Mame-Abean Dwumfuoh en el periodismo de Contor Costa
Las vías fluviales en todo el condado de Contra Costa están cada vez más amenazadas por especies de plantas invasoras que están engullendo canales y desagües, reduciendo la biodiversidad y reduciendo los hábitats seguros para la vida silvestre.
Para proteger y restaurar el medio ambiente, el Distrito de Conservación de Agua y Control de Inundaciones del Condado de Contra Costa está trabajando para revertir esta tendencia. El condado celebró recientemente su duodécimo evento anual “Dando una oportunidad a los nativos” en Clayton Valley Drain cerca del Hillcrest Community Park en Concord, invitando a voluntarios de todo el condado a plantar especies nativas alrededor de vías fluviales y desagües.
Hasta la fecha se han realizado esfuerzos para el drenaje Clayton Valley, que conecta los drenajes con la cuenca de Walnut Creek, el estrecho de Carquinez y, en última instancia, con el océano Pacífico. Cada tipo de especie vegetal nativa aporta diferentes beneficios ambientales. Por ejemplo, las especies de pastos nativos pueden proporcionar control de la erosión y protección contra incendios y, al mismo tiempo, funcionar bien con los objetivos de gestión del control de inundaciones.
Lisa Damerel, gerente de protección de cuencas hidrográficas del Distrito de Conservación de Recursos de Contra Costa, dijo que plantar pastos y especies de plantas nativas es fundamental para el medio ambiente.
“Algunos de los insectos que viven en nuestra zona realmente necesitan estas plantas para completar su ciclo”, dijo Damerel. “Si no tienen estas plantas, no pueden hacer esto. Es una relación muy compleja”.
Desde que comenzó el proyecto en 2013, el Distrito de Conservación de Agua y Control de Inundaciones del Condado de Contra Costa ha plantado más de 50,000 raigrás silvestre rastrero y juncos de valle, ha eliminado malezas invasoras y ha limpiado arroyos del condado cada año.
Los voluntarios pasaron un sábado activo plantando raigrás silvestre, eliminando especies de plantas invasoras y enseñando a los nuevos participantes. Gracias a los esfuerzos de los voluntarios, se informó que el drenaje de Clayton Valley tendría una cobertura nativa del 100 por ciento en 2024, significativamente mayor que la cobertura nativa del 5 por ciento desde que comenzó el proyecto en 2013.
Un informe de 2024 de The Restoration Trust, una organización sin fines de lucro centrada principalmente en restaurar hábitats nativos en el centro y norte de California, confirmó esta tendencia y al mismo tiempo observó una disminución de las especies de plantas invasoras en el valle de Clayton.
“Cada arroyo es diferente, lo que dificulta el seguimiento de nuevas especies invasoras”, dijo Michelle Cordis, ingeniera civil senior del Departamento de Obras Públicas del Condado de Contra Costa. “Si no mantenemos esto bajo control, el problema rápidamente puede salirse de control”.
Gracias a los voluntarios dedicados, cada año se pueden observar cambios visibles en los lugares de plantación anteriores. Monica Sudduth, voluntaria de la hermandad de mujeres Alpha Kappa Alpha de la Universidad Estatal de San Francisco, está de acuerdo.
“Es importante que nosotros, como comunidad, nos veamos preocupados no sólo unos por otros, sino también por el medio ambiente”, dijo Sudduth. “Este evento promueve exactamente este trabajo”.
De manera similar, el voluntario Max Shea, recién graduado en ciencias biológicas de la Universidad Politécnica del Estado de California, Humboldt, dijo que el trabajo de la comunidad ambiental en el condado de Contra Costa es muy importante.
“Somos parte de un ecosistema más grande”, dijo Shea. “Parte del cuidado de un ecosistema que nos nutre es ser ese cuidador”.
Aunque este evento ha ganado más atención en las redes sociales, inicialmente tuvo dificultades para atraer voluntarios.
John Zentner, presidente de la junta directiva de Restoration Trust, se maravilló de lo lejos que ha llegado el evento a lo largo de los años.
“Cuando empezamos, era difícil conseguir 20 o 30 personas”, dijo Zentner. “Involucrar a más personas y educar a más personas es un elemento que realmente me entusiasma que estemos viendo aquí”.
En los últimos años, Giving Natives a Chance ha atraído a cientos de voluntarios, lo que ha permitido que crezcan más plantas nativas en los ecosistemas que más las necesitan.
A medida que Giving Natives a Chance continúa prosperando, los organizadores y voluntarios esperan expandirse a vías fluviales adicionales en el condado de Contra Costa y reparar completamente el drenaje de Clayton Valley.
“La visión aquí es restaurar todo el canal”, dijo Zentner. “Creo que si hacemos un poco cada año y aprendemos de ello, al final tendremos éxito. No veo ninguna duda al respecto”.
Periodismo Juvenil de Contra Costa es una iniciativa de colaboración entre instituciones educativas y organizaciones de noticias profesionales dedicadas a ampliar las oportunidades para que los estudiantes de secundaria del condado de Contra Costa informen a los residentes del condado de Contra Costa sobre noticias locales relevantes.
