Hoy hace exactamente dos años, Josh Allen estaba sentado en su casillero.
Habían pasado 36 minutos desde que los Buffalo Bills perdieron un partido de playoffs en casa ante los Kansas City Chiefs 27-24.
El mariscal de campo de los Bills, a un año de su primer título de Jugador Más Valioso, alternativamente miraba hacia abajo y al vacío. Aceptó algunos abrazos y breves despedidas, pero dijo pocas palabras.
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Por tercera vez en cuatro años, Patrick Mahomes había enviado a casa a un equipo de los Bills contendiente.
Escribí en ese momento: ¿Tendría el entrenador en jefe Sean McDermott otra oportunidad de poner fin a la racha de postemporada de la franquicia?
¿Intentaría el propietario del equipo, Terry Pegula, refutar la definición de locura de Albert Einstein y ver si la misma receta (al menos en el trío de altos cargos de la NFL de entrenador en jefe, gerente general y mariscal de campo) podría producir resultados diferentes?
El mariscal de campo Josh Allen y Sean McDermott, fotografiados en 2024 durante la temporada de Jugador Más Valioso de Allen, fueron todo sonrisas durante la mayor parte de la temporada regular de los Bills. Durante los playoffs, el panorama era diferente. (Foto de Kevin Sabitus/Getty Images)
(Kevin sabitus vía Getty Images)
McDermott dirigió temporadas muy por encima del promedio para los Bills dos veces más. Los Bills de 2024 ganaron 13 partidos de la temporada regular y dos de playoffs antes de que Mahomes los derrotara nuevamente. Los Bills de 2025 ganaron 12 partidos de la temporada regular, derrotando a los Jacksonville Jaguars en Jacksonville antes de perder ante los Denver Broncos en tiempo extra. (Preguntas del oficial de mando para ambos juegos).
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La pregunta nunca ha sido si McDermott es un entrenador en jefe fuerte. La pregunta es si llevaría a este equipo de los Bills hasta el final.
Esta semana Pegula decidió dejar de intentar refutar la teoría de Einstein. Los Bills liberaron a McDermott el lunes, dos días después de su última derrota.
“Ha pasado un año tras otro y esa ha sido la pregunta: ¿Cómo superamos esto?” Pegula dijo en una conferencia de prensa el miércoles por la mañana. “Y no podía imaginar eso con Sean. Por eso lo reemplacé. No es una decisión fácil, créanme, con este éxito”.
“¿Pero qué es el éxito? ¿El éxito significa estar en los playoffs siete años seguidos sin estar en el Super Bowl?”
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(Obtenga más noticias sobre los Bills: feed del equipo de Buffalo)
Ha habido y habrá críticas a los Bills por despedir a un entrenador popular con un historial notable. Las críticas están aumentando ya que el gerente general Brandon Beane no solo mantiene su puesto sino que también es ascendido mientras la plantilla tiene serios agujeros, según fuentes de la liga.
Y, sin embargo, tanto la lógica como la emoción proporcionan argumentos que respaldan la decisión de Pegula. La lógica dicta que los Bills tienen más posibilidades de contratar a un gran entrenador durante el mejor momento de Josh Allen que después. La lógica a veces también dicta que el cambio puede sacar a un grupo de la rutina, una filosofía que parece estar arrasando en la NFL, con 10 de 32 entrenadores en jefe mudándose esta temporada baja.
Luego están las emociones. Pegula dijo que la derrota de los Broncos el fin de semana pasado fue el catalizador para el despido de McDermott, aunque Pegula insiste en que una regla de juego e intercepción fue en realidad una atrapada del receptor Brandin Cooks. ¿Por qué entonces un partido arbitral debería decidir el futuro de un entrenador?
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Pegula sintió el dolor de sus jugadores.
“Quiero llevarte al vestuario después de este partido”, dijo. “Miré a mi alrededor. Lo primero que noté fue a nuestro mariscal de campo, que tenía la cabeza gacha y estaba llorando. Miré a todos los demás jugadores. Todos sabemos de lo que estoy hablando.
“No me reconoció. Simplemente se sentó allí sollozando. Estaba apático. Había dado todo lo que podía para ganar el juego. Y cuando miró a su alrededor, todos los demás jugadores del equipo también lo vieron”.
“Vi el dolor en la cara de Josh cuando presionó y sentí su dolor. Sé que podemos hacerlo mejor y sé que mejoraremos”.
El despido de McDermott por parte de Bills y su visión para el próximo entrenador recuerdan el problema de Champagne que viene con los QB MVP
Heavy es el cerebro del equipo que lidera a un mariscal de campo MVP y no llega hasta el final.
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Pocos en la NFL dudan de que John Harbaugh y Sean McDermott se encuentren entre el nivel superior de entrenadores disponibles en este ciclo. Pero los Ravens no llegaron a un Super Bowl en las primeras siete temporadas de Lamar Jackson, incluidos dos años de Jugador Más Valioso para él. Ocho años de Josh Allen, incluida una campaña de Jugador Más Valioso de 2024, también le reportaron siete puestos en los playoffs, pero ningún título de conferencia.
Y si bien habrá preguntas sobre cada plantilla, los gerentes generales de la NFL que encuentran la respuesta difícil de alcanzar a la pregunta sobre los mariscales de campo históricamente han tenido una larga correa. La demanda de quarterbacks supera la oferta. Hacer una selección de draft a menudo garantiza incluso más estabilidad como gerente general de la NFL que las victorias, las derrotas y la adquisición de talento en general.
Los Bills subieron del puesto 12 al séptimo en general en el Draft de la NFL de 2018 y seleccionaron a Allen, entonces inexperto. El riesgo dio sus frutos. Beane sigue beneficiándose del seguimiento de esta maniobra.
“No sé si alguien en esta sala sabe esto”, dijo Pegula el miércoles, “pero Josh Allen no estaría aquí si ese tipo no hubiera hecho un esfuerzo de Houdini en este draft para llegar a la posición en la que pudiéramos seleccionarlo”.
Tener una respuesta como mariscal de campo no sólo eleva drásticamente el listón del éxito de un equipo. También es la mejor herramienta de reclutamiento que tiene un equipo para su próximo entrenador, como lo demostraron los Giants cuando Jaxson Dart ayudó a convencer a Harbaugh de creer en un equipo con cuatro victorias.
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“Nuestros teléfonos están sonando y vamos a iniciar este proceso”, dijo Pegula. “Puedo decirles esto: el deseo está ahí. No sé qué presión hay en este momento, pero hay mucha gente que quiere aceptar este trabajo. El interés es grande”.
El trabajo de los Bills no está exento de inconvenientes. Además de las preguntas sobre la profundidad del receptor (Beane destacó su línea ofensiva, corredor y ala cerrada cuando se le preguntó el miércoles) y la presión sobre el pasador, las expectativas para el sucesor de McDermott estarán por las nubes.
Los Bills están contratando a su próximo entrenador para ganar un Super Bowl antes de que se cierre la ventana de Allen. La insistencia de Pegula y Beane el miércoles en que su “gran” equipo no puede superar el “buen” entrenamiento sonará en los oídos de los candidatos.
Aunque Pegula insiste en que “no puede decirle a nadie que entre” que su franquicia está en el Super Bowl o en modo de quiebra en 2026, las corrientes subyacentes se escucharán con fuerza.
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Entonces los Bills tienen que preguntarse: ¿Qué deberían priorizar más en su próximo entrenador en jefe?
¿A quién y qué debería priorizar Bills en la búsqueda de maximizar el mejor desempeño de Allen?
En la búsqueda continua de la NFL del próximo Sean McVay, candidatos de 30 años como Davis Webb de los Denver Broncos y Grant Udinski de los Jacksonville Jaguars están atrayendo a dueños de equipos que buscan llenar las seis vacantes restantes de entrenador en jefe de la NFL.
Webb, en particular, tiene vínculos con Buffalo como ex mariscal de campo suplente de los Bills.
Pero algunos en la NFL se preguntan: ¿Puede Buffalo “asumir el riesgo” de esperar la curva de aprendizaje de un entrenador mientras Allen se acerca al cumpleaños número 30 en mayo? Tres de los cuatro entrenadores contratados hasta ahora en este ciclo tenían experiencia previa como entrenador en jefe de la NFL; El cuarto, Jeff Hafley, fue el entrenador en jefe del Boston College antes de que los Miami Dolphins lo contrataran esta semana.
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“Siento que necesitas un tipo establecido ahí arriba”, le dijo un entrenador de la NFC a Yahoo Sports sobre la apertura en Buffalo. “La ventana ahora se abre y se cierra”.
El ex coordinador ofensivo de los Bills (y de la era Allen), Brian Daboll, es un candidato popular después de que los New York Giants lo despidieran en noviembre. Sin embargo, Daboll puede tener más sentido como coordinador ofensivo para apoyar a un candidato a entrenador en jefe para maximizar el talento de entrenador que Buffalo puede atraer. Es probable que los Bills estén discutiendo emparejar a Daboll con Webb, a quien entrenó en Buffalo y Nueva York, o con el coordinador ofensivo de 2025, Joe Brady.
Brady también se considera una opción de entrenamiento popular. Pero los Bills tal vez tengan que preguntarse si creen que un equipo que simplemente no pudo superar el obstáculo con Brady en casa – y mucho menos perdió el balón cinco veces en la derrota – puede justificar a Brady como la respuesta.
Ciertas influencias esquemáticas también podrían ayudar a todos.
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El coordinador ofensivo de 38 años de los Seattle Seahawks, Klint Kubiak, probablemente consiga un trabajo después de llevar a Seattle a la tercera mayor ofensiva y octava en general esta temporada. Los Seahawks se ubicaron entre los 10 primeros en pases y carreras en un ataque equilibrado, mientras que el receptor Jaxon Smith-Njigba lideró la liga con 1,793 yardas recibidas. Dadas las críticas de los Bills al espacio de receptores, Kubiak podría ofrecer una visión que, por un lado, promueva a un gran receptor entre los mejores de la liga y, por otro lado, requiera corredores y alas cerradas más fuertes, áreas donde los Bills ya tienen una infraestructura sólida, especuló un evaluador de talentos de la NFC.
El corredor de los Bills, James Cook, lideró la liga con 16 touchdowns terrestres el año pasado y con 1,621 yardas terrestres este año. Las carreras de zona amplia de Kubiak podrían ser una buena opción para el conjunto de habilidades de Cook, dijo el evaluador de talentos, mientras que las carreras perimetrales en lugar de las carreras poderosas podrían resaltar la movilidad de Allen y al mismo tiempo protegerlo mejor de la cantidad de golpes que recibió.
Pegula dijo que Allen no tuvo influencia en la decisión de despedir a McDermott, pero sí tendrá influencia en la contratación del sucesor de McDermott.
“El mariscal de campo titular será parte del equipo y ayudará a seleccionar un nuevo entrenador”, dijo Pegula. “Él trabajará con nosotros. Y todo lo demás, sus sentimientos, quiero mantenerlo en secreto.
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“Su opinión personal, la mantendré personal”.
La capacidad de los Bills para ofrecer a sus prospectos un mariscal de campo de élite no estará disponible para Pegula.
“Tenemos un mariscal de campo MVP en Josh Allen”, dijo. “Espero tener éxito en la búsqueda de entrenador. Sé que este es un trabajo deseable”.
