TAIPEI, Taiwán – Taipei 101 se eleva 508 metros de altura sobre la capital de Taiwán y domina el horizonte.
El rascacielos resistente a terremotos hecho de acero y vidrio ha cautivado la imaginación El escalador profesional Alex Honnold durante más de una década. El sábado por la mañana lo escalará en su típico estilo libre, sin cuerdas ni equipo de protección. Y Netflix lo retransmitirá en directo.
El anuncio del evento generó entusiasmo y preocupación, y también generó algunas preocupaciones sobre las implicaciones éticas de intentar transmitir en vivo una empresa tan arriesgada. Muchos han cuestionado el deseo de Honnold de continuar con sus recorridos gratuitos de escalada en solitario ahora que está casado y es padre de dos niñas.
Conocido por su legendaria escalada sin cuerdas a El Capitán en el Parque Nacional Yosemite, documentada en “Solo libre” Honnold se esfuerza por superar los límites de la escalada en todo el mundo.
“Cuando miras destinos de escalada, buscas cosas que sean únicas”, dijo Honnold a The Associated Press a fines del año pasado. “Algo como El Capitán, donde es mucho más grande y más orgulloso que cualquier cosa a su alrededor”.
Algo así como Taipei 101.
Honnold no será el primer escalador en escalar el rascacielos, pero sí será el primero en hacerlo sin cuerda. El escalador francés Alain Robert subió al edificio el día de Navidad de 2004 como parte de la ceremonia de inauguración del que entonces era el edificio más alto del mundo. Le llevó casi cuatro horas terminar, casi el doble de lo esperado, mientras se recuperaba de una lesión en el codo y era golpeado por el viento y la lluvia.
Honnold, que lleva meses entrenando, no cree que su ascenso vaya a ser complicado. Practicó los movimientos en el edificio y habló con Robert en su podcast de escalada.
“No creo que sea tan extremo”, dijo Honnold. “Ya veremos. Creo que es el punto óptimo perfecto donde ya es lo suficientemente difícil como para ser emocionante para mí y, por supuesto, una subida interesante”.
El edificio tiene 101 pisos, siendo la parte más difícil los 64 pisos de la sección central, las “cajas de bambú” que le dan al edificio su aspecto distintivo. Cada sección está dividida en ocho secciones y presenta ocho pisos de escalada empinada y sobresaliente, seguidos de un balcón donde Honnold puede descansar.
Skyscraper Live se transmitirá con un retraso de 10 segundos para los espectadores en los Estados Unidos, a partir del viernes por la noche.
James Smith, ejecutivo de la productora de eventos Plimsoll Productions, dijo que consultó a consultores de seguridad casi inmediatamente después de su primera conversación con Honnold sobre intentar escalar. Smith trabaja con un grupo de gestión de riesgos de cine y televisión llamado Secret Compass, que ha ayudado a producciones a filmar pingüinos en la Antártida y ha ayudado a Chris Hemsworth a caminar sobre una grúa que sobresale del techo de un rascacielos australiano.
Smith y Honnold podrán comunicarse durante todo el evento. Tienen camarógrafos dentro del edificio, varias trampillas y opciones de salida durante el ascenso, y cuatro camarógrafos suspendidos de cuerdas desde una altura.
“Todas estas personas conocen a Alex. Confían en Alex. Estarán cerca de él durante todo el ascenso”, dijo Smith. “Nos darán excelentes tomas, pero también están ahí para vigilarlo y, si hay algún problema, pueden ayudar de alguna manera”.
La producción también contrató a pronosticadores meteorológicos profesionales para proporcionar actualizaciones antes del día de ascenso. Actualmente hay una ligera probabilidad de lluvia ligera por la mañana, dijo Smith. En última instancia, si las condiciones son malas, Honnold no escalará.
En su gimnasio local, el escalador taiwanés Chin Tzu-hsiang dijo que cuando era niño siempre miraba Taipei 101 y se preguntaba si podría escalarlo. Honnold es un nombre muy conocido entre los escaladores incluso en Taiwán, y Chin dijo que tiene estudiantes que sólo han estado escalando durante uno o dos años y están emocionados de verlo. Basándose en observar a Honnold en sus otras escaladas, Chin dijo que confía en él para prepararse para el desafío y no correr riesgos imprudentemente.
“Que Alex Honnold termine la promoción es como ayudarnos a cumplir nuestro sueño”, dijo Chin.
La novedad y el riesgo que conlleva el avance están prácticamente hechos para la televisión.
“Este será el solo libre urbano más alto y más grande de todos los tiempos”, dijo Smith. “Entonces, en cierto sentido, estamos haciendo historia y estos eventos, en mi opinión, deben transmitirse y seguirse en vivo”.
Según Subbu Vincent, director de ética periodística y de medios de la Universidad de Santa Clara, estos mismos factores son cruciales cuando se trata de la ética del avance.
“Es importante que Honnold tenga una cláusula de rescisión y que el aspecto de producción del evento no aumente el riesgo que ya está asumiendo”, dijo Vincent. Una medida que Vincent considera crucial es retrasar la transmisión en vivo para poder detenerla inmediatamente si algo sale mal.
“No creo que sea ético continuar transmitiendo en vivo después de eso”, dijo Vincent.
Los funcionarios de Taipei 101 se negaron a hacer comentarios y Secret Compass no respondió a las solicitudes de entrevista.
Otra consideración es la influencia que Honnold podría tener en los jóvenes impresionables, quienes podrían sentirse más envalentonados para tomar riesgos después de verlo escalar, un debate que ha existido desde las temerarias acrobacias televisadas de Evel Knievel.
Muchos escaladores han muerto en solitario, incluido un escalador de 18 años de Texas que se cayó en Yosemite en junio pasado. Una tendencia llamada “roof-topping”, en la que las personas a menudo acceden ilegalmente a los tejados de los rascacielos para tomarse fotos colgando del borde, también ha llevado a esto. muertes múltiples.
Jeff Smoot, autor de All and Nothing: Inside Free Soloing, comparte estas preocupaciones. Pero lo que el público en general quizá no entienda es que la voluntad de correr riesgos siempre ha sido una parte esencial de la cultura de la escalada, afirmó.
Smoot comenzó a escalar en la década de 1970 y observaba regularmente a escaladores legendarios como John Long y John Bachar en solitario.
“Desde la perspectiva del público, esta es una aventura que busca emociones fuertes. Desde la perspectiva del escalador, es una forma de arte meditativo”, dijo Smoot.
Cuando escuchó por primera vez que Honnold escalaría el Taipei 101 sin cuerdas, Smoot tuvo preguntas: ¿Por qué hacerlo, por qué sin cuerdas, por qué filmarlo en vivo?
Pero concluyó: “Si no fuera peligroso, ¿la gente querría verlo?”
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Ding informó desde Los Ángeles. La periodista de Associated Press Simina Mistreanu contribuyó con el reportaje.
