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Uno de los grandes privilegios de cubrir Wimbledon en los últimos años ha sido ver los entrenamientos en la Pista Central.
El All England Club, considerado estrictamente prohibido hasta el inicio del campeonato, decidió en 2022 permitir que algunos jugadores durmieran en el césped sagrado.
Y así fue como nosotros, los periodistas británicos, estuvimos entre las aproximadamente 50 personas que vieron a Emma Raducanu y Elena Rybakina prepararse para el torneo del año pasado. Hicieron las rutinas habituales y terminaron con una serie de práctica; luego las cosas se pusieron feas, o lo más feas posible en el campo más hermoso del mundo.
Rybakina fumó a la número uno británica, disparando sus servicios y golpes de fondo con tal virulencia que es un milagro que no dejaran marcas de quemaduras en el césped. Mirando desde el nivel del campo, en la esquina por donde solían salir los jugadores cerca del marcador, quedó claro cuán absolutamente abrumador era Raducanu.
Obviamente, es peligroso leer demasiado en el entrenamiento, pero me vino a la mente esa media hora cuando Raducanu se enfrentó al kazajo en la tercera ronda del US Open, y el resultado fue exactamente el mismo. Rybakina, campeona de Wimbledon 2022, ganó 6-1, 6-2 en poco más de una hora.
Todo esto nos lleva al Abierto de Australia y a la amenazadora figura de Aryna Sabalenka acechando a Raducanu en la tercera ronda. Una vez más pone de relieve el terrible historial del joven de 23 años contra Estados Unidos. Cremas de cremas del juego femenino.
Las debilidades de Emma Raducanu quedaron expuestas sin darse cuenta durante una sesión de entrenamiento en Wimbledon
El número 1 británico tiene un juego cómodo en toda la cancha, pero carece de las armas que puedan desarmar a los mejores.
En 12 partidos contra Rybakina, Sabalenka, Coco Gauff e Iga Swiatek, claramente las cuatro mejores jugadoras de los últimos cinco años, Raducanu perdió 12 y ganó solo un set. Perdió dos sets por 0-6 y seis de ellos por 1-6, y eso es lo preocupante: muchas veces ni siquiera estuvo cerca.
Volvemos al triunfo de Raducanu en el US Open de 2021, y los críticos (comenzaron incluso antes de que el champán estuviera caliente) se quejaron de que no tenía que vencer a nadie ni siquiera medio decente para ganar. Raducanu ganó diez partidos seguidos en Nueva York -incluida la clasificación- sin perder un set: quien intente deshacer ese logro es un tonto.
Pero el hecho es que la cabeza de serie número 11, Belinda Bencic, fue la jugadora mejor clasificada a la que se enfrentó y que, a pesar de todo su progreso en los últimos 18 meses, todavía no tiene el codiciado cuero cabelludo que mostrar.
La pregunta es: ¿por qué? La primera razón es su estilo de juego. Raducanu es una bateadora maravillosamente suave y una gran atleta, pero no tiene armas reales. Hay jugadores en la gira que, aunque son mucho peores en general que Raducanu, tienen un solo disparo de dinamita que incluso podría darles una victoria única en la vida contra los mejores del mundo.
La mejor oportunidad de Raducanu es su devolución, especialmente cuando puede ir tras un segundo servicio. El problema, especialmente contra Rybakina o Sabalenka, es que sus servicios son tan fuertes que apenas tiene oportunidad de atacar. Tiene que encontrar una manera de incomodar a los mejores jugadores, ya sea mezclando la altura y el efecto de sus tiros o simplemente concentrándose en recuperar su ritmo.
Luego está el lado físico. El éxito de Raducanu en la gira en 2021 significó que fue lanzada al tenis WTA de primer nivel con un cuerpo de colegiala. Han sido necesarios muchos años (y muchas lesiones) para que su cuerpo sea más robusto, y todavía queda mucho trabajo por hacer. Y los mejores jugadores (especialmente Swiatek y Gauff) son expertos en hacer que los juegos sean extremadamente físicos. Especialmente contra estos dos, Raducanu parecía un boxeador atrapado en la categoría de peso equivocada.
Finalmente, quedamos atrapados entre las orejas, no por Raducanu, sino por sus oponentes. La número 1 británica siente que algunas de las mejores jugadoras están intensificando su juego contra ella y, aunque pueda parecer extraño, probablemente haya algo de verdad en ello.
Raducanu se enfrentó a Aryna Sabalenka tres veces el año pasado y, a pesar de derrocar a la No. 1 del mundo, perdió los tres partidos.
Cuando Raducanu ganó el US Open y se convirtió en una superestrella, se puso una diana en la espalda. Los mejores jugadores del mundo estaban decididos a derrotar a este talento emergente e incluso ahora que Raducanu es una amenaza menor, sus mentes se están entrenando más agudamente para enfrentar a otro campeón de Grand Slam.
Por eso Raducanu espera tener la oportunidad en unos días de demostrar que está avanzando en sus intentos de competir con las grandes bestias de la jungla del tenis. Sin embargo, todavía no se enfrentará a Sabalenka, ya que la primera ronda contra la prometedora tailandesa Mananchaya Sawangkaew fue difícil.
Este juego es el segundo de la sesión nocturna del Margaret Court Arena, que comienza mañana a última hora de la mañana, hora del Reino Unido. Así comienza otra temporada en la fascinante carrera de Emma Raducanu.
