Enero de 2017. El equipo B del Brighton participa en el Trofeo Checkatrade en Coventry. Dos mil aficionados se encuentran en las gradas del Ricoh Arena. Robert Sánchez, de 19 años, está en la portería de los invitados y Liam Rosenior, de 32 años, en la defensa.
De hecho, no fue el partido más memorable de la carrera de Rosenior. En el descanso fue sustituido por un futuro internacional inglés llamado Ben White, que entonces tenía 19 años, mientras el Brighton perdía 1-0. Al final, perdieron 3-0 ante los eventuales ganadores de la competición.
Pero en cierto modo es una hermosa historia porque, según quiso el destino, Sánchez dejó Brighton por £ 25 millones para irse al Chelsea y llamó a Rosenior su ‘jefe’ nueve años después.
Así que se remontan a mucho tiempo atrás y cuando Deportes del correo diario Mientras Rosenior refrescaba su memoria de ese partido el viernes por la tarde, el técnico de los Blues habló de cómo su historia va más allá de una paliza en Coventry. También entrenó a Sánchez durante su estancia con los Seagulls.
“Entrené con Rob y Rob entrenó con los sub-23 de Brighton”, dijo Rosenior. “En ese momento sabíamos el potencial que tenía. Cuando entré le dije: ‘Estoy muy orgulloso de ti’. Estar en este club y ver cómo se ha desarrollado su carrera.
“Tiene dos hijos. Vi a Rob cuando tenía 17 años, cuando era un niño hablando de aprobar su examen de conducir. Tengo una gran conexión con él. Lo aterrador de Rob es que sé cuánto puede mejorar él también y ya está jugando a un nivel realmente alto”.
Liam Rosenior conoció a Robert Sánchez en Brighton y Coventry antes de ser su mentor.
Rosenior también entrenó a Sánchez durante aproximadamente un año después de que terminó su estancia con los Seagulls en 2018.
A esto también se suma el hecho de que Sánchez ahora está entrenando con el equipo principal del Chelsea. Atrás quedaron los días en que los porteros solo trabajaban separados de los jugadores de campo en un rincón del campo de entrenamiento de Cobham con su propio entrenador.
Rosenior cree que es crucial, ya que el español de 28 años desempeña un papel central en la construcción del Chelsea desde atrás. “Estoy convencido de que los incluiré porque para mí es una parte importante del juego”, añadió Rosenior cuando le preguntamos.
Sánchez tuvo sus críticas la temporada pasada cuando Opta encontró en sus estadísticas que ningún portero cometió más errores que propiciaran tanto goles como tiros. La sabiduría convencional dice que Chelsea debería haber puesto sus ojos en alguien nuevo, pero se negaron a escuchar a los miles de personas que les dieron consejos en las redes sociales.
Ningún gol encajado en la Premier League esta temporada se ha atribuido a un error de Sánchez. Aparte del partido de ida de la semifinal de la Copa Carabao contra el Arsenal, cuando metió dos balones en el área penal, había una sensación de seguridad que lo acompañaba cuando estaba en la portería.
El Chelsea tiene una gran confianza en Sánchez, pero tendrá que tomar una decisión sobre su alineación de porteros este verano. Mike Penders está cedido por una temporada en el club hermano del Chelsea, Estrasburgo, donde jugó un papel clave con Rosenior antes de pasar de un club BlueCo a otro.
Fuentes del Chelsea creen que el potencial de Penders es “absolutamente de élite”. Tiene 20 años, mide 1,80 metros, es excelente con la zurda y fue fichado por el Genk, el mismo club belga al que el Chelsea compró a Thibaut Courtois.
Penders jugó 25 partidos con Genk en la temporada 2024/25 y se espera que termine la temporada 2025/26 con al menos 40 partidos con Estrasburgo, si su estado físico lo permite.
Courtois, que también mide 1,80 metros y es zurdo, estuvo tres temporadas cedido en el Atlético de Madrid después de que el Chelsea lo fichara procedente del Genk en 2011.
Sánchez ha respondido a las críticas sobre su juego y ha sido crucial para el Chelsea esta temporada.
Mike Penders, cedido en el club hermano del Chelsea, Estrasburgo, es considerado una “élite absoluta”.
Rosenior y los reclutadores del club evaluarán a finales de este verano si Penders tiene la experiencia suficiente para venir o si es necesaria otra cesión. Deportes del correo diario Se dijo que Penders fue una de las principales razones por las que el club nunca se comprometió a fichar a un nuevo portero como Mike Maignan del AC Milan.
El suplente de Sánchez, Filip Jorgensen, tiene una lesión leve y se perderá el partido del próximo domingo en el Crystal Palace. Sin embargo, las exploraciones que se sospechaban que se trataba de un problema abdominal resultaron positivas. Es posible que vuelva a estar disponible a tiempo para el Napoli en la Liga de Campeones este miércoles.
Mientras tanto, Rosenior se concentrará en sacar lo mejor de Sánchez. Es uno de los mejores porteros de la Premier League, pero son sus habilidades de pase las que están bajo escrutinio y no es ningún secreto que el Chelsea prefiere jugar desde atrás.
“Siempre se aprovechan los puntos fuertes de un jugador, ya sea el portero o el número 9”, resumió Rosenior. “Quieres que se sientan cómodos”. Rob me ha mostrado cosas fantásticas.
“Su distribución contra Brentford fue excelente: un par de pases largos a Pedro Neto que casi anotamos”. Siempre quieres mejorar a cada jugador. A veces ni siquiera se trata de debilidades: en realidad, puede llevar a que las fortalezas sean aún mejores”.
