¿Qué pensará cuando recuerde esta época? Primero le preguntaron en rueda de prensa si había hablado con Xabi Alonso; Luego le preguntaron en otra entrevista si todavía podría tener éxito en el Liverpool.
La sonrisa ha desaparecido del rostro de Arne Slots últimamente y ¿realmente puedes culparlo? Es célebre por ser el cerebro de la vigésima campaña exitosa del Liverpool para ganar el título, ahora bajo el fuego de grandes sectores de la base de fanáticos de su propio club, un hombre que parece afortunado de tener un trabajo.
Gestionar el Liverpool nunca ha sido fácil, pero por el momento parece prácticamente imposible. Con el pulgar hacia arriba una semana y el pulgar hacia abajo la siguiente, Slot debe sentirse como un gladiador en el Coliseo esperando la decisión del Emperador: estos cambios emocionales tan salvajes son lo opuesto a lo que representa este club.
¿Ha conseguido el Liverpool el éxito que se esperaba de él esta temporada? Ni en un millón de años, y sería absurdo decirlo. El mero hecho de que Anfield estuviera vacío mucho antes del pitido final en los últimos partidos contra Burnley y Leeds muestra lo sombrío que era el ambiente.
Es decepcionante que el Liverpool no se enfrente al Arsenal en los últimos meses de la temporada e intente ganar el título nuevamente, pero las críticas a Slot – y algunas de las preguntas que enfrentó – fueron demasiado lejos durante uno de los períodos más desafiantes emocionalmente en la historia del club.
Arne Slot ha estado bajo el asedio de grandes sectores de la afición del Liverpool en las últimas semanas.
Dominik Szoboszlai anotó el primer gol de los Rojos que lograron una victoria por 3-0 sobre Marsella.
“Cuando ganas la liga en un club que la ha ganado dos veces en 30 años, me sorprende escuchar eso”, dijo Slot en respuesta a una pregunta de TNT Sports antes del partido de su equipo en Marsella. Se trataba de si tenía que demostrar que podía lograr lo que el Liverpool esperaba: fama y éxito.
“Si ese es el caso, entonces tengo que aceptarlo”. Esta vez intenté lo mismo que la temporada pasada. “Cada vez que estábamos detrás hice cambios en ataque y siempre que puedo juego contra un equipo que sea lo más ofensivo posible”.
Se mantuvo fiel a su palabra en Marsella y el Liverpool extendió su racha invicta hasta el partido número 13; En los últimos 1.170 minutos de juego, perdían sólo 54 minutos, manteniendo la portería a cero en San Siro, el Emirates Stadium y ahora en el ardiente Stade Velodrome.
Desde el pitido inicial, el Liverpool hizo una gran actuación y estuvo totalmente a la altura de la actuación del equipo local. La actuación recordó una exhibición dominante aquí en diciembre de 2007, cuando el equipo de Rafa Benítez se embarcó en una racha ganadora con una victoria por 4-0 que los llevó a las semifinales.
Slot descubrió hace algún tiempo que si no gana todos los partidos 4-0 y realiza 40 tiros por partido con un 85 por ciento de posesión, no será suficiente para algunos que creen que el Liverpool debería tener éxito automáticamente, no que tengan que ganárselo.
Pero silenciosamente hubo brotes verdes prometedores: Florian Wirtz influye en los juegos y parece más fuerte; Jeremie Frimpong está teniendo un impacto positivo en el lateral derecho, Hugo Ekitike está mostrando el tipo de arrogancia que necesita el número nueve del Liverpool.
Todos jugaron un papel en la noche más profesional y brillante de la temporada del Liverpool, en la autoridad que ejercieron sobre un Marsella que marcó goles por diversión en la Ligue 1 que fue tan completa como el entrenador podría haber esperado, una noche después de la cual se le permitió sonreír.
Como hace cinco semanas en Milán, cuando Slot llegó por última vez a un partido de la Liga de Campeones con preguntas sobre su posición, el Liverpool reaccionó de manera impresionante. Si no hubiera confianza en el plan que ideó y las tácticas que implementó, el resultado final no habría sido 3-0.
Slot elogia a su lateral derecho Jeremie Frimpong tras un lento comienzo en Anfield
A Hugo Ekitike le anularon un gol, pero tiene la arrogancia que debería tener un delantero del Liverpool
Cody Gakpo añadió el tercer gol del Liverpool para asegurar los tres puntos el miércoles por la noche.
Al parecer el equipo acepta lo que les dice. Sus críticos no querrán escuchar eso y sin duda estarán esperando el próximo paso en falso, que podría ocurrir este fin de semana incluso en Bournemouth, un equipo que trae consigo cierto grado de imprevisibilidad.
Sin embargo, algo en Liverpool sugiere que estarán en su apogeo cuando florezca la primavera. Los mensajes de Slot nunca cambian cuando analiza los juegos y tiene confianza en el proceso que supervisa, incluso si algunos siguen siendo ambivalentes.
Teniendo en cuenta todo lo que ha tenido que afrontar, uno pensaría que alguien de la jerarquía del Liverpool daría un paso adelante y le daría a Slot el apoyo público que tanto necesita, y sigue siendo curioso por qué el director deportivo Richard Hughes no lo ha hecho. Debería cambiar eso pronto.
Slot se lo ha preguntado cada semana durante los ocho meses transcurridos desde que el Liverpool se proclamó campeón, respondiendo a cada pregunta e intentando encontrar las palabras adecuadas en el contexto de una situación trágica que no se debería recordar a la gente, al mismo tiempo que intenta formar un nuevo equipo.
El holandés ha tenido que lidiar con más estrés desde mayo pasado que el que muchos tienen que soportar en toda su vida, pero sabe que el escrutinio de su trabajo continuará y aquellos que ya tomaron una decisión no estarán dispuestos a ceder.
Semejante caos habría destrozado a muchos hombres, pero Slot sigue adelante y eso es lo que debe: el Liverpool es cuestión de paciencia, no es un caso perdido como el Chelsea o el Real Madrid, donde un entrenador puede ser arrojado a los leones después de los triunfos. Es hora de que se adopte un comportamiento tan sensato.
Susurralo en voz baja, tal vez incluso lo vuelva a hacer en mayo. La idea de que el Liverpool sería más adecuado para la Liga de Campeones esta temporada que para la competición nacional ha sido persistente durante mucho tiempo; quizás el resultado sea una larga caminata de camino a Budapest.
Los escépticos no lo verán así. Afortunadamente, Slot todavía puede ver el panorama general. Podrá resistir mejor la tormenta.
