La Policía Estatal de Idaho ha defendido su decisión de publicar miles de nuevas fotografías de la escena del crimen de los cuatro asesinatos de Idaho esta semana.
Una controversia estalló después de que el ISP publicara el martes casi 3.000 imágenes inéditas del asesinato de cuatro estudiantes de la Universidad de Idaho en noviembre de 2022, solo para eliminar los archivos horas después.
Las fotografías incluían imágenes gráficas del interior de la casa de alquiler fuera del campus en Moscú donde los estudiantes fueron apuñalados.
Bryan Kohberger, de 31 años, se declaró culpable en julio de cuatro cargos de asesinato en primer grado por las muertes de Kaylee Goncalves y Madison Mogen, ambas de 21 años; Xana Kernodle, de 20 años; y Ethan Chapin, de 20 años. Fue sentenciado a cuatro cadenas perpetuas más 10 años adicionales.
Tras la reacción violenta, el director de comunicaciones del ISP, Aaron Snell, emitió un comunicado defendiendo las acciones de la agencia.
Snell dijo que el departamento reconoció el dolor que sentían las familias de las víctimas, pero insistió en que la liberación era consistente con las leyes de registros públicos de Idaho y los fallos judiciales existentes.
“Este fue un caso trágico y no tomamos a la ligera el impacto del crimen o la divulgación de registros”, dijo Snell.
“Si bien entendemos las preocupaciones sobre la naturaleza de las imágenes, las fotografías fueron conservadas legalmente por los investigadores durante toda la investigación y el proceso legal”.
En el sentido de las agujas del reloj, desde la izquierda: Kaylee Goncalves, 21 años, Madison “Maddie” Mogen, 21 años, Ethan Chapin, 20 años, y Xana Kernodle, 20 años, fueron asesinados en su casa en Moscú, Idaho, por Bryan Kohberger en 2022.
Snell dijo que el ISP recibió un gran número de consultas públicas sobre las fotografías tras la condena de Kohberger.
Según la agencia, los investigadores revisaron las imágenes en coordinación con la Oficina del Fiscal General de Idaho y redactaron contenido sensible de acuerdo con la ley estatal y una orden judicial.
La orden judicial sigue a un fallo de octubre de la jueza del Segundo Circuito Megan Marshall, quien ordenó a las autoridades redactar fotografías que muestren “cualquier parte del cuerpo del fallecido o la sangre que los rodea inmediatamente”.
El veredicto fue precedido por una demanda presentada por las familias de las víctimas, que querían bloquear por completo la publicación de las imágenes.
Marshall rechazó una prohibición general, pero dijo que las restricciones eran necesarias para proteger la privacidad de las familias.
En su declaración escrita, dijo que publicar imágenes de los cuerpos de las víctimas o las escenas más gráficas sería de poco beneficio público y advirtió que una distribución generalizada podría causar angustia emocional extrema.
ISP dijo que siguió esas instrucciones cuando publicó el sexto volumen de los expedientes del caso el martes por la mañana, que incluía alrededor de 2.800 fotografías policiales.
Sin embargo, después de que las imágenes se hicieron públicas, los usuarios en línea comenzaron a escudriñarlas. Algunos comentaristas afirmaron que podían identificar el cabello o partes del cuerpo de una de las víctimas, lo que generó preocupación de que las redacciones no fueran lo suficientemente lejos.
El martes por la noche, el ISP eliminó las imágenes del acceso público.
“Después de que surgieron preguntas, los registros se eliminaron temporalmente para una revisión adicional para garantizar que se lograra un equilibrio adecuado entre las preocupaciones de privacidad y la transparencia pública”, dijo Snell. “Los registros se reeditarán pronto”.
La agencia dijo que sigue comprometida a tratar los registros confidenciales “de manera profesional, legal y con respeto por todas las partes afectadas”.
La familia Goncalves, cuya hija Kaylee estaba entre las víctimas, fue particularmente crítica con la liberación.
Los familiares dijeron que no fueron advertidos adecuadamente antes de que se publicaran las fotos y solo se enteraron de la publicación después de que las imágenes ya estaban en línea.
En un comunicado publicado en la página de Facebook de la familia, condenaron tanto la liberación como la reacción que provocó.
“El asesinato no es entretenimiento y las fotografías de la escena del crimen no son contenido”, escribió la familia.
Mejores amigas Kaylee Goncalves y Madison Mogen
Kohberger nunca ha declarado públicamente el motivo de los asesinatos y se ha negado a revelar la ubicación del arma homicida.
También criticaron a los comentaristas en línea que, según ellos, convirtieron las imágenes en una especie de espectáculo al hacer zoom, analizar patrones sanguíneos y sugerir inconsistencias en el caso.
La familia pidió a los espectadores que abordaran el material con empatía y que pensaran en cómo se sentirían si las imágenes mostraran a sus propios seres queridos.
El episodio ha reavivado el debate sobre cómo las agencias policiales deberían equilibrar las obligaciones de transparencia con la sensibilidad hacia las víctimas y sus familias.
Las empresas de medios tuvieron que decidir por sí mismas si publicarían las imágenes y cómo.
El miércoles, el Daily Mail publicó más de una docena de fotografías del lanzamiento, incluidas imágenes de los dormitorios de las víctimas Mogen y Kernodle, pero se negó a publicar el material más gráfico.
Kohberger, que estudió criminología en la Universidad Estatal de Washington cerca de Moscú, Idaho, nunca ha explicado públicamente el motivo de los asesinatos y se ha negado a revelar la ubicación del arma homicida.
Ahora está encarcelado en la Institución de Máxima Seguridad de Idaho, donde lo mantienen aislado durante 23 horas al día, con una hora reservada para hacer ejercicio.
Los guardias lo habían descrito anteriormente como un prisionero exigente.
Aún no está claro cuándo el ISP volverá a publicar las imágenes o si se realizarán más ediciones. Pero para las familias de las víctimas, la breve liberación ya ha abierto heridas que, según dicen, tal vez nunca sanen por completo.
