Por Suhauna Hussain y Rubén Vives | Los Ángeles Times
LOS ÁNGELES – En el Distrito de la Moda de Los Ángeles el viernes por la mañana, los trabajadores levantaron pantallas metálicas que protegían los escaparates, estiraron marquesinas y colocaron percheros para ropa y carteles que anunciaban la venta de accesorios a 1 dólar y camisas a 2 dólares.
Mientras Faith Avila, de 24 años, y su amiga buscaban medias de encaje y arneses en Wendy’s Lingerie en Maple Avenue, no tenían idea de que apenas 24 horas antes, la intersección a unos metros de distancia había sido cerrada por agentes federales. O que la tienda en la que estaba curioseando estaba cerrada por el resto del día.
Los funcionarios federales habían llevado a cabo una redada de inmigración que inquietó a los compradores y a los dueños de negocios que luchaban por las acciones policiales del año pasado.
La redada tuvo lugar el jueves por la mañana cerca de Maple Avenue y 11th Street. En videos compartidos en las redes sociales, se puede ver a agentes armados parados en medio de la intersección mientras una procesión de vehículos sin identificación gira hacia la calle 11.
Los testigos informaron haber visto agentes visitando a los vendedores y exigiendo pruebas de ciudadanía. No quedó claro de inmediato si alguien había sido secuestrado.
En una respuesta por correo electrónico a Los Angeles Times, un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional no proporcionó detalles de la operación, pero dijo que las autoridades federales de inmigración continuarían operando en la ciudad.
La redada del jueves se produjo menos de un año después de que la administración Trump lanzara su campaña de deportación masiva en el Distrito de la Moda, una popular zona comercial que se extiende por más de 100 cuadras del centro de Los Ángeles y alberga más de 4.000 empresas independientes y de propiedad de minorías, muchas de ellas con una fuerza laboral predominantemente latina.
En junio, Las autoridades federales de inmigración atacaron cuatro negocios en la zona comercial.
Esas redadas se produjeron tras meses de protestas en la ciudad y enfrentamientos con funcionarios federales de inmigración en el centro de detención donde se encontraban los detenidos en espera de su liberación o traslado. En respuesta, cientos de infantes de marina y miembros de la Guardia Nacional en servicio activo fueron enviados a la ciudad, lo que provocó un desastre. Conflicto legal entre California y la administración Trump.
Pero las operaciones de este mes convirtieron el concurrido distrito comercial en una ciudad fantasma. El tráfico peatonal disminuyó y las ventas corporativas disminuyeron.
En la tienda de ropa femenina Isabella Blush, a solo una cuadra del lugar de la operación, Dulce Ramírez dijo que estaba en la tienda cuando escuchó gritos por primera vez. Entonces vio gente corriendo por la calle; Algunos se subieron a los coches y se alejaron patinando, otros sacaron sus teléfonos y empezaron a filmar a los agentes.
Ramírez dijo que su jefe, el dueño de la tienda, sugirió cerrar ese día, pero ella le dijo que no le importaba permanecer abierta.
“Pero simplemente estaba muerto”, dijo.
Magaly Hoffman, de 45 años, empleada de una tienda cercana de vestidos de novias y quinceañeras que pidió no revelar el nombre del negocio, dijo que una madre se refugió en la tienda y luego llamó frenéticamente a sus hijos por teléfono. Hoffman dijo que algunas personas se rieron por nerviosismo.
Dijo que las redadas provocaron que dos vendedores que vendían perritos calientes y fruta huyeran. Nunca regresaron. Dijo que una perfumería al otro lado de la calle no volvió a abrir por la mañana. Tampoco había ninguna tienda que vendiera zapatos italianos.
“Ayer, después de las 12 p. m., no tenía clientes”, dijo Hoffman.“ Seré honesto. Esperaba un buen día”.
Anthony Rodríguez, presidente y director ejecutivo del Distrito de Mejoramiento Comercial del Distrito de la Moda de Los Ángeles, un grupo privado de propietarios del área, dijo que la operación del verano pasado resultó en una caída del 37% en las visitas al distrito. Aunque las empresas siguieron teniendo problemas, la temporada de verano ayudó a suavizar el golpe.
“Históricamente, el negocio minorista es más lento esta vez después de las vacaciones”, dijo. “Así que el momento es lo que complica las cosas y nos preocupa un poco más”.
Dijo que las empresas están luchando más que la pandemia porque recibieron apoyo del gobierno durante la recesión.
“Ese no es el caso ahora”, dijo Rodríguez. “Estas personas están solas. Viven de venta en venta, de dólar en dólar, día a día, y no llega ayuda”.
Rodríguez instó a los angelinos a comprar en el distrito para apoyar a los dueños de negocios.
En las redes sociales, la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, condenó la operación el jueves.
“ICE fue visto hoy en el Distrito de la Moda, un área que continúa luchando meses después de que redadas anteriores desplazaron a los clientes y dejaron a los trabajadores temerosos de regresar al área”, dijo. escribió en X. “Esta administración utilizó Los Ángeles como modelo para políticas de discriminación racial y la toma ilegal de nuestras ciudades”.
Antes de las redadas, Ramírez dijo que la tienda de ropa para mujeres ganaba alrededor de $1,800 por día en ventas. Hoy en día sólo cuesta 200 dólares. Y Ramírez dijo que ya no tiene que pelear con la gente en la calle por un espacio de estacionamiento. Hay suficientes metros libres cada mañana.
Aproximadamente a una cuadra de Ramírez, un hombre dueño de una tienda de electrónica y electrodomésticos y un carrito de bebidas frías dijo que estaba probando todas las estrategias imaginables para impulsar las ventas. Dijo que ha visto una caída del 80% en el negocio desde las redadas de junio.
El hombre, que se negó a dar su nombre por temor a represalias por parte de los agentes federales, ha operado un negocio u otro -generalmente varios- en el área durante unos 37 años.
“Tienes que hacer muchas cosas diferentes. Ya ni un solo artículo funciona. Antes solo podía vender parlantes. Ahora tengo todo eso”, dijo, señalando una mesa cercana llena de consolas de juegos y pantallas brillantemente iluminadas que mostraban los juegos de Super Mario Bros. y Capitán América.
Junto a los videojuegos, colocó cuidadosamente docenas de muñecas de peluche de Hello Kitty en un estante encima de hileras de sonrientes Lafufus (una versión sin marca de Labubus) y montones de incienso y zapatos tenis.
“Son tiempos difíciles”, dijo. “Nos quedan tres años más de esta administración (la administración Trump). No sabemos cómo terminará para nosotros”.
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