LeBron James minimizó el jueves cualquier sugerencia de una ruptura entre él y la gobernadora de los Lakers, Jeanie Buss, después de… Informe ESPN Detallaba cómo el actual propietario minoritario del equipo había comenzado a volverse contra la superestrella de los Lakers.
“Honestamente, realmente no participo en eso ni en los informes ni en lo que sea”, dijo James después de que los Lakers perdieran 112-104 ante los Clippers en el Intuit Dome.
El informe detalla cómo años de luchas internas entre los hermanos Buss llevaron a la familia a vender una participación mayoritaria en el equipo al propietario de los Dodgers, Mark Walter, el año pasado. Mientras la franquicia luchaba por recuperar la magia establecida bajo Jerry Buss, Jeanie se volvió distante y resentida, según el informe, señalando que James no asumió ninguna responsabilidad por la participación en la decisión de adquirir Russell Westbrook en 2021. Según se informa, había planteado la posibilidad de canjear a James a los Clippers en 2022 y no creía que James estuviera agradecido cuando los Lakers firmaron a Bronny James en 2024.
Pero LeBron James le restó importancia.
“Al final del día, cuando llegué a esta organización, toda mi mentalidad era restaurar la excelencia”, dijo James. “Las cosas que vi mientras crecía con los Lakers, obviamente no tuve la oportunidad de ver Showtime (era), pero conozco la historia. Luego, a principios de la década de 2000 con Shaq (O’Neal) y (Kobe Bryant) y luego lo que hizo Kob y esa pareja corriendo con él y Pau (Gasol). Así que toda mi mentalidad fue, ‘¿Cómo puedo devolver ese sentimiento a la organización de los Lakers?'”… Y luego pude hacer eso junto con 14, Otros 16 muchachos ganaron el campeonato y trajeron el campeonato aquí”.
El campeonato de los Lakers en 2020, la segunda temporada de James con el equipo, ayudó a la franquicia a empatar con su rival Boston por la mayor cantidad de campeonatos en la historia de la liga. Pero desde entonces, los Celtics ganaron su título número 18 de la NBA.
Los Lakers han ganado dos series de playoffs en las cinco temporadas desde su último campeonato y han sido eliminados en la primera ronda en dos temporadas consecutivas. Sorprendieron a la NBA al adquirir a Luka Doncic en una transferencia a mitad de temporada la temporada pasada, pero han tenido problemas para competir en la altamente competitiva Conferencia Oeste. Han perdido seis de sus últimos nueve partidos.
James anotó 11 puntos en el último cuarto y ayudó a los Lakers (26-17) a reducir un déficit de 26 puntos a tres puntos en el tercer cuarto faltando 1:28 cuando James convirtió una jugada de tres puntos. Pero los Clippers, que han ganado 14 de sus últimos 17 juegos comenzando con su última victoria sobre los Lakers el 20 de diciembre, respondieron con una volcada inversa de Ivica Zubac y un triple de John Collins.
“LeBron nos dio lo que pareció ser el vigésimo partido consecutivo: vació el tanque y nos dio todo lo que tenía”, dijo el entrenador JJ Redick.
Después de perderse los primeros 14 partidos de la temporada por problemas de ciática, James promedia 22,5 puntos, seis rebotes y 6,9 asistencias por partido. Desde que el guardia Austin Reaves se volvió a lesionar la pantorrilla el día de Navidad, James ha promediado 24,9 puntos y jugado más de 31 minutos en cada uno de los 12 partidos, incluidos partidos consecutivos en una semana.
James, de 41 años, ha logrado algunos de los hitos más significativos de su carrera con los Lakers. Se convirtió en el máximo anotador de todos los tiempos de la NBA con el traje morado y dorado. Es el primer jugador en disputar 23 temporadas en la NBA. Ahora en su octava temporada con los Lakers, Los Ángeles ha sido su hogar continuo en la NBA por más tiempo que cualquier otra ciudad, sin contar los períodos de siete y cuatro años que pasó en Cleveland.
La estrella de los Lakers, LeBron James, hace un mate sobre el delantero de los Milwaukee Bucks, Bobby Portis, el 9 de enero en Crypto.com Arena.
(Gina Ferazzi / Los Ángeles Times)
Cuando se unió a los Lakers, James le dijo a Buss que quería llevar a los Lakers de regreso a la gloria, recordó al aceptar el premio al Jugador Más Valioso de las Finales de la NBA de 2020. Buss, que estuvo cerca en la ceremonia de trofeos socialmente distanciada, sonrió y se llevó las manos al pecho mientras James mencionaba a su padre.
Cuando le preguntaron a James el jueves cómo pensaba que era la sociedad con Jeanie Buss, dijo: “Fue buena, pero alguien podría verla de manera diferente”.
“Así que siempre son las dos caras de la moneda”, continuó James.
Los dos no han hablado desde que se publicó el informe el miércoles, pero eso no es inusual, testificó James.
“Nunca hablamos”, dijo James. “No entiendo eso. No es que Jeanie y yo hablemos por teléfono, muchachos. Nunca he escuchado un informe al respecto. No hagan nada al respecto. Siempre ha sido mutuo, siempre ha sido respeto, siempre ha sido una gran asociación”.
LeBron James abraza a Jeanie Buss después de la victoria de los Lakers en el campeonato de la NBA el 11 de octubre de 2020.
(Douglas P. DeFelice/Getty Images)
“He estado aquí durante dos años, todos en esta organización aprecian a LeBron y valoran lo que ha hecho por los Lakers”, dijo Redick antes del partido. “Continuó con el legado y, francamente, la carga de ser una superestrella de Los Angeles Lakers durante ocho años. Y lo hizo con clase. Y todo lo que puedo decir personalmente es que disfruté entrenándolo al más alto nivel, como un 10 sobre 10. Eso no quiere decir que LeBron y yo no tengamos diferencias de opinión, pero sé que él va a darlo todo con este tipo y ha sido genial entrenarlo”.
James hizo valer su opción de jugador por valor de 52,6 millones de dólares este verano. Es la primera vez en sus 23 años de carrera en la NBA que juega en el último año de su contrato. Estará disponible para la agencia libre este verano junto con varios otros jugadores, incluido el guardia Austin Reaves, el delantero Rui Hachimura y el centro Deandre Ayton.
A medida que se acercaba la fecha límite para cambios, James hizo a un lado las preguntas sobre qué medidas pueden tomar los Lakers para mejorar su plantilla. Mientras se giraba para salir del vestuario, James señaló su sudadera con capucha, que tenía impreso el nombre del podcast de su esposa Savannah.
“Todo el mundo está loco”, dijo James.
