En una noche en la que el Rangers utilizó su artillería pesada para atacar el título de liga, fueron los jugadores marginales quienes se encargaron de esta victoria de la Copa de Escocia sobre el Annan Athletic.
Un equipo mayoritariamente secundario, muchos de los cuales podrían dejar Ibrox antes de que finalice la ventana de transferencia, aseguró una victoria rutinaria para los hombres de Danny Rohl para reservar su lugar en la quinta ronda.
Bojan Miovski anotó un hat-trick, y los otros goles fueron de Kieran Dowell y Thelo Aasgaard, y el Rangers venció a los jugadores a tiempo parcial con el mínimo esfuerzo y garantizó que no se repitiera el desastre de la copa de la temporada pasada contra Queen’s Park.
Pero el partido en sí fue en gran medida un aparte del panorama general y la vista de los tres nuevos fichajes desfilaron justo antes del inicio.
Los primeros en salir del túnel fueron Tochi Chukwuani y Tuur Rommens, el centrocampista danés y lateral izquierdo belga, contratados por un desembolso total de 7 millones de libras.
Luego, cuando se anunció que el Rangers había sellado el acuerdo de cesión del extremo danés Andreas Skov Olsen procedente del Wolfsburgo, provocó los aplausos más fuertes de la noche cuando se unió a sus nuevos compañeros de equipo.
El delantero del Rangers Bojan Miovski cabecea su segundo gol en la victoria por 5-0 sobre Annan
Miovski completó su hat-trick en la cuarta jornada de la Copa de Escocia con un penalti en la segunda parte
Poco antes del inicio, el nuevo fichaje Andreas Skov Olsen se presenta al público de Ibrox
Chukwuani regresaría al campo antes del final de la noche, ya que Rohl optó por mantenerlo fuera del banquillo durante la última media hora.
Pero es el fichaje de Skov Olsen lo que refuerza la creencia de que el Rangers puede hacer un intento serio de ganar el título de liga en la segunda mitad de la temporada.
Un extremo goleador y creativo que ha jugado 40 partidos internacionales con Dinamarca, su llegada traerá pedigrí e impacto probados a la línea delantera de los Rangers.
El club de Ibrox tiene la opción de comprar a Skov Olsen en el verano por una tarifa de transferencia de alrededor de £8,5 millones y el objetivo ahora es ponerlo al día lo más rápido posible.
Rohl espera que el danés lidere el ataque del club, y el hecho de que los Rangers hayan sido tan proactivos en el mercado es una clara declaración de intenciones.
Pero anoche habrá muchos jugadores marginales que tendrán la suerte de participar en la lucha por el título del club en la segunda mitad de la temporada.
Rohl hizo cambios radicales (nueve en total) en su equipo, con jugadores como Liam Kelly, Joe Rothwell, Findlay Curtis, Clinton Nsiala, Danilo y Dowell, todos interviniendo para conseguir algo de tiempo de juego.
Nasser Djiga también regresó a la defensa central después de sus recientes esfuerzos con Burkina Faso en la Copa Africana de Naciones y, curiosamente, provocó un retraso en el saque inicial después de que tuvo que regresar al túnel para recuperar sus guantes.
Annan, por su parte, inició este duelo en un periodo de prolongada inactividad. Los hombres de Willie Gibson no jugaban desde el 27 de diciembre, con dos partidos aplazados debido a la reciente ola de frío.
El equipo de segunda división tenía que despejar las telarañas y tomar el ritmo lo más rápido posible, con las probabilidades en su contra.
Gibson y su capitán Tommy Muir habían discutido previamente las recientes sorpresas en las copas en Inglaterra y Europa y cómo reforzarían la creencia de Annan de que podrían causar un shock masivo.
De hecho, comenzaron el juego bastante bien y disfrutaron de algunos buenos momentos de posesión en lo profundo de la mitad de los Rangers, pero su resistencia se rompió después de 12 minutos.
El gol estuvo muy accidentado en su creación. Un balón suelto llegó hasta Miovski en el borde del área y, tras crear un metro de espacio con la zurda, remató raso por encima de Charlie Albinson.
El portero de Annan tal vez sintió que podría haberlo hecho mejor y ciertamente hubo una sensación de frustración entre los visitantes por lo suave y evitable que fue el gol.
Agradecemos a Annan por la forma en que respondieron a este revés. Continuaron adelantando cuerpos y causando problemas a los Rangers en las zonas amplias.
Aidan Smith y Charlie Maxwell enviaron algunos buenos centros pero no encontraron receptores. A pesar de estar por delante, los Rangers no hicieron trizas a los pececillos.
Finalmente mostraron cierta destreza ofensiva en el minuto 32, cuando Djeidi Gassama y Dowell Curtis se adelantaron por la derecha.
El joven extremo envió un buen centro al segundo palo y Miovski se levantó para enviar un cabezazo fácil a la red y poner el 2-0.
Rohl hizo un cambio táctico a mitad de la primera mitad, moviendo a Curtis hacia el lado derecho y a Gassama hacia la izquierda, y los Rangers lucieron mucho mejor por eso.
Annan buscaba repetir sus hazañas de Ibrox de 2013, cuando ganaron 2-1 aquí en la antigua Tercera División. Pero con un déficit de 2-0 en el entretiempo, el camino de regreso fue largo.
Unos minutos después de la reanudación el marcador era 3-0 cuando Rothwell empujó un balón dentro del área y Dowell dirigió un cabezazo que superó a Albinson.
En este punto, con el resultado fuera de toda duda, lo único que realmente importaba era cuántos goles más querían marcar los Rangers.
Chukwuani salió del banquillo y mostró algunos movimientos bonitos y limpios en el mediocampo. Como fichaje por £ 4 millones procedente del Sturm Graz, se espera que aporte energía y potencia al mediocampo.
Miovski anotó su hat-trick en el minuto 74, desviando al portero en dirección contraria desde el punto de penalti. Aunque la oposición ha sido mínima, los Rangers lo necesitan para mantener la vista en la portería.
El macedonio del norte tuvo un comienzo difícil en su carrera en Ibrox. Pero definitivamente hay un jugador, y en su día probablemente siga siendo el mejor rematador del club.
Después de salir del banquillo, Aasgaard anotó un impresionante tiro libre para completar el marcador y garantizar que fuera una noche intensa para Rohl y sus jugadores.
Sin duda, habrá mayores desafíos por delante. Pero con gente como Chukwuani y Skov Olsen a bordo, la positividad que rodea a Ibrox en este momento es innegable.
