El año pasado por estas fechas, Ethan Nwaneri se estaba preparando para un comienzo en la Premier League contra los Wolves.
Doce meses después, el entrenador Mikel Arteta consideró que la joya de la corona del Arsenal en Hale End estaba fuera de su alcance, y ahora sorprendentemente acordó una cesión al Marsella para el resto de la temporada, una temporada en la que el Arsenal está persiguiendo trofeos en cuatro frentes.
No hay ninguna opción de compra incluida en un acuerdo que lo verá jugar con el ex entrenador del Brighton, Roberto De Zerbi. Así que no es que el Arsenal esté cortando lazos con un jugador que también está interesado en Bournemouth y West Ham.
Pero sigue siendo un marcado contraste para uno de los talentos jóvenes más candentes del fútbol mundial, que irrumpió en escena en septiembre de 2022 cuando se convirtió en el jugador más joven de la liga con 15 años y 181 días contra el Brentford.
El joven de 18 años nunca ha jugado en la liga esta temporada, jugó solo 166 minutos y no logró formar parte del equipo para los últimos cuatro partidos del Arsenal.
Eso está muy lejos de sus 26 apariciones en la liga la temporada pasada, incluidas 11 como titular. Marcó goles en la Liga de Campeones, la Copa Carabao y la Premier League, incluido un gol mundial en febrero que coronó la victoria del Arsenal en casa por 5-1 sobre el Manchester City.
Mientras el Arsenal se prepara para enfrentar al Inter en la Liga de Campeones, vale la pena recordar que otro momento destacado de la carrera de Nwaneri se produjo en enero de 2025, cuando fue el jugador del partido contra el Girona, culminando su primera apertura europea con un impresionante remate desde fuera del área.
Ethan Nwaneri del Arsenal se mudará cedido a Marsella por el resto de la temporada después de no tener suficiente tiempo de juego.
Nwaneri (izquierda, con su compañero graduado de Hale End, Myles Lewis-Skelly) no ha sido titular con el Arsenal en la liga esta temporada.
Nwaneri se unió al Arsenal en 2022 a la edad de 15 años, convirtiéndose en el jugador más joven de la liga.
Parecía no haber límite ya que, después de meses de negociaciones, el adolescente firmó un contrato de cinco años en agosto. Entonces, ¿qué pasó con un jugador que alguna vez se pensó que sería un jugador importante en el futuro inmediato del Arsenal?
El club del norte de Londres había estado desesperado desde principios del año pasado por confiar en ellos su futuro a largo plazo, pero Nwaneri quería garantías sobre el tiempo de juego. Al final se llegó a un acuerdo y Nwaneri firmó un contrato a largo plazo. Hubo alivio dentro del club porque existía una posibilidad real de que lo hubieran vendido si no hubiera firmado.
Deportes del correo diario Se entiende que el Club estaba consciente del interés de rivales como Manchester City y Chelsea.
Para defenderse de los pretendientes y convencer a Nwaneri y sus representantes de un camino claro, Arteta y los Gunners aceleraron su integración en el primer equipo, un plan que también incluía un debut récord en la liga. Sin embargo, las fuentes dicen que el Arsenal adoptó una postura más relajada después de firmar el contrato de cinco años, sabiendo que Nwaneri ahora estaba atado.
Sin la presión inmediata de una posible salida, había menos urgencia de utilizarlo, particularmente con un fichaje de £67,5 millones como Eberechi Eze, que ocupa una posición similar, también al margen.
Se entiende que los Gunners estaban desesperados por no dejar que Nwaneri se fuera este mes, ya que sufrieron graves lesiones en todo su equipo. Pero el deseo del joven de conseguir minutos para su desarrollo, así como el regreso de jugadores clave de la sala de tratamiento, cambiaron la situación.
Los comentarios de Arteta el mes pasado ofrecieron un vistazo a la mentalidad inicial del club. Cuando se le preguntó sobre una posible cesión, dijo: “Cada jugador es muy importante, cada jugador tiene un papel, ese papel puede cambiar a lo largo de la temporada por diferentes razones y todos tienen que estar preparados para jugar”.
Y cuando a principios de este mes le preguntaron a Nwaneri cómo afrontaba estar en el banquillo, respondió: “Creo que lo gestiona del mismo modo que otros jugadores tienen que afrontar situaciones como esa, que es prepararse lo mejor posible”.
Nwaneri anotó un hermoso gol en la victoria por 5-1 sobre el Manchester City en febrero pasado, cuando el cielo parecía ser el límite.
El joven de 18 años participó en la victoria del Arsenal en la Copa FA sobre el Portsmouth, pero solo ha jugado 166 minutos en la Premier League esta temporada.
Desde que firmó un contrato a largo plazo en agosto, se ha vuelto mucho más difícil para Nwaneri encontrar oportunidades.
“Su actitud ha sido excelente y cuando tenga la oportunidad de jugar me demostrará que estoy equivocado y necesita jugar más minutos y ayudar al equipo tanto como sea posible”. La visión de Ethan sobre esto es extraordinaria. Cada vez que tenemos un día de descanso quiere entrenar, estar afuera y tener contacto con el balón. En ese sentido, es genial”.
Los cercanos al Arsenal señalan el desarrollo de William Saliba y argumentan que una posible cesión no indica una pérdida de confianza, sino más bien un camino de desarrollo familiar.
Saliba, fichado en 2019, ha estado cedido en varias ocasiones en Francia y pasó largas temporadas en el norte de Londres en medio de dudas sobre su papel a largo plazo. Pero estas experiencias fueron invaluables. A su regreso, Saliba se consagró como la piedra angular de la defensa de Arteta y uno de los centrales más destacados de la liga.
Una ausencia temporal de Nwaneri en un entorno exigente como la Ligue 1 también podría acelerar su desarrollo y permitirle un fútbol senior regular y una responsabilidad que los Gunners no pueden garantizar actualmente. El Arsenal esperará que, como Saliba antes que él, la ausencia acelere en lugar de detener su progreso.
Pero para un adolescente alguna vez considerado intocable, los próximos meses representan una fase crucial en la floreciente carrera de Nwaneri.
