Los Buffalo Bills ya habían convertido dos terceras oportunidades en tiempo extra durante el partido de playoffs de la ronda divisional de la AFC del sábado contra los Denver Broncos.
Parecía que habían movido las cadenas nuevamente cuando el veterano receptor Brandin Cooks bloqueó un lanzamiento campo abajo del mariscal de campo reinante del Jugador Más Valioso de la NFL, Josh Allen.
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Pero cuando Cooks se dio la vuelta después de tocar el suelo, el esquinero de los Broncos, Ja’Quan McMillian, emergió con el balón. La decisión en el campo fue “intercepción”.
Eso no cambió, y fue una de una serie de decisiones controvertidas en Empower Field en Mile High en Denver mientras los Broncos lograron una victoria 33-30 en el cuadro extra para avanzar al juego por el título de la conferencia.
Tras este giro de los acontecimientos, el equipo de transmisión de CBS se acercó al analista de reglas Gene Steratore para obtener una explicación de qué sucedió exactamente.
Esto es lo que dijo el exfuncionario de la NFL:
“Esto está muy cerca”, dijo Steratore. “No estoy seguro de que Cooks tenga posesión del balón cuando cae allí para decir que sería al mismo tiempo. Siento que Cooks no tiene un agarre firme del balón cuando están allí a través del contacto”.
Cubriendo lo que es y lo que no es una captura simultánea en la Regla 8, Sección 1, Artículo 3 de las Reglas de la NFL:
“Si un pase es atrapado por dos oponentes legítimos al mismo tiempo y ambos jugadores lo retienen, el balón pertenece a los pasadores. No es una recepción simultánea si primero un jugador obtiene el control y luego un oponente obtiene el control conjunto”.
La controvertida intercepción marcó la quinta pérdida del día de los Bills. Los Broncos terminaron anotando 16 puntos en esos sorteos, incluidos tres para ganar el juego con un gol de campo de 23 yardas de Wil Lutz en los minutos siguientes.
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Esta patada fue posible gracias a dos penales por interferencia de pase defensivo.
La primera fue sancionada contra el níquel de Buffalo, Taron Johnson, quien estaba cubriendo al receptor de Denver, Courtland Sutton. La segunda entrada fue para el destacado esquinero de los Bills, Tre’Davious White, mientras intentaba interceptar un pase destinado al receptor abierto de los Broncos, Marvin Mims Jr.
Combinadas, estas violaciones le costaron a la defensa de los Bills 47 yardas.
White estaba furioso por su penalización por DPI, que envió a los Broncos 30 yardas hasta la yarda 8 de los Bills, preparando un primero y gol que precedió a la patada ganadora de Lutz.
White incluso arrojó su casco al suelo mientras discutía con un oficial.
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Fue la culminación de un juego frustrante para Buffalo que vio frustrados sus sueños de Super Bowl nuevamente a pesar de ganar 449 yardas y completar 11 de 16 en total en tercera y cuarta oportunidad. Las controvertidas llamadas alimentarán la discusión, pero también se analizará el alto volumen de desempeño de los Bills como visitante.
