DALLAS – Si hace la misma pregunta a Steph Curry, Draymond Green o Steve Kerr, todos le darán la misma respuesta.
¿Hay alguien en el equipo que pueda reemplazar a la estrella caída Jimmy Butler, quien fue descartado para la temporada el lunes por la noche por un desgarro del ligamento anterior cruzado?
Por supuesto que no, ya que la combinación de Butler de habilidad anotadora, defensa versátil y capacidad de juego subestimada es un paquete poco común que pocos poseen. El jugador de 36 años promedió 20 puntos, 5,6 rebotes y 4,9 asistencias en 38 aperturas mientras defendía todas las posiciones excepto la central.
Pero en un equipo tan fuerte como los Warriors, que tienen una rotación de 11 hombres, todavía puede haber una manera de sobrevivir a su ausencia. Todo lo que tienes que hacer es ver una versión ficticia de un famoso equipo desvalido al otro lado de la bahía.
En la película de 2011 “Moneyball”, basada en un libro de Michael Lewis sobre los Atléticos de Oakland de 2002 que utilizan la analítica para tener éxito a pesar de los bajos salarios, el grupo de expertos del equipo agoniza sobre cómo reemplazar al MVP fallecido Jason Giambi.
Después de mucha discusión, Brad Pitt, quien interpreta al gerente general del Real Atlético, Billy Beane, hace una pregunta simple: “Lo que podríamos hacer es recrearlo, recrearlo como un todo”.
En lugar de pedirle a un jugador que hiciera una contribución de superestrella, los Atléticos requirieron que varios jugadores tuvieran éxito en un aspecto específico del juego y combinaran sus talentos para producir números similares a los de Giambi.
Mientras que Giambi se fue como agente libre en la temporada baja y firmó con los Yankees, Butler sufrió un descanso a mitad de temporada por lesión. Esto acorta el tiempo que tienen los guerreros para crear y ejecutar un plan, pero también acorta el tiempo que tienen para cubrir la pérdida.
Aunque el baloncesto y el béisbol son juegos completamente diferentes, los Warriors podrían utilizar una variación de esta táctica en la cancha. Después de todo, tienen el personal para intentarlo (al menos por ahora), suponiendo que las lesiones de rodilla y tobillo de Jonathan Kuminga sufridas en la derrota del jueves ante los Mavericks no sean graves.
“Este no es un caso en el que vamos a empezar a vender activos”, dijo Kerr durante su aparición semanal en la radio 95.7 FM The Game. “Ese no es ciertamente el plan. Creemos que podemos ser realmente competitivos y jugar a un alto nivel”.
hacer cestas
Comencemos con la puntuación, donde la capacidad de Jonathan Kuminga para poner el balón en la canasta de repente se vuelve mucho más valiosa y sus deficiencias se vuelven un poco más perdonables, suponiendo que Kuminga pueda jugar después de lesionarse la rodilla en el segundo cuarto de la derrota de los Warriors por 123-115 ante los Mavericks.
Después de pasar los últimos dos meses en la caseta de Kerr y recientemente pedir un intercambio, Kerr tuvo que darle el récord a Kuminga el martes por la noche. Respondió con un marcador igualado de 20 en apenas 21 minutos. Antes de la derrota en Dallas, Kuminga había anotado 10 puntos en sólo nueve minutos y el equipo dijo que aún no había decidido si se sometería a una resonancia magnética.
No, Kuminga nunca será el creador de juego o el defensor completo que es Butler, pero su aprendiz es un portero en el ala y el único jugador en el grupo de posición que realmente puede llegar al aro.
Es posible que Kuminga no esté en la plantilla por mucho más tiempo ya que el equipo todavía está buscando un movimiento para él, pero como dijo el gerente general Mike Dunnleavy, el mercado para los servicios de Kuminga no es sólido.
“Si hay demanda, tiene que haber demanda en el mercado. Así que veremos adónde va”, dijo Dunleavy.
Si Kuminga está fuera por un período prolongado de tiempo, eso podría significar que tenga que pedirle a Brandin Podziemski que busque su tiro o confiar en el inconsistente pero aún peligroso Buddy Hield para que lo deje volar desde lejos.
Reducir las defensas
La capacidad de creación de juego que Butler aporta como piloto podría ser emulada en cierto modo por De’Anthony Melton, quien ha sido una revelación desde su gran éxito en enero.
Aunque Melton todavía está limitado a unos 25 minutos por partido mientras los Warriors se mantienen cautelosos sobre su regreso de la rehabilitación del ligamento cruzado anterior, rápidamente se ha convertido en la amenaza más peligrosa de los Warriors cuando se trata del aro.
Melton tiene un promedio de 6,1 unidades por partido, quinto en el equipo a pesar del tiempo de juego limitado. En esas series, promedia 2,7 tiros por partido, cuarto detrás de los Warriors.
Pero los números aún están por debajo del tipo de dinamismo que mostró Melton mientras atacaba la pintura.
Moxie defensivo
A diferencia del talento ofensivo de Butler, que podría ser igualado por Melton, Kuminga y más tiros de Curry, la defensa versátil de Butler no puede ser replicada por un solo jugador.
Depende del enérgico Gui Santos, el novato Will Richard y el activo (aunque no siempre efectivo) Buddy Hield lograr paradas en el ala.
Por supuesto que no será fácil. Jimmy Butler es un jugador All-Star y virtual miembro del Salón de la Fama. Los Warriors sintieron su ausencia en la derrota por 145-127 ante Toronto el martes, un día después de la lesión de Butler.
“No sé si es posible reemplazar el impacto de Jimmy”, dijo Santos el jueves durante el tiroteo en Dallas. “Pero también podemos intentar hacer un poco de lo que él hizo. Será difícil decir que podemos hacer eso y tener el mismo impacto que tuvimos con Jimmy, pero creo que tenemos que descubrir cómo hacerlo”.
Si los Warriors son tan profundos como Kerr ha pregonado a menudo, deberían tener el personal para ejecutar la estrategia Moneyball unas semanas antes de la fecha límite de cambios.
Después de eso, un acuerdo exitoso podría hacer que esa compensación sea innecesaria.
