El defensa de Miami, Jakobe Thomas, escapó de un penalti en el primer cuarto del partido por el campeonato nacional.
Thomas golpeó al mariscal de campo de Indiana, Fernando Mendoza, en la barbilla con la corona de su casco después de que Mendoza pasara el balón en el segundo drive del juego de Indiana. El labio de Mendoza quedó ensangrentado tras el choque.
No se sancionó ninguna penalización en esta jugada, para disgusto del entrenador de Indiana, Curt Cignetti, quien inmediatamente pidió que se izara una bandera. Cignetti tenía un caso. Era una definición de libro de texto de la regla de apuntar en el fútbol universitario.
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“Hay tres faltas personales contra el mariscal de campo que no fueron sancionadas en una serie que deben ser sancionadas porque son faltas personales obvias”, dijo Cignetti en su entrevista de medio tiempo con ESPN. “Estoy a favor de dejarles jugar. Pero cuando cruzas la línea, tienes que decidir. Fueron decisiones en blanco y negro”.
Si Thomas hubiera sido marcado por apuntar, Indiana automáticamente habría anotado un primer intento y se habría movido la mitad de la distancia hasta la línea de gol. En cambio, los Hoosiers finalmente tuvieron que conformarse con un gol de campo y una ventaja temprana de 3-0.
Un penalti también habría significado una expulsión automática, y Miami ya había jugado la primera mitad sin uno de sus jugadores clave en la segunda mitad. Xavier Lucas fue expulsado del campo por apuntar en la segunda mitad de la victoria del Fiesta Bowl de los Hurricanes sobre Ole Miss y cumplió una suspensión en la primera mitad por la penalización.
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Al final no importaría. A pesar de un valiente esfuerzo de la defensa de Miami, Fernando Mendoza se abrió paso con una carrera de touchdown tardía, y los Hoosiers se aferraron a su primer campeonato nacional en un juego 27-21 después de que un pase de Carson Beck fuera interceptado al final del juego.
