Un destacado abogado y fundador de una organización benéfica juvenil ha sido acusado de interés sexual por niños tras ser arrestado a su regreso del Sudeste Asiático.
El abogado principal Mark Dennis fue interceptado por la policía fronteriza australiana el martes cuando llegaba al aeropuerto de Sydney en un vuelo procedente de Camboya.
La patrulla fronteriza y la policía federal registraron su equipaje y supuestamente encontraron una foto de un niño en su teléfono celular, así como conversaciones explícitamente sexualizadas con y sobre menores.
Se incautaron una computadora portátil, una tableta y una memoria USB para realizar análisis forenses.
Luego se ejecutó una orden de registro en la casa de Dennis en Leichhardt, al oeste de Sydney, y se incautaron más dispositivos electrónicos.
El célebre abogado defensor penal, que fue honrado por el colegio de abogados del estado en 2015 por la excelencia en su profesión, miró hacia abajo con una expresión en blanco mientras llegaba sonriente al tribunal de fianzas el miércoles vistiendo un suéter gris y esposas.
El fiscal de la Commonwealth, John Kisch, se opuso a su liberación, diciendo que el hombre de 60 años estuvo involucrado en conversaciones con al menos dos personas que describían situaciones sexuales que involucraban a menores.
“Hay una descripción de un posible deseo de violar a una joven de 16 años”, dijo. “Lo aprecio, pero las conversaciones son definitivamente muy inquietantes”.
El destacado abogado Mark Dennis SC (en la foto) fue interceptado por agentes de la Fuerza Fronteriza Australiana (ABF) el martes cuando regresaba de un viaje a Camboya.
Los chats mostraban que Dennis tenía un interés sexual en los niños, dijo el fiscal, y existía el riesgo de que accediera de forma remota y borrara más pruebas si era liberado bajo fianza.
Al parecer, algunas pruebas ya habían sido eliminadas o eliminadas de un Dropbox vinculado a al menos 12 dispositivos, añadió Kisch.
“También hay evidencia en los chats de que se envió otro material (de abuso infantil) junto con la imagen descrita, concretamente la imagen del niño (de seis a 10 años)”, dijo.
Pero Dennis, vestido con un suéter gris y esposado, no fue acusado de enviar la imagen de baja resolución del niño a otras personas ni de enviar o recibir otras imágenes de abuso infantil, dijo su abogado.
Si bien aceptó que hubo “cosas claramente desagradables” en las conversaciones, había una verdadera pregunta sobre si esto cumplía con la definición de los presuntos delitos, dijo el abogado Michael Burke.
Argumentó que Dennis no corría riesgo de fuga y que cualquier preocupación sobre la evidencia comprometida podría abordarse mediante una orden que le prohibiera el uso de Internet.
No estaba obligado a declararse culpable de posesión o control de material de abuso infantil obtenido a través de un servicio de transporte y la transmisión de ese material y un delito de importación relacionado.
La pena máxima por el cargo de abuso infantil es de 15 años de prisión.
Los agentes de la ABF registraron su equipaje después de una “revisión de inteligencia” y encontraron material sospechoso de abuso infantil en su teléfono (imagen de archivo)
Un juez aprobó la libertad bajo fianza de Dennis con condiciones que le prohíben estar sin supervisión con un menor o usar Internet excepto para hablar con su abogado o realizar transacciones bancarias.
No se le permite tener contacto con nadie menor de 16 años y no se le permite ingresar a ninguna escuela o guardería.
Dennis, miembro de las prestigiosas Cámaras Forbes, había dejado de ejercer la abogacía en un futuro previsible, según escuchó el tribunal.
Dennis fue llamado al Colegio de Abogados en 1991 y fue abogado principal del Servicio Legal Aborigen del Oeste de Nueva Gales del Sur.
Es autor de numerosos artículos sobre derecho penal, incluida una publicación de 2017 titulada Defending Child Sexual Assault in the Local Court.
En 2015, recibió el premio Terry Keaney Memorial Award por la excelencia en su profesión.
Este hombre de 60 años es cofundador y presidente de la organización benéfica Responsible People, que se centra en ayudar a los jóvenes camboyanos desfavorecidos a avanzar en su educación.
“Mark ha visitado Camboya anualmente desde 2006 y dos veces al año desde 2010”, dice una biografía en el sitio web de Reasonable Cause.
“Desde 2007 participa activamente en obras de caridad para jóvenes camboyanos desfavorecidos: primero como donante, luego como recaudador de fondos y más tarde como presidente de otra ONG”.
“Sigue siendo un recaudador de fondos activo para Reasonable Cause Inc. Mark tiene títulos en Economía (Contabilidad) y Derecho de la Universidad de Sydney”.
Dennis también organiza una conferencia anual para abogados y los fondos recaudados se destinan a su organización benéfica.
Su caso volverá a verse ante los tribunales en marzo.
1800 RESPETO (1800 737 732)
Servicio Nacional de Apoyo y Reparación de Abuso Sexual 1800 211 028
