Cuando el nuevo gerente general de los Miami Dolphins, Jon-Eric Sullivan, comenzó a repasar mentalmente su plantilla, comenzó a establecer los conceptos básicos para el futuro de su franquicia.
El receptor Jaylen Waddle, como cualquier otra persona, es considerado un “atleta explosivo” con la “capacidad de crear separación en la parte superior de la ruta”, dijo Sullivan a un reportero del equipo en una entrevista. los Dolphins publicaron en YouTube el domingo. El corredor De’Vachane “puede batear desde cualquier lugar del campo”, dijo Sullivan. “Es un ama de casa que marca la diferencia”.
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El empleado de los Green Bay Packers, de 22 años, elogió la capacidad del centro de los Dolphins, Aaron Brewer, para jugar en el espacio, la longitud del tackle izquierdo Patrick Paul y los instintos y la pegada del apoyador Jordyn Brook.
Mientras recitaba sus bloques de construcción, Tua Tagovailoa no aparecía por ningún lado.
Sullivan estuvo más cerca de Tagovailoa en la conversación de 15 minutos: una conversación sobre el papel del mariscal de campo en la construcción de la plantilla.
“Vamos a construir este equipo, comenzando como mariscal de campo”, dijo Sullivan, “y luego vamos a construir este equipo de adentro hacia afuera”.
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La omisión de Tagovailoa no fue sorprendente. El ex entrenador en jefe Mike McDaniel envió a la banca a la selección de primera ronda del draft de 2020 cuando quedaban tres juegos de la temporada después de que lanzó 15 intercepciones y perdió cuatro balones sueltos en 14 juegos. McDaniel también dijo en los días entre la final de los Dolphins y su liberación: “Creo que habrá competencia para nuestro mariscal de campo titular en 2026”.
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Pero cuando los Dolphins despidieron a McDaniel más tarde esa semana, creando otro agujero de liderazgo además del despido a mitad de temporada del gerente general Chris Grier, la pregunta resurgió: ¿Tagevailoa tendría su próxima oportunidad?
Tagovailoa completó el 67,7% de los intentos de pase para 2.660 yardas y 20 touchdowns a medida que aumentaban sus pérdidas de balón. Pero las intercepciones redujeron su porcentaje de pases a 88,5, que es la mejor marca número 26 de la liga después de tres temporadas consecutivas entre los 10 primeros.
Un nuevo régimen podría haber reafirmado su fe en él. En cambio, la falta de una conversación sobre Tagovailoa entre Sullivan y el reportero interno de los Dolphins lo dice todo.
Cuando los Dolphins anunciaron el lunes que contratarían al coordinador defensivo de los Packers, Jeff Hafley, como entrenador en jefe, la respuesta al reemplazo de Tagovailoa puede haber estado más cerca de aclararse.
El mariscal de campo Malik Willis será muy solicitado como agente libre esta temporada baja. (Foto de Patrick McDermott/Getty Images)
(Patrick McDermott vía Getty Images)
Múltiples fuentes de la liga le dijeron a Yahoo Sports que esperan que los Dolphins consideren seriamente a Malik Willis para su puesto de mariscal de campo titular en 2026. La decisión del coordinador ofensivo de Miami será un prerrequisito importante antes de que avancen los planes formales. Pero después de que Hafley y Sullivan observaron a Willis en prácticas y reuniones durante dos años, la conexión tiene sentido.
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“Creo que Malik está en el radar de la mayoría de la gente como objetivo de QB titular en la agencia libre, incluidos ellos”, dijo un evaluador de talentos de la NFC a Yahoo Sports.
Fuentes de liderazgo y entrenamiento de otros equipos estuvieron de acuerdo. Uno notó que el procesamiento del “súper talentoso” Willis parecía ralentizarse en su tiempo limitado con los Packers esta temporada, mientras que otro esperaba que Willis fuera el objetivo de los Dolphins “dependiendo del OC”.
Willis ha visto acción significativa en una capacidad limitada esta temporada, aunque, como es común entre los mariscales de campo suplentes, jugó en circunstancias adversas y en ocasiones sin repeticiones durante la semana.
Completó el 85,7% de sus 35 intentos de pase para 422 yardas, tres touchdowns y ninguna intercepción, mientras que también corrió para 123 yardas y dos anotaciones a pesar de perder dos veces el balón. Selección de tercera ronda de los Titans en 2022 (86).Th En total, Willis pasó dos años en Tennessee antes de mudarse a Green Bay.
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Lideró una serie de touchdown en una serie de relevo para los Packers contra los Giants, y Willis representó 348 yardas y tres touchdowns desde la línea de golpeo contra los Baltimore Ravens en una derrota a finales de diciembre.
Los Packers tienen una larga historia de desarrollo de mariscales de campo, incluidos los jugadores de primera ronda Aaron Rodgers y Jordan Love que se convirtieron en mariscales de campo titulares durante varias temporadas.
Sullivan aludió a la historia de Green Bay de “30 años de éxito sostenido” durante su sentada.
Y aunque a menudo hablaba de que el draft y el desarrollo eran su método preferido para la construcción de una plantilla en lugar de adquisiciones en la agencia libre, las discusiones de Sullivan sobre la evaluación del carácter del fútbol americano y la respuesta a la adversidad sugirieron la comodidad que podría encontrar al trabajar con un mariscal de campo que no es un colega completamente nuevo.
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Willis podría firmar un acuerdo similar al que han firmado Baker Mayfield, Sam Darnold y Daniel Jones en los últimos años con equipos que creían que tenían potencial como titular. Después de que Jones recibió $13 millones de los Indianapolis Colts la primavera pasada, fuentes de la liga dicen que la realidad es que Willis recibirá $15 millones esta primavera en un contrato multianual con garantías avanzadas.
Si los Dolphins están interesados, saben a quién llamar. El agente de Willis, David Mulugheta, negoció los dos contratos más importantes en la historia de los Packers: Love y Micah Parsons.
El contrato de Tagovailoa no hará que el costo de Willis sea más aceptable: cortarlo esta temporada baja significaría que los Dolphins tendrían que pagar $99.2 millones en espacio muerto bajo el tope salarial, en comparación con $31.8 millones un año después.
Pero hace apenas dos años, los Denver Broncos asumieron $85 millones en espacio salarial muerto para liberar a Russell Wilson, y ahora son anfitriones del Juego de Campeonato de la AFC. Y aunque encontrar un mariscal de campo en el draft sería más rentable y en muchos sentidos más similar a los Packers, los Dolphins sólo están en el campo en el puesto 11.
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Un mariscal de campo fuera del top 10 en una clase de draft que es ampliamente considerada un mariscal de campo débil hará poco para aumentar la confianza en la preparación de un jugador para el presente y el futuro.
Willis podría llenar ese vacío.
Sullivan puede ser cauteloso sobre su interés, ya que el nuevo gerente general reiteró varias veces esta semana que los Dolphins “no quieren un equipo lleno de mercenarios” y que “la agencia libre… puede ser aguas peligrosas si no se maneja adecuadamente”.
Pero no esperen que los Dolphins pasen por alto la inminente agencia libre de un mariscal de campo que quienes toman las decisiones en Miami conocen bien. Los servicios de Willis tendrán demanda. Un pretendiente lógico te espera.
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“Es nuestro trabajo asegurarnos de que este equipo sea lo más competitivo posible en cada posición durante el draft y otros medios”, dijo Sullivan, “porque la competencia impulsa a los individuos a sobresalir”.
