Dicen que hay tres cosas malas. La semana pasada el Hearts sufrió un hat-trick de martillazos. Desafortunadamente nunca llueve, pero llueve a cántaros.
Todavía estoy tratando de digerir la noticia de que Cammy Devlin estará fuera de acción por hasta dos meses cuando ayer llegó otra bofetada en la cara cuando se confirmó que Lawrence Shankland se enfrenta a un período similar al margen.
Dado que Falkirk también los eliminó de la Copa de Escocia el fin de semana pasado, han sido unos días absolutamente malos para Derek McInnes y el club Tynecastle.
Este es un territorio nuevo para ellos. No sólo por su posición en la cima de la liga y su ventaja de seis puntos, sino también por el hecho de que ahora tienen que lidiar con grandes adversidades.
En general, el equipo de Hearts estuvo extremadamente feliz durante la mayor parte de la campaña. Hubo una interrupción mínima.
El equipo efectivamente se autoseleccionó. De hecho, existe el argumento de que McInnes debería haber cambiado las cosas con más frecuencia en ocasiones.
El jefe de los Hearts, Derek McInnes, ha sufrido un duro golpe con la noticia de la lesión de Shankland.
El mediocampista clave Cammy Devlin es otro jugador de Tynecastle que se espera que se pierda algunos de los juegos.
El sancionado Beni Baningime y el lesionado Devlin se perderán el fin de semana ante el Celtic
Pero por primera vez esta temporada están seriamente debilitados. No se trata sólo de perder algunos jugadores de la plantilla y los números son un poco pobres.
Con Devlin y Shankland, Hearts está perdiendo a dos de sus jugadores estrella. Dos chicos que forman la columna vertebral del equipo. Dos muchachos que fueron cruciales para sus ambiciones de título.
Devlin ha sido el mejor centrocampista del país en lo que va de temporada. Shankland es el capitán y el máximo goleador de la liga. Cuatro goles en cuatro partidos contra clubes de Old Firm esta temporada subrayan su importancia.
Combinado con la ausencia del suspendido Beni Baningime en el mediocampo, presenta un gran desafío para McInnes comenzar el partido del Celtic en Tynecastle este fin de semana.
Si logra motivar a sus jugadores y darles nueva energía, podría dar un gran paso hacia la conquista del campeonato.
Pero después de la sorpresiva eliminación del fin de semana pasado de la Copa de Escocia y con jugadores clave cayendo como moscas, una derrota ante el Celtic mostraría los primeros signos claros de grietas.
En última instancia, Hearts se encuentra ahora en una encrucijada. Tendrán que mostrar resiliencia para superar este período; de lo contrario, su temporada podría fracasar.
El delantero escocés Shankland es el máximo goleador de la Premiership y será difícil de sustituir
Tan pronto como se asentó el polvo tras la derrota del fin de semana pasado ante Falkirk, rápidamente circuló una teoría.
Sin interés en otras competiciones, ¿podría el resultado beneficiar al Heart en su intento de seguir adelante y ganar el título de liga?
Es un viejo cliché. Uno que se convierte en una excusa conveniente para el fracaso. Una buena racha en la Copa de Escocia no habría obstaculizado al Hearts en la carrera por el título.
En todo caso, podría haber ayudado. Ganar fortalece la confianza en uno mismo. Ha habido muchos ejemplos en el pasado de equipos que generaron tal impulso que fueron llevados hasta la línea de meta.
Echa un vistazo a los Rangers en 2022. Llegaron a la final de la Europa League cuando se esperaba que estuvieran en pleno apogeo a nivel nacional al final de la temporada.
Apenas unos días después de vencer al Braga en cuartos de final, reunieron increíbles reservas de energía para vencer al Celtic en la prórroga de las semifinales de la Copa de Escocia.
Incluso después de la decepcionante derrota en la final contra el Eintracht Frankfurt, hicieron todo lo posible para vencer al Hearts en la prórroga y ganar la Copa de Escocia en Hampden.
Independientemente del último revés, McInnes debe buscar a sus hombres para hacer valer sus derechos al título.
En la segunda mitad de la temporada el impulso es importante.
Esto no sería lo mismo si el Hearts no tuviera que lidiar con el fútbol europeo en la primera mitad de la temporada. Sin duda, eso fue una ventaja. En comparación con los calendarios de Rangers y Celtic, han podido mantener un nivel extra de frescura en todo el equipo. Los viajes largos por Europa no fueron un problema.
Pero la Copa de Escocia es diferente. Lo único que habrían hecho sería jugar algunos partidos más de fin de semana de aquí al final de la temporada.
Así que no lo representemos como cualquier otra cosa. La derrota en casa en los penaltis ante Falkirk pasará a la historia como una gran mancha.
El Hearts ya ha perdido dos oportunidades de ganar trofeos esta temporada, ya que también fue eliminado en los penaltis por el St Mirren en la Copa de la Liga en agosto.
En ese momento, McInnes admitió que había elegido mal el equipo para ese partido y que había hecho demasiados cambios.
El fin de semana pasado no hubo tal excusa. Hearts presentó un equipo fuerte y aún así se quedó corto. Fue simplemente una amarga decepción.
Los Hearts han vencido al Old Firm en casa y fuera esta temporada en su camino hacia la cima de la tabla.
Y si quieres que te vean como un gran club, deberías intentar ganar todos los trofeos disponibles. Especialmente en una temporada en la que Celtic y Rangers eran tan vulnerables.
Si Hearts terminara la campaña sin trofeo, ¿sería un fracaso?
A primera vista esto puede parecer duro. Especialmente ahora que han perdido a algunos jugadores clave durante un período prolongado. Pero Tony Bloom no invirtió su dinero en el club para terminar tercero.
Llegó con la intención de alterar el orden natural del fútbol escocés y, en última instancia, ganar el título de liga. Sus ambiciones son de conocimiento público.
Es por eso que Hearts y McInnes están ahora bajo presión adicional. Tienen seis puntos de ventaja y podrían tener nueve puntos de ventaja sobre el Celtic si vencen al equipo de Martin O’Neill en Tynecastle el domingo.
Eso bien podría acabar con las esperanzas de título del Celtic. Dado el actual desorden de reclutamiento en enero, será difícil defender que llenen ese vacío a menos que Hearts realmente falle.
Pero las lesiones de Devlin y Shankland crean una nueva dinámica. Los corazones tendrán que hacer todo lo que esté a su alcance para superar esto y mantenerse a flote durante las próximas semanas.
Los Rangers y Danny Rohl de repente podrían estar pisándoles la nuca. El club de Ibrox hizo en enero una declaración de intenciones respecto a su negocio de fichajes hasta la fecha y claramente luchará por el título.
Lo que Hearts no quiere es ser recordado como casi un hombre. Una temporada que prometía tanto todavía podría dejarles con las manos vacías.
Los Rangers lucieron revitalizados con Danny Rohl y están a punto de estar en la carrera por el título.
Si hubieran ganado la Copa de Escocia o la Copa de la Liga mientras luchaban por el título, habría sido una temporada brillante.
Sin embargo, fueron eliminados en las primeras etapas de ambas competiciones. Eso no es lo suficientemente bueno para un club como el Hearts, ni tampoco lo suficientemente bueno para el objetivo de Bloom.
Si desde aquí arruinan la liga, ¿realmente se puede decir que fue una temporada exitosa? Tuvieron una oportunidad de oro contra dos de los equipos Old Firm más pobres que se recuerden.
Incluso si estás herido, no hay excusas. Todos los clubes luchan contra las lesiones a lo largo de la temporada. Nadie mantiene en forma su once inicial durante toda una temporada.
El Celtic ha estado sin sus dos mejores defensores, Cameron Carter-Vickers y Alistair Johnston, durante la mayor parte de la temporada.
Los Rangers han perdido a Connor Barron por un período de hasta tres meses. Barron había sido el mejor jugador del club durante el resurgimiento de Rohl. Las lesiones son parte del juego.
A pesar de los contratiempos, esta es una oportunidad para Hearts tener tomar medidas ahora, de lo contrario habrás perdido una oportunidad increíble. Uno que tal vez no vuelva a aparecer pronto.
