USC ha encontrado un nuevo coordinador de equipos especiales.
El coordinador de equipos especiales de Nebraska, Mike Ekeler, se unirá al equipo de fútbol de los Trojans para la temporada 2026, dijo a The Times una persona familiarizada con la contratación pero no autorizada a hablar públicamente.
Ekeler sólo pasó una temporada en Lincoln, pero logró cambiar muchas de las operaciones de los equipos especiales de los Huskers. Nebraska pasó del puesto 92 en cobertura de patada de salida en 2024 al 12 en 2025. Los equipos de cobertura de despeje (114 al 14), devolución de patada de salida (100 al 13) y devolución de despeje (111 al 17) también experimentaron saltos igualmente grandes.
Ahora se hará cargo del equipo de equipos especiales de los Trojans, del que careció en muchas de esas áreas la temporada pasada. Aún no está claro qué significa esto para Ryan Dougherty, quien se ha desempeñado como coordinador de equipos especiales durante los últimos dos años. Es posible que permanezca en el personal en un nuevo rol.
Bajo la dirección de Dougherty la temporada pasada, USC ocupó el puesto 132 en cobertura de despeje, aunque con un tamaño de muestra limitado, el 129 en cobertura de patadas de salida (cediendo 26,3 yardas por devolución) y el 123 en devoluciones de patadas de salida.
USC se destacó en el juego de patadas cuando el ex suplente Ryon Sayeri anotó 21 tiros de campo, un récord escolar. Sayeri regresará en 2026, mientras que USC agregó un nuevo jugador en Lachlan Carrigan, quien pasó la temporada pasada en Memphis.
Ekeler trabajó anteriormente en la USC y entrenó a apoyadores con Lane Kiffin en 2013. Los Trojans se ubicaron entre los 20 primeros en defensa terrestre con Ekeler esta temporada. Pero Kiffin fue despedido cinco partidos después del año y Ekeler no regresó con el nuevo entrenador Steve Sarkisian.
Después de llegar a Georgia en 2014, asumió el rol de entrenador de equipos especiales y desde allí pasó de ser coordinador de equipos especiales a entrenador de alas defensivas. Desde 2019, Ekeler ha entrenado principalmente equipos especiales con paradas en Kansas, el norte de Texas y Tennessee antes de aterrizar en Nebraska.
Con la contratación de Ekeler como funcionario, la USC se acerca cada vez más a finalizar su personal para 2026. Pero los troyanos aún necesitan agregar un coordinador defensivo. Esta búsqueda se encuentra ahora en su fase final.
