CONCORD – Tres veces, Dieta Akudinobis La secundaria anterior dijo que no.
En LibertadEn una temporada donde el objetivo es competir por la postemporada cada temporada, el tardío de 6 pies 3 pulgadas no estaba listo.
Sin espacio. Sin camiseta. No minutos.
Entonces dobló toallas. Rebotó durante la práctica. Llevaba las puntuaciones: aprendió el juego desde la barrera como director de equipo y adquirió conocimientos de baloncesto de la manera más dura.
Y cuando finalmente se fue, no huyó del fracaso. Lo trajo consigo de su antigua escuela en Brentwood. un valle en Concord, donde los no se convirtieron en oportunidades y la paciencia finalmente dio sus frutos.
Akudinobi, ahora estudiante de último año en YV, se ha convertido en uno de los grandes hombres más confiables de East Bay después de transferirse de Liberty, la potencia que lo dejó fuera de sus equipos de primer año, JV y universitarios.
En una época en la que los traslados suelen ser recibidos con críticas (suposiciones susurradas sobre atajos y conveniencia), el viaje de Akudinobi es una historia reconfortante sobre cómo pasar de una escuela a otra.
No buscó la fama. Fue a crecer.
En YV, el tardío ha encontrado el espacio para convertirse en él mismo y demuestra que a veces dar el paso correcto no se trata de escapar de donde estabas, sino de llegar a donde finalmente puedes estar.
“Este año fue un shock para mí porque si me hubieran preguntado hace un año si jugaría baloncesto en otra escuela y tendría éxito, habría dicho que no”, dijo Akudinobi. “Definitivamente quería dejar de fumar, pero no podía renunciar a mí ni a mi familia. Mi hermano y mi mamá estuvieron ahí para mí cada vez que dije que iba a dejar de fumar. Y solo querían que siguiera adelante”.
“Ahora he llegado hasta el final y no podría agradecer más a mis compañeros y a Ygnacio Valley”.
Al comienzo de esta temporada, Akudinobi era solo un nombre en la plantilla de Ygnacio Valley. Como no había jugado un partido importante de baloncesto en la escuela secundaria en tres años, no atrajo la atención, y mucho menos el interés, de la universidad.
Mientras tanto, el entrenador del YV, Michael Woolridge, intentó determinar qué dirección tomaría su equipo para la temporada 2025-26. Los Wolves perdieron a cinco jugadores de último año del equipo de playoffs de la División I de la Sección de la Costa Norte de la temporada pasada, incluido el dos veces seleccionado por All-Bay Area News Group, Antonio Kellogg Jr., y el centro de 6-7, Preston Oliver.
Pero en la temporada baja, Akudinobi cayó en el regazo de la escuela de Concord.
Woolridge dijo que Helen se acercó a él para ver si podía unirse a algunos gimnasios abiertos fuera de temporada.
“Mis gimnasios abiertos son para cualquiera que sólo quiera entrar y jugar baloncesto y que realmente sólo quiera jugar”, dijo Woolridge. “No sabía quién era y ella lo trajo y resultó que tenía entre 6 y 8 años. Pensé que alguien me estaba gastando una broma”.
Akudinobi recibió una transferencia entre condados para asistir a YV y compitió con los Wolves en el verano y el otoño antes de la temporada. Woolridge y el equipo quedaron impresionados por su potencial y poco a poco desarrollaron una relación cercana con Akudinobi, a menudo tímido y tranquilo.
Con una sólida ética de trabajo, Akudinobi mostró tanto éxito durante el verano y el otoño que Woolridge esperaba que la suerte de su equipo cambiara de la noche a la mañana. En lugar de armar un calendario para equipos jóvenes en reconstrucción, la presencia de Akudinobi le dio a YV la confianza de que aún podría ser la potencia del Este de la Bahía que ha sido durante las últimas tres temporadas.
“Una vez que supimos que teníamos un gran hombre como ese que podía contribuir verticalmente a nuestra ofensiva, todo cambió”, dijo el armador senior del YV, Jalan Cody.
El momento brillante de Akudinobi llegó en el tercer partido de la temporada de los Wolves. En el Chris Vontoure Spartan Classic en De La Salle, YV se enfrentó a Liberty, el mismo equipo del que alguna vez fue director de equipo.
El ambiente para él ese día en Concord era tranquilo. Una ventaja que fue evidente en lo duro que corrió por la pista, en lo agresivamente que abrió espacio en la pintura y en lo decidido que estaba a terminar en el aro. El mayor anotó 21 puntos y castigó repetidamente a Liberty por dentro.
Cada puntuación se sintió personal. Ni llamativo, ni forzado. Sólo un recordatorio de lo que se pasó por alto.
El momento decisivo llegó en la prórroga. Con YV aferrándose a una estrecha ventaja de tres puntos y Liberty amenazando con responder, Akudinobi atrapó el balón en un contraataque, se elevó por encima del aro y lanzó un salvaje golpe a dos manos que hizo vibrar el aro y selló la victoria de los Wolves después de que perdían por hasta 16 puntos en la primera mitad.
El banco colapsó. Los compañeros de equipo cayeron al suelo. Y Akudinobi, normalmente reservado, dejó escapar un rugido.
La venganza no fue el factor motivador, sino la validación. Ante el programa que lo rechazó tres veces, Akudinobi no se alegró ni dudó. Simplemente abandonó la cancha después de hacer lo que siempre pensó que debía hacer: jugar, producir y pertenecer.
“Honestamente, sólo quería conseguir mis 12 puntos y seguir adelante”, dijo Akudinobi. “Fue tan surrealista. Somos una escuela pública pequeña y vencimos a un equipo de la División Abierta”.
Si bien YV no fue lo que fue la temporada pasada (los Wolves tienen actualmente marca de 5-9), ha resultado difícil para todos los equipos contra los que ha jugado.
Las derrotas de YV se produjeron contra equipos como Salesian, Serra, Granada, Rodríguez, Bishop O’Dowd y Oak Ridge, todos equipos que terminaron en la cima de sus respectivos grupos. La semana pasada, los Wolves sorprendieron a los acalanes con un disparo ensordecedor de Cody.
Si bien Akudinobi piensa constantemente en victorias y derrotas, la estabilidad que ha encontrado se ha convertido en la parte más valiosa de su desarrollo. Ya no vive al margen de un programa y piensa si pertenece o no al deporte.
El crecimiento se ha manifestado de maneras que no siempre han cumplido las expectativas. Los compañeros de equipo apreciaron su disposición a escuchar. Los entrenadores señalan cuánto abraza la estructura y la responsabilidad. El mismo jugador que alguna vez se sentó en la banca se ha convertido en una figura interior confiable, un jugador tardío que se desarrolla en tiempo real, y que ahora está atrayendo el interés de los programas universitarios de la División II que no conocían su nombre hace tres meses.
Para Woolridge, el desarrollo de Akudinobi fue la confirmación de que todo lo que había construido en YV estaba funcionando.
“La historia de Jestus lo dice todo sobre nuestra cultura y lo que queremos construir aquí”, dijo Woolridge. “Estoy muy orgulloso del progreso que está logrando dentro y fuera del campo. Sus guardias estaban bien con todos al principio porque realmente quería proteger su paz. Pero ahora se ha convertido en una muy buena persona. Creo que el solo hecho de estar aquí está cambiando su vida”.
