Los ayuntamientos están ofreciendo a los padres hasta 5.000 libras esterlinas para que lleven a sus hijos a la escuela mientras intentan desesperadamente reducir los crecientes costes de transporte de SEND.
Las autoridades locales recurren cada vez más a los “presupuestos de transporte personal”, ya que ofrecen una opción más flexible y rentable que los taxis o minibuses.
Estos pueden incluir generosas tarifas de millaje o subvenciones en efectivo para quienes califican para viajes financiados. El Consejo del Condado de Kent proporcionará £2.000 al año a las familias cuyo niño o joven se encuentre dentro de cinco millas de su institución educativa, y £5.000 si están a más de 10 millas de distancia.
El alarmante aumento de los costes de transporte de SEND se ha visto impulsado por la explosión del diagnóstico de enfermedades como el autismo y el TDAH..
La Secretaria de Educación, Bridget Phillipson, se está preparando para revelar las reformas del Gobierno al sistema en general, que ya se han retrasado durante meses.
Las autoridades locales deben proporcionar transporte gratuito para los niños con necesidades educativas especiales o discapacidades, de familias de bajos ingresos o para los alumnos que no pueden caminar hasta la “escuela adecuada más cercana” debido a la distancia.
Un informe de la Oficina Nacional de Auditoría publicado en octubre encontró que los ayuntamientos gastan más de £2,3 mil millones al año en el transporte de los niños a la escuela; esta cifra ha aumentado en más del 70 por ciento en menos de una década.
Si bien los presupuestos de transporte privado representaron solo el 13 por ciento de todos los viajes financiados para niños y jóvenes en 2023-24, esta proporción casi se ha duplicado en los últimos cuatro años.
La secretaria de Educación, Bridget Phillipson, se prepara para desvelar las reformas del Gobierno al sistema en general, que ya llevan meses retrasadas.
El Consejo del Condado de Kent proporcionará £2.000 al año a las familias cuyo niño o joven se encuentre dentro de cinco millas de su institución educativa, y £5.000 si están a más de 10 millas de distancia.
En promedio, los costos de transporte por alumno de SEND fueron £8.116 por año, pero la NAO encontró que un ayuntamiento gastó £145.000 por año en un alumno.
El Departamento de Educación estima que, según las tendencias actuales, el coste del transporte escolar gratuito podría superar los 3.000 millones de libras esterlinas en 2029/30.
Se cree que la creciente demanda de taxis es una de las principales razones del aumento.
El Sunday Times destacó que, si bien los presupuestos de transporte privado representaron solo el 13 por ciento de todos los viajes financiados para niños y jóvenes en 2023-2024, esta proporción casi se había duplicado en los últimos cuatro años.
El periódico dijo que descubrió que las autoridades estaban ofreciendo tarifas por kilometraje de hasta 70 peniques, 25 peniques más de lo que los empleados pueden reclamar.
La concejal liberal demócrata Amanda Hopgood, presidenta del comité de niños, jóvenes y familias de la LGA, afirmó: “No siempre es mejor para el niño tener un solo taxi o ser parte de un minibús”.
“Tal vez sería más conveniente que la familia se los llevara ellos mismos”. Esto no siempre se ha ofrecido hasta ahora.
“Según la legislación actual, los niños tienen derecho a transporte desde casa a la escuela, por lo que debemos encontrar la mejor manera de llevarlos allí que sea adecuada para su familia y rentable para las autoridades locales”.
El Departamento de Educación estima que, según las tendencias actuales, el coste del transporte escolar gratuito podría superar los 3.000 millones de libras esterlinas en 2029/30.
El Ayuntamiento de West Berkshire dijo al Sunday Times que los presupuestos de transporte personal podrían ser mejores si hubiera problemas de conducta o si los cuidadores tuvieran la oportunidad de dejar a sus hijos.
“Los presupuestos de transporte personal dan a la familia la libertad de proporcionar apoyo de transporte de la manera que más les convenga”, dijo.
Una portavoz del Consejo del Condado de Kent dijo: “El aumento en el número de presupuestos de transporte individuales que se ofrecen en Kent se debe en última instancia a la elección de los padres”.
