Muchos de los principios que Movimiento Shaker del siglo XVIII. La defensa de la fundadora Ann Lee hace cientos de años bien podría arrojar luz sobre la cultura no siempre inclusiva de hoy, dice Amanda Seyfried.
Llegó a esta conclusión por su papel protagónico. “El testamento de Ann Lee” un drama histórico épico y musical dirigido y coescrito por Mona Fastvold. La película ha obtenido críticas positivas en el circuito de festivales, sin mencionar los rumores de los Oscar, y llegará a los cines de todo el país el 23 de enero.
Un elemento central del plan de juego de la secta cristiana era su intención de crear una comunidad utópica en Estados Unidos donde todos serían tratados por igual y el pacifismo sería bienvenido. Estas ideas alguna vez radicales despertaron el interés de Seyfried, una nominada al Oscar siempre dispuesta a aceptar un desafío (como lo demostró en “Mank” de David Fincher), pero una auténtica estrella de taquilla (como lo demostró nuevamente con “The Housemaid”).
Aquí, el versátil actor interpreta a la Madre Ann con fervor religioso cinético y una cualidad etérea que casi te atrae a lo largo de la película de dos cuartos de hora.
Para Fastvold, el guionista nominado al Oscar (The Brutalist) y director, adaptar el viaje espiritual de Lee pone de relieve una figura histórica relativamente desconocida pero influyente que abogó por la vida comunitaria, la igualdad de género y el celibato.
“La idea de que la gente incluso entonces anhelaba una comunidad comprometida con la igualdad, y que 6.000 personas renunciaron al sexo para ser parte de vivir en ese sistema… eso es un gran sacrificio”, dijo Fastvold, quien habló sobre la película con Seyfried en un evento de prensa en San Francisco. “Incluso los hombres que tenían libertad y autonomía también dijeron: ‘¿Sabes qué? Quiero ser parte de esta comunidad donde estoy seguro y todos los demás también'”.
Por lo tanto, es lógico que la película biográfica casi musical de Fastvold, “The Testament of Ann Lee”, demuestre ser tan atrevida y radical como su tema, contando la historia en tres capítulos dramatizados que contienen más de 12 canciones y secuencias de baile que inducen al trance, todas inspiradas en los espirituales Shaker y sus movimientos.
Fastvold, ex bailarín y actor, colaboró con el compositor ganador del Premio de la Academia Daniel Blumberg y los coreógrafos para darle vida electrizante a estos alucinantes números musicales en la pantalla.
“The Testament of Ann Lee”, una película épica de 10 millones de dólares que parece haber costado al menos ocho veces más, se estrena en los cines del Área de la Bahía el 23 de enero.
Nacido en Manchester, Inglaterra, el empobrecido Lee se opuso a la corriente de los tiempos. Se convirtió en miembro de los Shaking Quakers y fundó los Shakers. A través de visiones, se vio a sí misma como un vaso de Cristo y con frecuencia predicó que una segunda venida era inminente. Debido a estas y otras opiniones, fue perseguida y encarcelada varias veces en Inglaterra por blasfemia. Lee sufrió más injusticias, incluida la muerte traumática de sus cuatro hijos pequeños. Luego renunció a tener relaciones sexuales con su marido Abraham (interpretado por Christopher Abbot). Junto con ocho seguidores, incluido su devoto hermano William (Lewis Pullman), retratado como gay en la película, abandonó Inglaterra en 1774 en busca de libertad religiosa en Estados Unidos. Cuando llegaron, se horrorizó al ver que la mayoría de la sociedad estadounidense veía a los negros y a los nativos americanos como inferiores, en contra de la creencia de los Shakers en la igualdad.
“Fue una parte muy oscura de la historia estadounidense”, dijo Fastvold. “Saber que esta mujer llegó a Estados Unidos al mismo tiempo y dijo: ‘No, creo en la igualdad para todos. Creo que deberíamos amarnos y respetarnos unos a otros y deberíamos ser pacifistas'”, dejó clara su creencia.
Seyfried añade que los Shakers mostraron “cómo se pueden construir comunidades con espacio, libertad y adoración y una increíble y saludable falta de juicio”.
Crear una sociedad utópica como la que buscaban los Shakers en Maine requiere un cambio crucial de mentalidad: dejar de lado el ego. Hoy en día no es tan fácil.
“Algunos egos son saludables, pero muchos no”, dijo Seyfried, quien continúa expresando preocupación por la dirección que Estados Unidos ha tomado recientemente.
Dado que la Madre Ann fue una figura tan influyente y el movimiento Shakers floreció, ¿por qué tan pocos saben de ella hoy?
En parte porque Ann Lee era una figura religiosa femenina, Seyfried y Fastvold están de acuerdo, y que ella no estaba interesada en ser el centro de atención.
“Ella no habló con los grupos más grandes”, dijo Fastvold. “Ella estaba más interesada en conversaciones uno a uno, conversiones, vocaciones y liderazgo. Vivía como todos los demás y muy modestamente. No se construyeron monumentos en su nombre porque estaban en contra. Ese no es mi legado. Ese no soy yo. Es sólo mi espacio”.
Aunque no hay mucha información disponible sobre Lee, hay un legado de lo que los Shakers (ahora tres miembros en Sabbathday Lake Shaker Village en Maine) dejaron atrás, desde diarios, letras, himnos y especialmente muebles y arquitectura.
Fastvold, quien también dirigió The World to Come de 2020, quería asegurarse de que la película y su diseño de producción reflejaran estas contribuciones y su estética.
“Debe ser sostenible y hermoso en su simplicidad y funcionalidad”, dijo Fastvold.
La funcionalidad y el cumplimiento de los cronogramas también resultaron cruciales en el set para un cronograma de rodaje extremadamente apretado que incluyó algunas filmaciones en Budapest, así como filmaciones y bailes en espacios reducidos a bordo de un barco histórico en Suecia y en Hancock Shaker Village en Pittsfield, Massachusetts.
Seyfried admite que cuando leyó el guión, coescrito por el marido de Fostvald, Brady Corbet, quien codirigió con Fastvold y coescribió The Brutalist, era difícil imaginar cómo funcionarían los números de canto y baile. Pero ella confiaba en Fastvold y su visión y estaba feliz de ser desafiada.
Fastvold quería hacer del set de filmación de “Ann Lee” una experiencia de unión para el elenco y el equipo y reflejar el espíritu de la comunidad Shaker. Ciertamente lo logró: Seyfried y Pullman elogian al director por dirigir un set compartido que les permitió sentirse cómodos asumiendo riesgos. (Seyfried pasó un año preparándose para su papel principal).
Para Pullman, hijo del actor Bill Pullman, el acto de fe fue asumir su primer papel de canto y baile como hermano de apoyo de la madre Ann, tratando de reclutar más miembros para el grupo una vez que se mudó a Estados Unidos. El versátil Pullman, visto en “Thunderbolts*” y en la serie de Apple “Lessons in Chemistry”, inicialmente se mostró reacio a unirse a la película.
“Literalmente casi me convencí de no hacerlo”, dijo durante una entrevista por Zoom. Recuerda haber conocido a Fastvold y haber quedado sorprendido por su visión y creatividad. “Pensé: ‘Bueno, elegiré al más pequeño (de los tres personajes que quedan por elegir)'”. Fastvold tenía otras ideas y le ofreció el papel crucial de William. Le envió una grabación de su voz y su acento mancuniano del siglo XVIII para ver si eso era lo que estaba buscando.
“Se lo envié a ella y a Daniel (Blumberg) y ella dijo, sí, eso es lo que quiero para William”, dijo. “Estaba tan segura de ello que la primera capa de miedo desapareció, solo que confiaba en ello. Ella estaba como, ‘Está bien, ahora escuché tu voz y sé cuáles son tus habilidades. No eres cantante. No eres como un cantante profesional. Puedes expresar emociones y puedes encontrar significado en la canción, por qué estás cantando, y puedes encontrar la verdad y la convicción en ella’. Y eso es lo que ella quería”.
Pullman no tuvo que buscar muy lejos para obtener algunos consejos para esos movimientos de baile fluidos. Le pidió ayuda a su madre, Tamara Hurt, bailarina y coreógrafa moderna. A cambio, le pidió a la coreógrafa Celia Rowlson-Hall que grabara los movimientos de baile de su madre.
“Luego mi madre y yo repasamos (los movimientos) todos los días durante una semana o dos, y mi madre desglosó las escenas y las diseccionó paso a paso. Pude captar algo de la voz y la articulación de mi madre, y eso me infundió mucha confianza”.
Seyfried, a su vez, trabajó con un profesor de dialecto para trasladarla a la época de 1770, y Fastvold notó desde el principio que conectaba con su personaje.
Seyfried dice que sintió una conexión con Lee porque la fe impacta nuestras vidas de muchas maneras, incluso desafiándonos a ver el panorama más amplio de las cosas.
“La fe no es una sola cosa”, dijo. “Es la creencia en algo más grande lo que te guía a través de la vida o te da una mano simbólica para sostener. Y puede tener cualquier forma, color, forma o lo que sea”.
Para Seyfried la fe se presenta de diferentes maneras.
“Para mí, la fe es arte y madre naturaleza. Eso es lo que nos conecta. No tengo que ser temeroso de Dios para tener fe. Puedo apreciar la conexión de las personas con Dios, Jesús o José. La gente quiere poner su confianza en ese poder superior porque, al final del día, es la fe la que te da un propósito. La fe te hace sentir seguro cuando estás explorando algo. Seguro es cómo vives tu vida”.
