Durante una racha de nueve victorias consecutivas al final de la temporada regular, los Houston Texans cometieron sólo cinco pérdidas de balón.
Fueron responsables de un total de ocho sorteos en dos partidos de playoffs. El mariscal de campo de tercer año, CJ Stroud, representó todos menos uno, lanzando cinco intercepciones y perdiendo dos balones sueltos.
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Stroud lanzó el balón tres veces en una victoria por 30-6 sobre los Pittsburgh Steelers en el juego de comodines, pero sus cuatro selecciones en la nieve, la lluvia y el frío de Foxborough finalmente resultaron insuperables en una derrota por 28-16 en la ronda divisional ante los New England Patriots.
Stroud ha admitido sus problemas inusuales con la seguridad del balón. Su entrenador en jefe, DeMeco Ryans, lo apoyó después de una decepcionante eliminación en los playoffs.
En cuanto al gerente general Nick Caserio, lo principal que hace es observar todo el trabajo.
“Mira, él será el primero en decirte: no jugó bien el domingo, está bien. No me voy a sentar aquí y decirte que jugó bien tampoco. Él lo sabe”, dijo Caserio sobre Stroud.
“En última instancia, hay que aprender de ello. ¿Qué podemos hacer mejor?
Mientras su rueda de prensa de final de temporada El miércoles, Caserio, quien acaba de completar su tercera temporada con los Texans, enfatizó repetidamente la importancia de mirar “todo en su totalidad”.
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Caserio y Ryans llegaron en 2023 y han sido los autores de la racha de tres temporadas más exitosa en la historia de la joven franquicia. Pusieron su fe en Stroud cuando lo seleccionaron con el puesto número 2 en general procedente de Ohio State antes de la primera temporada del régimen.
Stroud inmediatamente protagonizó, ganando los honores de Novato Ofensivo del Año de la NFL, obteniendo una nominación al Pro Bowl y guiando a los Texans de regreso a los playoffs después de una sequía de postemporada de tres años. Pero en las dos temporadas posteriores, no ha logrado la misma explosividad y eficiencia en el juego aéreo.
Sin embargo, mantuvo bajas sus cifras de pérdidas esta temporada.
Aunque su tasa de intercepciones del 1,9% todavía estaba por encima de la marca del 1,0% que registró en esa categoría como mariscal de campo de primer año en la NFL, fue inferior a lo que logró durante su segunda temporada. Sólo lanzó ocho selecciones y no perdió ninguno de sus balones sueltos en la temporada regular.
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También completó el 64,5% de sus pases, la mayor cantidad de su carrera.
También es importante señalar que no tuvo que aprovechar tantas oportunidades porque los Texans tenían la segunda mejor defensa y la mejor defensa general de la liga.
“CJ tuvo una muy buena temporada”, dijo Caserio. “Hizo muchas cosas maravillosas, muchas cosas maravillosas para su equipo, muchas cosas maravillosas para esta organización”.
Contra los Patriots, sin embargo, Stroud fue demasiado descuidado con el balón. No ayudó que estuviera sin el receptor abierto Nico Collins y que el ala cerrada Dalton Schultz estuviera lesionado, y que el juego terrestre de Houston fuera ineficaz. Pero su primera mitad fue innegablemente miserable.
“Si regresas y miras el juego del otro día, no puedes perder la pelota cinco veces”, dijo Caserio sobre la reciente pelea de los Texans en la ronda divisional.
“Nosotros controlamos eso. Yo diría que en los tres touchdowns que anotó New England, no jugamos la cobertura o técnica correcta en las llamadas, lo cual hemos hecho innumerables veces. Así que al final demostramos que podemos hacerlo, pero en juegos de esta magnitud los márgenes son tan estrechos como cualquier otro y o haces las jugadas y haces lo correcto o no lo haces”.
Los Texans tienen ahora marca de 0-7 de todos los tiempos en la ronda divisional. Cada una de sus últimas tres campañas terminó allí.
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Caserio dijo a los periodistas que espera que el coordinador ofensivo de primer año, Nick Caley, regrese la próxima temporada después de ver señales positivas en el transcurso de la temporada regular.
Stroud tiene ahora 24 años y está entrando en su cuarta pausa de la temporada. Por primera vez en su carrera tiene derecho a una prórroga de contrato. Está firmado hasta 2026 y Houston tiene una opción de equipo para 2027 que puede ejercer.
A Caserio se le preguntó el miércoles si firmar a Stroud con una extensión de contrato era un objetivo prioritario en este momento. Se negó a hablar sobre los contratos de los jugadores y dio una respuesta similar cuando un periodista le preguntó sobre el ala defensiva Will Anderson Jr., a quien los Texans seleccionaron después de Stroud en el draft de 2023.
“Cada año se empieza de cero. Así que todo el mundo se centra en la mejora individual”, afirmó Caserio más tarde en la rueda de prensa.
“CJ jugó muy buen fútbol, ganó muchos partidos… y creo que todos estamos entusiasmados con la oportunidad que nos ofrece la temporada 26.
