Las mamás elegantes de San Francisco están dejando que sus hijos adolescentes conduzcan por la ciudad en robotaxis, violando las regulaciones gubernamentales y las políticas de la empresa.
La gran mayoría de estos viajes son proporcionados por Waymo, la empresa líder en vehículos autónomos de Estados Unidos.
La empresa, propiedad de Alphabet, tiene la flota de vehículos más grande de San Francisco y ha estado operando en la ciudad durante años, por lo que los residentes están familiarizados y cómodos con ser conducidos por automóviles sin conductor.
Se sienten tan cómodos que los padres con los medios para gastar decenas de dólares en un solo viaje están felices de dejar que sus hijos de 11 años en adelante viajen por la ciudad sin compañía.
Laura Mancuso, una madre local que frecuentemente elogia a Waymos por su hija de 15 años, dijo Crónica de San Francisco: “Nos dimos cuenta de que nos haría la vida más fácil”. Mi hija creció cerca de Waymo.
“No creo que ella dudara en viajar sola. Y en mi grupo de edad, es perfectamente aceptable llamar un Waymo para tu adolescente”.
Sin embargo, esta práctica viola tanto las políticas de Waymo como la ley de California, las cuales establecen que los conductores de robotaxi deben tener al menos 18 años a menos que estén acompañados por un supervisor adulto.
La norma no ha desanimado a muchos padres ricos y ocupados que ven poco riesgo de ser descubiertos y valoran la comodidad y seguridad que ofrecen los robotaxis.
Los padres adinerados de San Francisco permiten que sus hijos viajen solos en robotaxis, a pesar de que la práctica viola las regulaciones gubernamentales y las políticas de la empresa (imagen de archivo)
La gran mayoría de los viajes sin acompañante se realizan a través de Waymo, que tiene su flota más grande en San Francisco (en la foto).
Estos padres creen que los vehículos autónomos son más seguros y fiables que el transporte público o la capacidad de un joven de 16 años que acaba de sacar el permiso de conducir para ponerse al volante.
También ven la opción como superior a solicitar un servicio Uber o un servicio similar de transporte humano porque no quieren dejar a sus hijas adolescentes solas en un automóvil con un extraño.
Megan Schmidt, otra madre de San Francisco que a menudo llama a Waymos por su hija de 14 años y su hijo de 11, dijo al San Francisco Chronicle que la práctica “realmente se ha convertido en parte de nuestra cultura”.
También dijo que al utilizar taxis robot en lugar de llevar a sus hijos, liberó mucho tiempo que podría utilizar para relajarse y socializar con otros padres.
El fenómeno representa un arma de doble filo para Waymo. La empresa corre el riesgo de sufrir consecuencias legales o daños a su reputación si ignora a los adolescentes no acompañados que viajan en sus coches. Sin embargo, cuanto antes y con más frecuencia estos adolescentes utilicen los servicios de la empresa, más probabilidades tendrán de convertirse en clientes para toda la vida.
Hacer cumplir el deber de supervisión es difícil. Aunque hay cámaras en los coches de Waymo, no es fiable determinar la edad de un pasajero únicamente a partir de imágenes o vídeos.
La empresa también intenta respetar la privacidad de los clientes, por lo que personas reales sólo controlan las imágenes de las cámaras en caso de emergencia.
Waymo es consciente del problema, como dijo el abogado de la empresa, Jack Stoddard, a un juez en un caso de la Comisión de Servicios Públicos de California: “Somos conscientes de casos, algunos de los cuales se denuncian públicamente, en los que los padres han utilizado Waymos para transportar a menores”.
Waymo ha estado operando en San Francisco durante años, por lo que los residentes están familiarizados y se sienten cómodos siendo conducidos por autos sin conductor. En la foto, dos autos Waymo en San Francisco.
El abogado dijo que estos padres están violando los términos de servicio de la empresa y enfrentarán la suspensión de sus cuentas.
Es clara la necesidad de que los adolescentes puedan conducir robotaxis sin compañía. Por eso, el año pasado, Waymo lanzó un programa piloto en Phoenix, Arizona, que permite a los padres vincular sus cuentas con las de sus hijos de entre 14 y 17 años.
Un portavoz de Waymo dijo al San Francisco Chronicle: “Hemos recibido un gran interés de las familias en permitir que los adolescentes conduzcan de forma independiente y estamos trabajando para que esto esté disponible donde las leyes aplicables lo permitan”.
El portavoz añadió que cientos de familias en Phoenix están utilizando actualmente el programa Teen Account, que “da a los adolescentes la independencia que necesitan, tiempo para los padres y tranquilidad para todos”.
El Daily Mail se puso en contacto con Waymo para obtener más comentarios.
