CHICAGO— Hemos visto estas películas antes, al menos la mayoría.
Con los juegos de campeonato de conferencia de la NFL acercándose (los Rams en Seattle, seguidos por New England en Denver), tres de las cuatro permutaciones posibles del Super Bowl son juegos de regreso.
¿Patriotas de carneros? Fueron dos, al final de las temporadas 2001 y 2018.
Y Seattle ha jugado ambas combinaciones, venciendo a los Broncos en la temporada 2013 y perdiendo ante los Patriots un año después.
De las cuatro posibilidades, la única que no se dio es Rams-Broncos.
Existen fuertes relaciones de propiedad entre estas dos franquicias. Además de sus numerosas propiedades deportivas, el propietario de los Rams, Stan Kroenke, también es dueño de los Denver Nuggets y Colorado Avalanche. Aunque construyó su imperio en bienes raíces y como desarrollador, está casado con Ann Walton Kroenke -de la familia Walmart- quien es prima hermana de Rob Walton, quien lideró el grupo que compró a los Broncos en 2022.
La última vez que los Broncos ganaron el Super Bowl fue hace una década, semanas después de que se aprobara que los Rams regresaran a Los Ángeles, y sucedió en el Levi’s Stadium, el lugar del juego de este año. Fue entonces cuando Peyton Manning ganó su segundo anillo, con su segunda franquicia, y luego dio por terminada su carrera.
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Gary Klein explica lo que les salió bien a los Rams en su victoria en tiempo extra por 20-17 sobre los Chicago Bears en los playoffs divisionales de la NFC en el Soldier Field.
Existe la posibilidad de que el mariscal de campo de los Rams, Matthew Stafford, siga este plan. Está en su segundo equipo después de pasar la primera parte de su carrera con Detroit y ya tiene un anillo. Pero aunque Manning estaba claramente al final de su carrera, Stafford todavía está en la cima de su juego y probablemente será el jugador más valioso de la NFL esta temporada.
Aún así, Stafford cumple 38 años el día antes del Super Bowl, y no sería gran cosa si este fuera su último partido, especialmente si los Rams ganaran.
El ala cerrada de los Rams, Terrance Ferguson, es de Littleton, Colorado, un suburbio de Denver, y el gerente general de los Broncos, George Paton, es nativo de La Cañada y jugó fútbol americano en Loyola High y UCLA.
Si los Seahawks ganan la NFC (y los apostadores los tienen como favoritos por 2½ puntos) buscarían repetir contra Denver o compensar la dolorosa derrota ante New England.
Recuerde: fue en el MetLife Stadium de Nueva Jersey cuando Seattle derrotó a Manning y los Broncos 43-8 detrás de una defensa abrumadora. El equipo de Pete Carroll parecía imbatible.
Un año después, en Arizona, se produjo uno de los momentos más agonizantes en la historia del deporte de Seattle.
Quedan 20 segundos y los Seahawks están a sólo un metro del touchdown de la ventaja: el novato de los Patriots, Malcom Butler interceptó un pase en la línea de gol por Russell Wilson. Seattle inexplicablemente optó por lanzar en lugar de entregárselo al ariete Marshawn Lynch, quien era casi automático en situaciones de cortas yardas.
