Sucedió en una obra que has visto mil veces. Una entrada de publicación baja. Un paso adelante. Una planta.
Era un procedimiento estándar para una posesión de los Warriors en el tercer cuarto la noche del lunes de enero contra el Heat; el tipo de acción cotidiana del baloncesto que normalmente se borra de la memoria antes de la siguiente pausa comercial.
Pero entonces Jimmy Butler no se levantó.
Y esa es la decisión. Butler, un verdadero señor de la guerra de la NBA, no se queda abajo a menos que algo ande muy mal.
Está cubierto de Nike como granito. Básicamente no muestra ninguna debilidad. Entonces, cuando ves a un verdadero tipo duro retorciéndose en la madera, agarrándose la rodilla derecha y gritando de dolor tan fuerte que se puede escuchar en el cuenco superior, sabes que el guión acaba de cambiar.
Mira, no soy médico. Y no tengo ninguna identificación para buscar en la base de datos de Rick Celebrini. Pero cubro a los 49ers de San Francisco y paso el otoño revisando ligamentos rotos en Santa Clara. Sin querer, tengo un doctorado en el lenguaje corporal de las lesiones que ponen fin a la temporada.
Y si esta lesión es lo que creo que es –lo que sugiere el silencio en la arena; Lo que sugirieron los gritos de Butler no solo arruina la noche del lunes para los Dubs. No, pone todo en duda para los Golden State Warriors.
El momento es cruel. Los Warriors finalmente lo habían descubierto. Bajo el liderazgo de Butler, estaban en medio de su mejor racha de la temporada y parecían menos un acto de nostalgia y más una amenaza real. Todavía quedaba un largo camino por recorrer para cimentar esa reputación, pero al menos había algo con qué trabajar en San Francisco.
Y luego todo desapareció en menos de un segundo.
Al comienzo de partidos consecutivos en casa, este equipo de Dubs parecía haber perdido el fondo.
Entonces, ¿adónde van desde aquí?
Existe la posibilidad de que la lesión de Butler no haya sido tan grave como parecía. Este es, con diferencia, el mejor de los casos: el que todo fanático de Warrior debería esperar hasta que las imágenes oficiales estén disponibles.
Pero ya sea una lesión grave o simplemente un suspiro de alivio de una semana, la situación de Jonathan Kuminga con los Warriors ha pasado de un dolor de cabeza persistente a una migraña en toda regla. ¿Ese intercambio de Kuminga que los Warriors no pueden completar? O debe implementarse mañana por la mañana, aunque no entiendo cómo conseguir un jugador de impacto para Kuminga sin apalancamiento y con menos mercado, o es necesario sacar a Kuminga de la caseta del perro para jugar minutos serios en lugar de Butler.
El lujo de enseñar a Kuminga – o, más exactamente, la inclinación de Steve Kerr por no interactuar en absoluto con Kuminga – desapareció cuando Butler abandonó la cancha el lunes sin poner ningún peso en su pierna derecha.
Independientemente de la situación de Kuminga, Stephen Curry y Draymond Green ahora tendrán que jugar casi todos los partidos durante el resto de esta temporada si los Dubs quieren presionar por algo que valga la pena esta primavera. ¿Tus planes de gestión de carga? Quémalo. Si los Warriors quieren salvar esta campaña, la vieja guardia diezmada tendrá que cargar con una carga que haría a los hombres diez años más jóvenes.
“Tenemos que hacerlo por comité”, dijo Curry después del partido del lunes.
Y ese es sólo el pánico inmediato. A largo plazo, las náuseas aparecen realmente.
Tenemos que hablar del dinero y tenemos que hablar del calendario. Si el peor de los casos realmente ha ocurrido, espere que Butler regrese para su temporada de 37 años después de una catastrófica lesión de rodilla. Tiene 56,8 millones de dólares disponibles para la temporada 2026-27, uno de los contratos más grandes de la NBA para un jugador cuyo juego se basa en el físico pero que puede haber sido despojado de su mayor activo.
¿Pueden los Warriors confiar en esta incertidumbre en el último año de los contratos de Curry y (posiblemente) Green?
¿Pueden Curry y Green confiar en eso?
¿Kerr siquiera se apunta a esto? Recuerde: no tiene contrato para la próxima temporada.
Quizás la situación es tan grave, tan falta de pivotes, que los Warriors realmente no tienen más remedio que seguir adelante. Quizás tengan que donar lo que queda de la antigua universidad.
¿Al año que viene? Se ocuparán de ello cuando termine esta temporada.
Y, oh sí, los Warriors ganaron el lunes, por lo que el ambiente después del partido no fue de decepción. Pero fue conocimiento.
El futuro de un jugador del calibre del Salón de la Fama y potencialmente toda la trayectoria de la franquicia Warriors está en juego.
Y todo lo que hizo falta fue un paso en falso.
