Cuando los Lakers y los Clippers se enfrentaron en el Intuit Dome el 20 de diciembre, ambos equipos estaban pasando apuros. Después de ese juego, comenzaron a moverse en direcciones opuestas.
Los Lakers tenían marca de 19-7 y los Clippers tenían marca de 6-21 de cara a este juego. Desde la victoria de los Clippers esa noche, tienen marca de 14-3, y los Lakers tienen marca de 7-10.
Los Lakers continuaron tambaleándose el jueves, cayendo en un agujero de 26 puntos del que no pudieron salir. 112-104 derrota contra los Clippers y perdió por sexta vez en nueve partidos.
Luka Doncic estuvo cerca de lograr un triple-doble con 32 puntos, 11 rebotes y ocho asistencias, pero no fue suficiente para extender la modesta racha de dos victorias consecutivas de los Lakers. LeBron James terminó el partido con 23 puntos, seis asistencias y cinco rebotes.
El alero de los Clippers, John Collins, hace un mate en la primera mitad contra los Lakers el jueves.
(Gina Ferazzi / Los Ángeles Times)
Los Clippers (20-24) ganaron por séptima vez en ocho partidos detrás de siete jugadores que anotaron cifras dobles.
Kawhi Leonard anotó 24 puntos, lo que le dio los mejores 23 juegos consecutivos con 20 o más puntos. James Harden anotó 18 puntos, 10 asistencias y siete rebotes e Ivica Zubac anotó 18 puntos y 19 rebotes.
Los Lakers (26-17) perdían por 26 en el tercer cuarto, pero redujeron el marcador a 86-72 al final del cuarto y luego a 93-91 en el último gracias a un triple de Doncic y a jugar a la defensiva como si importara.
Los Lakers continuaron contraatacando y se acercaron 105-102 después de una jugada de tres puntos de James, pero no pudieron evitar que los Clippers cerraran el juego.
Aunque Deandre Ayton regresó después de perderse la segunda mitad contra Denver el martes por una lesión en el ojo izquierdo, los Lakers perdieron ante los Clippers por segundo año consecutivo. Ayton, que utilizó gafas de seguridad durante el partido, anotó cuatro puntos y cinco rebotes en 20 minutos.
Leonard figuraba como cuestionable antes del partido debido a una contusión en la rodilla izquierda. Se había perdido tres partidos debido a la lesión, pero el entrenador de los Lakers, JJ Redick, confiaba antes del partido en que la estrella de los Clippers jugaría.
“Esperamos que todos jueguen contra los Lakers”, dijo Redick. “Está respaldado por datos estadísticos. Hablamos de esto el año pasado”.
Y Leonard dio a conocer su presencia al anotar un triple para darle a los Clippers una ventaja de 72-49 en el tercer período, lo que llevó a Redick a pedir un tiempo muerto.
Leonard, Harden y Zubac son una de las principales razones por las que los Clippers han ganado 14 de sus últimos 17 partidos.
“Fue una interacción positiva con nuestros muchachos en cada paso del camino”, dijo el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, antes del partido. “Creo que eso nos llevó a unirnos y comprender el primer partido contra los Lakers (los Clippers ganaron en diciembre), y fue como si pudiéramos dar un suspiro de alivio en ese momento. Ahora podemos empezar a jugar mejor baloncesto, y lo hicimos”.
Etc.
Austin Reaves, quien se perdió 14 juegos por una lesión en la pantorrilla, jugó algunos juegos de tres contra tres en la práctica donde estaba “listo”, dijo Redick. “Se veía genial”, dijo Redick. “Ha hecho un progreso realmente bueno. Y en las últimas presentaciones en vivo se parecía a Austin. Así que esperamos que regrese pronto”.
