SAN FRANCISCO – De’Anthony Melton lanzó el balón por encima de la cabeza de Moses Moody y fuera del campo, Brandin Podziemski fue tacleado en el bolsillo por Gradey Dick y los Warriors presenciaron un intento desesperado por fallar el aro cuando el reloj de lanzamiento expiraba.
En Chase Center, donde había más asientos vacíos de lo habitual, la multitud gimió.
Tres posesiones consecutivas en el segundo cuarto lo dijeron todo en el primer juego de los Warriors sin Jimmy Butler.
Fue difícil hacer algo a la ofensiva en una derrota por 145-127 ante los Raptors que se salió de control en el medio tiempo. Como si la ofensiva no fuera lo suficientemente fea, Golden State ofreció poca resistencia a la combinación de velocidad, tamaño y atletismo de Toronto, lo que permitió a los Raptors disparar entre un 59,3% y un 51,6%.
Stephen Curry anotó 16 puntos en tres cuartos y Golden State obtuvo contribuciones de dos dígitos de otros cinco mientras los Warriors intentaban llenar el lugar de Butler, quien estuvo fuera por el resto de la temporada después de romperse el ligamento anterior cruzado en el tercer cuarto de la victoria del lunes por 135-112 sobre el Miami Heat.
La potencia de fuego no fue suficiente para superar el profundo agujero que habían cavado al principio, quedando atrás hasta por 30 puntos y perdiendo 70-50 en el entretiempo. Sin la capacidad de Butler para frenar el juego, cometieron 18 pérdidas de balón que les dieron 34 puntos a Toronto y tuvieron una ventaja de 21-5 en contraataques.
Un ataque tardío de Jonathan Kuminga, en su primera aparición desde el 18 de diciembre, emocionó al público y mantuvo el partido competitivo en la segunda mitad. Buddy Hield, quien terminó con 25 puntos, el máximo del equipo, anotó triples consecutivos para acercar a los Warriors 125-116 con 5:02 por jugar, pero estuvo más que cerca.
Curry se sentó cuando quedaban 4:09 en el tercer cuarto y no regresó al juego.
Kerr dijo antes del inicio que esperaba que Kuminga estuviera listo para jugar cuando fuera llamado, y el delantero de 23 años vio su primera acción en casi un mes a principios del segundo cuarto. Después de rotar entre 11 jugadores en el primer cuarto, Kerr se volvió hacia Kuminga, quien recibió un tibio aplauso y algunos fanáticos se pusieron de pie.
Kuminga jugó 21 minutos en dos períodos, atrapó cinco rebotes y terminó el partido con 20 puntos. Falló sus primeros dos tiros libres, pero lo compensó anotando triples consecutivos al final del tercer cuarto, que fue uno de los mejores tramos de la noche para los Warriors.
Golden State perdía 94-68 cuando Kuminga agarró un rebote y cometió una falta con poco más de cuatro minutos por jugar. Kuminga anotó 10 puntos y los Warriors lograron una racha de 26-14 para terminar el cuarto, coronado por una racha de principio a fin de Kuminga con una bandeja que sonó la chicharra para reducir el déficit a 108-94.
Al final de la primera mitad, los árbitros rechazaron una bandeja de Hield, pero eso haría poca diferencia ya que Golden State entró al vestuario perdiendo 70-50. Curry, quien fue el único Warrior en cifras dobles en el entretiempo, necesitó 13 intentos para anotar 12 puntos y terminó el juego con 6 de 16 tiros de campo.
Mientras tanto, Immanuel Quickley y Scottie Barnes se combinaron para 32 puntos en la primera mitad, lanzando 12 de 16 tiros de campo. Quickley terminó el partido con 40 puntos restantes y 10 asistencias, Barnes (26 puntos, 11 asistencias, siete rebotes) se quedó a tres rebotes de un triple-doble y Brandon Ingram añadió 22 puntos.
Los Raptors convirtieron en sus primeros cinco intentos de campo y forzaron a los Warriors a cuatro fallos consecutivos (tres de ellos de Draymond Green) para tomar una ventaja de 10-0. Al final del cuarto, ampliaron la ventaja inicial a 41-28 y la ampliaron a 28 puntos en el medio tiempo.
