Cualquier cosa para controlar el gasto de una franquicia que disfruta de un modelo de ingresos que le permite gastar libremente en salarios sin romper ninguna regla.
“Los Dodgers no están haciendo nada malo en teoría”, dijo el viernes el analista de ESPN Chris “Mad Dog” Russo. en el programa de Dan Patrick. “Pero las reglas tienen que cambiar. Esto se está convirtiendo en una broma”.
Russo luego enumeró las razones por las que los jugadores se sienten atraídos por Chávez Ravine: “Jugar en el equipo ganador de Los Ángeles. Gran organización. Buen clima. Tengo la oportunidad de jugar en la Serie Mundial todos los años”.
Según las reglas actuales, los Dodgers son penalizados financieramente por sus gastos alegres. Los impuestos al equilibrio competitivo –también conocidos como impuestos al lujo– se aplican cuando las nóminas alcanzan ciertos umbrales. Los Dodgers están por encima del límite máximo y deben pagar el 110% de cada dólar que gastan por encima de los $304 millones, lo que significa que su compromiso con Tucker les costará $500 millones: $240 millones para el jugador y alrededor de $264 millones para la MLB en impuestos.
En cualquier caso, eso es mucho dinero para un jugador que bateó un laborioso .266 con 22 jonrones, 73 carreras impulsadas y 25 bases robadas en un 2025 plagado de lesiones, su única temporada con los Cachorros de Chicago. Tucker fue tres veces All-Star en siete temporadas con los Astros de Houston.
¿Qué hace la MLB con los ingresos del impuesto al lujo? La mitad se distribuirá entre equipos pequeños, aparentemente para aumentar sus gastos salariales.
Tony Clark, director ejecutivo del sindicato de jugadores de la MLB, reconoce que el sistema puede necesitar una revisión, pero se opone firmemente a un tope salarial.
“Acabamos de completar una de las mejores temporadas en la historia de la MLB con un interés de los fanáticos y unos ingresos sin precedentes”, dijo a Bill Shaikin del Times. “Si bien el mercado de agentes libres está lejos de terminar, es un placer ver a jugadores de todos los niveles ser recompensados por sus increíbles actuaciones por parte de clubes que buscan ganar sin poner excusas”.
El comisionado de la MLB, Rob Manfred, quien se sentará frente a Clark en la mesa de negociaciones cuando se elabore un nuevo convenio colectivo dentro de un año, tiene cuidado de no culpar a los Dodgers, pero reconoce que otros equipos y sus fanáticos están frustrados.
“Los Dodgers son una organización realmente bien administrada y exitosa”, dijo Manfred durante la ola de gastos del equipo hace un año. “Todo lo que hacen y han hecho se ajusta a nuestras reglas. Intentan dar a sus fans el mejor producto posible. Todo esto es positivo”.
“Sin embargo, reconozco – y mi correo electrónico ciertamente refleja esto – que hay fanáticos en otros mercados que están preocupados por la competitividad de su equipo. Siempre tenemos que preocuparnos cuando nuestros fanáticos están preocupados por algo. ¿Pero culpar a los Dodgers? No estoy en ese campo”.
Y si las negociaciones del convenio colectivo llegan a un punto muerto y los jugadores quedan efectivamente excluidos y no reciben salario hasta que regresen, el contrato de Tucker también cubre eso: ahora se deben pagar $54 millones de su bono por firmar.
