El entrenador en jefe de Escocia, Gregor Townsend, admite que puede que se esté acabando el tiempo para que sus jugadores finalmente compitan por el título del Seis Naciones.
Townsend ha nombrado un equipo de 40 hombres para el campeonato. Los escoceses comenzarán su temporada contra Italia en Roma el 7 de febrero.
Está bajo una presión cada vez mayor para obtener resultados después de una deprimente serie de pruebas de otoño y también ganó solo dos juegos en las dos últimas Seis Naciones, terminando cuarto consecutivo.
Con el jugador estrella Finn Russell ahora de 33 años y otros jugadores clave en sus 30, Townsend los instó a aprovechar la oportunidad antes de que sea demasiado tarde.
“Sabemos que la oportunidad está ahí para nosotros”, dijo. “En uno o dos años puede que no haya ninguna posibilidad”.
Gregor Townsend tuvo una terrible serie de pruebas de otoño que generó serias dudas sobre su futuro.
Townsend ha anunciado un equipo de 40 hombres para el próximo Campeonato de las Seis Naciones.
El entrenador de Escocia, Gregor Townsend, ha aconsejado a sus jugadores que aprovechen la oportunidad durante el Seis Naciones.
“Tenemos un equipo experimentado, no creo que sea un equipo viejo”. Quién sabe, tal vez los jugadores de 30 años o más todavía tengan dos o tres campeonatos.
“Pero creo que estarán emocionados. Estamos emocionados de jugar en nuestro torneo anual más importante. Los jugadores llegan al juego gracias a una muy buena forma y buenas actuaciones en Europa.
“Y jugadores que regresan de una lesión que nos perdimos en noviembre”. Zander (Fagerson) se perdió dos o tres de esos partidos, Huw Jones regresó.
“Estos son jugadores que han jugado para los Lions, por lo que tener más jugadores disponibles es definitivamente una victoria”.
Aunque le concedieron un nuevo contrato en septiembre, los pedidos de despido de Townsend crecieron después de un mal desempeño en el otoño.
En particular, la capitulación contra Argentina, donde Escocia desperdició una ventaja de 21 puntos, provocó que Escocia fuera abucheada por la multitud en Murrayfield.
Cuando se le preguntó si sentía más presión de cara al Seis Naciones, Townsend respondió: “No, realmente no lo creo”.
“Creo que me siento muy privilegiado de participar en otro torneo de las Seis Naciones”. No veo la hora de volver a trabajar con los jugadores. Cuando veo al equipo, veo a los jugadores en muy buena forma, para mí es emocionante ver lo que nos espera.
“Creo que queremos ser mejores que en noviembre”. Queremos mejorar en cada partido y asegurarnos de incorporar las lecciones aprendidas en noviembre en nuestro desempeño.
“Progreso parece ser una palabra que la gente siempre menciona”. ¿Cuál sería una señal de progreso? Para jugar cerca de nuestro potencial, debemos ser consistentes y lograr ese desempeño en cinco juegos.
“Es difícil lograrlo, pero sería un progreso si pudiéramos jugar bien durante cinco partidos”.
En su última visita a Roma hace dos años, Escocia perdió ante Italia. Cuando se le preguntó sobre el desafío de llegar allí en el primer juego, Townsend añadió: “Sí, muy difícil”. Es una atmósfera única, muy ruidosa.
“Obviamente perdimos allí la última vez, así que esa es la realidad”. Será un partido muy duro. Italia ha mejorado cada año. Tienen plantilla y la defensa es excelente.
“Tienen jugadores jóvenes que tienen 40 o 50 partidos internacionales entre ellos. Sé que se llenarán todas las entradas, por lo que habrá un gran ambiente. El primer partido siempre es difícil.
“Se trata de jugar tu mejor juego”. Para nosotros se trata de centrarnos en nosotros mismos y prepararnos para el partido. “Un partido fuera de casa es un poco más difícil”.
