Fernando Mendoza admitió que estaba un poco confundido por la cobertura que dio Miami de su increíble carrera de touchdown en cuarta oportunidad.
El ganador del Trofeo Heisman le dio a los Hoosiers una ventaja de 24-14 con menos de 10 minutos restantes mientras Indiana ganaba 27-21 en un juego de campeonato nacional cuando se lanzó a la zona de anotación, que se convirtió instantáneamente en un ícono.
Publicidad
Cuando Indiana enfrentó un cuarto y cuatro, Mendoza comenzó en el centro y se defendió de varias tacleadas antes de saltar la línea de gol.
“La cobertura anterior a eso, estaban en la cobertura donde iba a funcionar el juego”, le dijo el entrenador de Indiana, Curt Cignetti, a ESPN después del juego. “Pedimos esta jugada. Es un empate de mariscal de campo, pero fue bloqueado de manera diferente. Y tiramos los dados y dijimos que volverían, y lo hicieron, y lo bloqueamos bien, y él hizo una tacleada o dos y entró en la zona de anotación”.
Mendoza dijo que no fue tan fácil. Cuando se le preguntó sobre el juego en “SportsCenter” de ESPN después del partido, Mendoza dijo que el juego tenía un componente de opciones. Si Mendoza hubiera visto un tipo de cobertura diferente al que esperaba Indiana, podría haber lanzado el balón.
Publicidad
“Llamamos al sorteo de mariscales de campo y esperábamos que hicieran un drop-eight (Cover) 2 Tampa donde básicamente defenderían frente a la línea, por así decirlo, porque era cuarto y cinco y probablemente íbamos a lanzar el balón en la zona roja”, dijo Mendoza. “Estábamos esperando, ‘Oye, retrocedamos, hagamos que Mendoza le lance una ventana estrecha a uno de sus receptores’, lo cual, ya sabes, es una buena idea. Pero no surgieron de eso”.
“Salieron en algo que era un poco de eso, un poco de eso, y… cuando el tiempo comienza a correr, pienso, ‘A la mierda, aquí vamos’. Veo que la mitad del campo entra en la zona, la otra mitad entra en el hombre. Pensé, “Wow, si es un hombre, tengo que lanzarlo, si es una zona, tengo que correrlo, así que dije, ‘¿Sabes qué, al diablo? Voy a jugar yo mismo, voy a morir en este campo’, y entramos”.
De hecho, Mendoza dijo que la opción de correr y pasar era la misma jugada que Indiana había usado antes en un momento crítico cuando el ganador del Heisman lanzó un pase.
“Casi un lanzamiento. Casi un lanzamiento”, dijo cuando se le preguntó si realmente tenía la oportunidad de pasar la jugada. “Fue un partido muy similar: básicamente fue exactamente el mismo partido que ganamos cuando regresamos al estadio Autzen en Oregon”.
Publicidad
Indiana venció a Oregon 30-20 en octubre después de que Mendoza encontrara a Elijah Sarratt en la cobertura masculina para el tiro de la ventaja en el último cuarto.
El coordinador defensivo de Miami, Corey Hetherman, dijo a los periodistas después del partido que él y su equipo sabían antes del centro que Mendoza podía comenzar con el balón como él. Sin embargo, los entrenadores no pudieron comunicar esto a los jugadores a tiempo.
Miami rápidamente redujo la ventaja de Indiana a tres puntos (24-21) después de la carrera de touchdown de Mendoza, pero las posibilidades de victoria de los Hurricanes terminaron con menos de un minuto restante cuando Jamari Sharpe interceptó a Carson Beck. Fue la primera pérdida de balón del partido para ambos equipos. Y dado que Miami se quedó sin tiempos muertos cuando Sharpe interceptó el balón, Indiana sólo necesitó dos jugadas para terminar el juego.
