Cada año que pasa, Lewis Ferguson ha ido tachando la lista de objetivos profesionales que compiló poco después de hacer su debut profesional con Hamilton Accies.
Se convirtió en un habitual de la SPFL antes de mudarse a Aberdeen. Luego continuó desarrollándose como jugador y alcanzó pleno reconocimiento internacional.
Siguió un traslado que le cambió la vida a Bolonia, donde ganó su primer título en la Coppa Italia el año pasado.
A la edad de 26 años, todavía tiene mucho tiempo para lograr más en el juego, pero esta noche podría ser su última oportunidad de corregir un error que lo ha perseguido durante toda su carrera como jugador.
El primer intento de Ferguson de derrotar al Celtic se produjo el 8 de abril de 2018, cuando reemplazó a Darian MacKinnon en una derrota por 2-1 en New Douglas Park.
En total, el centrocampista se enfrentó a los de Parkhead en 16 ocasiones con las camisetas rojas de Accies y Dons. Todavía tiene que experimentar ese sentimiento de victoria.
Lewis Ferguson celebra después de llevar al Bolonia al triunfo de la Coppa Italia la temporada pasada
Ferguson está desesperado por enfrentarse al Celtic después de admitir que nunca les ha vencido en 16 intentos.
Lewis Ferguson durante su tiempo en Hamilton Accies con su padre Derek, el exjugador de los Rangers
Es una estadística desafortunada que le da una ventaja extra de cara al enfrentamiento de la Europa League en el Estadio Renato Dall’Ara.
“Cada vez que jugué contra el Celtic, ellos fueron fuertes, realmente buenos”, recordó.
“Cuando estaba en Aberdeen jugué mucho contra ellos cuando teníamos un buen equipo”.
“Ese día siempre fueron mejores que nosotros”. Fue difícil, pero eran un muy buen equipo y siguen siendo un muy buen equipo.
“No se ve muy bien, 16 veces pero nunca gané… así que definitivamente intentaré cambiar eso mañana”.
“Probablemente fue el primer partido que vi cuando se anunció el sorteo”. Es bonito jugar contra un equipo escocés contra el Celtic.
“He hablado con los analistas varias veces esta semana. Están haciendo todo su trabajo y viendo todos los vídeos, como era de esperar.
“Así que no tuve que darles demasiados detalles. Por supuesto que sigo el fútbol escocés. Veo mucho al Celtic.
Ferguson admite que su tío, la leyenda de los Rangers, Barry Ferguson (arriba), estaría feliz de ver al equipo de Bolonia de su sobrino vencer al Celtic el jueves por la noche.
El centrocampista escocés Ferguson marca un gol para el Bolonia en su partido de la Serie A contra la AS Roma
“Obviamente conozco a sus jugadores mejor que los jugadores de aquí”. Lo esperamos con ansias y estamos listos. “Si queremos estar entre los ocho primeros, tenemos que ganar este partido”.
Ferguson no necesita una charla de ánimo previa al partido que le recuerde qué esperar el jueves por la noche. Si su racha ganadora contra el Celtic dura hasta el juego 17, el padre Derek y el tío Barry, ambos ex estrellas de los Rangers, naturalmente estarán un poco descontentos.
“Todos están en casa”, dijo sobre su familia. “No creo que mi padre quisiera tomar un vuelo y estar rodeado de fanáticos del Celtic”. Así que mi familia estará en casa viéndolo desde Escocia.
“Obviamente he hablado mucho con mi papá durante las últimas semanas, sobre cosas en general, no demasiado sobre el juego”.
“No he tenido la oportunidad de hablar con (Barry) sobre este juego recientemente. ¡Pero creo que conozco su opinión al respecto! Sé quién quiere que gane, eso está bastante claro”.
Hay algunas dudas sobre el papel importante que desempeñará Ferguson. Aunque sigue siendo el capitán del club, fue utilizado como suplente por el técnico Vincenzo Italiano en los últimos tres partidos del Bolonia.
Por primera vez desde que se estableció en el equipo de Accies, Ferguson tuvo que acostumbrarse a ver los partidos desde el banquillo. Fue una experiencia inquietante.
“Fue un poco frustrante, probablemente porque no estoy acostumbrado”, admitió. “Ahora tengo 26 años y quizás por primera vez en mi carrera no soy titular habitual.
“Es un poco difícil, pero hay que aprender a afrontarlo”. Esto es fútbol y le pasa a todo el mundo. A veces hay altibajos y eso es sólo parte del juego.
A pesar de ser el capitán, Ferguson ha estado entrando y saliendo del equipo de Bolonia últimamente y está ansioso por ser titular contra el Celtic.
“Sólo tienes que aprender a lidiar con eso, y yo puedo lidiar con eso”. “Todavía trabajo fuera y sigo trabajando duro todos los días para volver al equipo y, cuando esté en el equipo, tratar de permanecer allí”.
Con el Mundial en el horizonte, la situación es ligeramente preocupante. Steve Clarke aún no ha compartido su opinión sobre el asunto con Ferguson y espera que los servicios normales puedan reanudarse en breve.
“No he tenido ninguna conversación con él todavía”, explicó. “Como dije, es normal. Obviamente no es normal para mí. No estoy acostumbrado a ello, así que es un poco difícil para mí lidiar con ello, tanto por dentro como por fuera.
“Es sólo fútbol, le pasa a todo el mundo”. Simplemente lo afrontas y sigues haciendo el mismo trabajo que haces siempre y haces todo lo que puedas.
“Cuando llegue el momento de la selección nacional, obviamente espero seguir estando en la mente del míster”.
La perspectiva de jugar en el torneo de este verano sería lo suficientemente fuerte para Ferguson tal como está, pero el miedo que sintió cuando una lesión en el ligamento cruzado lo descartó de la Eurocopa 2024 en Alemania significa que el equipo de 26 hombres es de importancia adicional.
“Sí, enorme”, dijo. “Me perdí el Campeonato de Europa y fue devastador”. Tener eso como motivación y enfoque al final de la temporada es algo que esperamos con ansias.
“Estoy seguro de que todos los demás jugadores escoceses, los jugadores del equipo, los jugadores que podrían estar al margen, los jugadores que no están en el equipo, piensan lo mismo”. Así que espero poder mantenerme en forma y rendir bien cuando llegue el momento.
Ferguson disfrutó de su éxito en la Coppa Italia con el Bolonia y quiere más gloria en el futuro
Ferguson espera estar en la mente de Steve Clarke cuando elija el equipo de Escocia para el Mundial
“Es un momento emocionante para ser jugador escocés y aficionado escocés”. Es algo que todos podemos esperar”.
Aparecer en un escenario así era parte del gran plan cuando cambió el norte de Escocia por el norte de Italia.
Ahora en su cuarta temporada en Bolonia, la satisfacción de Ferguson con la vida dentro y fuera del parque quedó subrayada cuando recientemente firmó un nuevo contrato hasta 2028.
“Fue genial”, pensó. “Era bastante joven cuando hice el cambio, sólo tenía 22 años”.
“Tenía bastante experiencia en la SPFL, jugaba mucho al fútbol, pero aparte de pasar a otro nivel, a otra liga, a otro país, a otro idioma, todo cambia, tu vida cambia y te conviertes en un hombre”.
“Se aprende todos los días y lo más importante que puedo decir en los últimos cuatro años es que me he convertido en una mejor persona y, definitivamente, en un mejor futbolista”. Esto se aplica a todo: físico, táctico, técnico. Aprendí mucho.’
