Seattle reclamó su reclamo al trono de la NFL exactamente de la misma manera que lo hizo durante su carrera dominante hacia el puesto número uno de la NFC: brutalizando sin piedad a su oponente.
La ofensiva de los Seahawks tuvo un juego productivo, aunque algo feo, contra los 49ers de San Francisco el sábado por la noche, pero la defensa de Seattle (¡y los equipos especiales!) se robaron el espectáculo en esa eliminación por 41-6 en la ronda divisional. Ahora Seattle está a sólo un juego de regresar al Super Bowl por primera vez en más de una década.
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Es una posición de playoffs que el liniero defensivo estrella DeMarcus Lawrence, quien sufrió una captura de Brock Purdy al final de la segunda mitad, nunca ha visto en su carrera después de pasar 11 temporadas con los Dallas Cowboys. Sus proféticas palabras de marzo pasado sobre dejar Dallas por Seattle en la agencia libre regresaron a las redes sociales después de la sorprendente victoria de los Seahawks. Y ciertamente tendrán poder de permanencia la próxima semana mientras los Seahawks se preparan para el juego por el título de la NFC. Pero lo que más llamó la atención de Lawrence y simbolizó esa tenaz defensa fue el nuevo collar que lució después del partido, con las iniciales: MOB.
“Sí, collar MOB nuevo, hombre”. lorenzo dijo. “Sabes, simplemente le hice saber al mundo cómo nos va, ya sabes”.
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En una liga donde la ofensiva y los mariscales de campo son las estrellas del espectáculo, Seattle ha construido una defensa tan formidable como los equipos más grandes y llamativos de la NFL, y han demostrado que son absolutamente lo suficientemente buenos como para ganar un título.
Seattle ni siquiera dejó entrar a los 49ers en el juego e hizo lo mismo que hizo en el final de la temporada regular de la Semana 18 cuando sofocó el juego terrestre de los 49ers, lo que posteriormente obligó a Brock Purdy a ser un pasador de retroceso y lanzar a los dientes de una defensa inmóvil. Este fin de semana, los Seahawks limitaron a los 49ers a 28 yardas en 11 carreras diseñadas en la primera mitad, obligando una vez más a los 49ers a jugar un estilo de fútbol que no querían jugar.
El safety de los Seahawks, Nick Emmanwori (3), reacciona después de corregir un error durante el partido como visitante del sábado por la noche contra los 49ers. (Foto AP/Lindsey Wasson)
(PRENSA ASOCIADA)
Los Seahawks forzaron su segunda pérdida de balón a principios del tercer cuarto, la ofensiva recompensó a la defensa con un gol de campo y el déficit de 21 puntos fue demasiado para la merodeadora defensa de Seattle.
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Este es el tipo de actuación que debería tener el cabeza de serie número uno contra oponentes más débiles en su conferencia. No es que los 49ers sean un mal equipo, simplemente son un equipo absurdamente lesionado. Pero ese nivel de dominio ha puesto el listón increíblemente alto para quien gane el congelado enfrentamiento entre los Chicago Bears y Los Angeles Rams. En una temporada en la que el entrenador en jefe Kyle Shanahan tenía todas las respuestas a medida que las alineaciones de los 49ers cambiaban y se agotaban cada vez más, los Seahawks estaban en guardia ante cualquier cosa que intentara desperdiciar. No sólo son talentosos, sino que también son increíblemente organizados, con el entrenador en jefe de segundo año, Mike Macdonald, moviendo todos los hilos en defensa.
Los 49ers ni siquiera llegaron a la zona roja en este juego, y esta fue una ofensiva que terminó entre los tres primeros en la mayoría de las métricas estándar y avanzadas en la segunda mitad de la temporada. No es que los Seahawks estén mejorando sus estadísticas contra los peores equipos que la liga tiene para ofrecer. Este estatus se adquiere mediante pruebas. La única ofensiva que anotó más de 20 puntos contra Seattle en las últimas nueve semanas de la temporada fueron los Rams (los Titans anotaron 24 pero tuvieron un touchdown de devolución de despeje de 90 yardas). Han cedido 75 puntos desde la Semana 13, y 37 de esos puntos, o la mitad, fueron contra los Rams.
Para realmente anotar contra esta defensa, los equipos tienen que estar tan bien coordinados, tener talento y estar tan bien entrenados como los Rams. La racha ganadora de los Seahawks quedará registrada en los libros de récords como un final de todos los tiempos si pueden mantener este nivel de dominio defensivo contra una de las dos mejores ofensivas de la NFL. En el caso de los Rams, es posible que simplemente tengan la mejor ofensiva de esta temporada.
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Esto prepara un tercer enfrentamiento potencialmente intrigante entre los Seahawks y sus rivales divisionales, los Rams, pero Los Ángeles aún tiene que llegar primero. Caleb Williams y los Bears no son presa fácil en este momento, pero si Seattle mete a Shanahan y los 49ers en un casillero por segunda vez en tres semanas, es difícil no sentir que este es el favorito actual para el Super Bowl. La defensa de Seattle es realmente buena y tiene uno de los equipos especiales de élite de toda la liga, como lo demuestra el regreso de la patada inicial de 95 yardas de Rashid Shaheed para un touchdown.
La salud de los Bears o Rams probablemente será una prueba más dura de lo que los 49ers pudieron manejar, pero esta defensa está jugando tan bien como puede hacerlo una unidad en la NFL moderna y los Seahawks parecen estar mejorando cada semana. No importa quién se enfrente a los Seahawks el próximo domingo, lo único que será más ruidoso que el Lumen Field es el boom que esta defensa aparentemente produce en cada jugada.
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