Un médico de San José que demandó a un restaurante tailandés de Los Gatos, alegando que el aperitivo de Dragon Balls era tan picante que la quemó internamente, pospuso su juicio con el argumento de que tenía que asistir a una boda en Vietnam.
“Sería difícil y me distraería si el juicio comenzara el día después de mi regreso del extranjero”, escribió la neuróloga Harjasleen Walia en una declaración del 14 de enero ante el Tribunal Superior del condado de Santa Clara.
Esta semana, la jueza Evette Pennypacker, que supervisa el caso, acordó posponer el juicio del 23 de marzo al 9 de noviembre.
En 2023, Walia demandó a Coup de Thai, una de las principales calles de la zona adinerada de Los Gatos desde 2014, alegando que las Dragon Balls del restaurante le provocaron quemaduras químicas en las cuerdas vocales, el esófago y el interior de la fosa nasal derecha durante una comida en 2021, lo que le provocó “lesiones permanentes”.
El restaurante negó las afirmaciones de Walia en una demanda de 2023.
En su demanda, Walia acusa a Coup de Thai de negligencia grave. También estaban sujetos a la demanda el dueño del restaurante, el chef que preparó el aperitivo, la camarera que tomó el pedido de Walia y otras personas no especificadas que “de alguna manera influyeron, diseñaron, prepararon o participaron en el plato de Dragon Ball”, dice la demanda. Walia pide una indemnización por daños y perjuicios no especificados, así como una indemnización por los costes médicos y la supuesta pérdida de ingresos.
En su declaración, Walia dijo que era miembro del cortejo de boda de un pariente cercano que era “como una hija para mí”. Walia dijo que su padre, de 83 años, y su madre, de 80, no podían viajar a Vietnam sin su compañía. “Son los últimos de la generación más antigua de mi familia y es muy importante en mi cultura que estén presentes en la boda”, dijo Walia.
Walia añadió que los billetes de avión eran “prepagos, no reembolsables y muy caros”.
Pennypacker no proporcionó una explicación detallada de su decisión de conceder el retraso, pero señaló que ambas partes lo habían solicitado.
El abogado de Walia, David Shane, quien se hizo cargo del caso en junio pasado después de que su anterior abogado dejara de representarla, dijo en un expediente judicial que él era el único abogado y que tenía otro juicio que comenzaría el 23 de marzo en San Francisco. El exabogado dijo a esta organización de noticias que no podía comentar por qué abandonó el caso.
Una abogada de Coup de Thai, Sheryl Traum, dijo en un expediente la semana pasada que la ex abogada del restaurante también se recusó del caso después de haber sido ascendida a gerencia de su firma. Traum dijo que necesita más tiempo para obtener información adicional para dársela a docenas de testigos a los que planea llamar durante el juicio, incluidos otorrinolaringólogos y expertos en seguridad alimentaria.
Traum dijo que contrató a un experto médico para revisar los registros médicos proporcionados por Walia y documentar el daño causado por el plato de pollo y albóndigas de 11 dólares. El experto, un otorrinolaringólogo, examinará a Walia y analizará sus “presuntas lesiones y su estado médico”, dijo Traum.
Walia, que trabaja en el HeadacheAwayMD Brain & Spine Center en el oeste de San José, alegó en su demanda que las Dragon Balls se anunciaban como picantes y le pidió a su camarero que las hiciera con menos especias porque “no puede tolerar las comidas picantes”. El camarero dijo que el chef haría que el plato fuera menos picante, según la demanda.
Pero casi inmediatamente después de sumergirse en las Dragon Balls, Walia “sintió que toda su boca, paladar, lengua, garganta y nariz ardían como fuego” y sus “ojos y nariz se llenaron de lágrimas y comenzó a toser”, dice la demanda.
La demanda culpa a los chiles tailandeses “Bird’s Eye” de supuestamente hacer que las Dragon Balls de Walia sean “no aptas para el consumo humano”. El propietario del restaurante, el chef, el camarero y otras personas involucradas en el aperitivo “no tomaron precauciones al consultar con las autoridades sanitarias o los servicios de emergencia sobre los riesgos asociados con servir demasiado chile tailandés en un aperitivo como Dragon Balls”, dice la demanda.
Un supervisor de Coup de Thai contactado por esta organización de noticias poco después de que se presentara la demanda dijo que Walia fue el primer invitado en decir que fueron quemados en un tribunal y que necesitaban tratamiento médico. Las Dragon Balls, dijo el supervisor, no se pueden hacer “suaves” porque el chile está en las bolas. A los invitados que quieren Dragon Balls pero dicen que no toleran la comida picante generalmente se les anima a pedir otro plato, dijo el supervisor.
En un expediente judicial de noviembre de 2023, Walia afirmó que una confesión posterior (el expediente no dice cuándo ni por quién) dejó claro cómo supuestamente fue violada. “Un nuevo empleado que preparó el plato cometió un error y agregó pimientos adicionales en lugar de reducirlos como se solicitó”, afirma el documento.
La Dra. Kelly Johnson-Arbor, médica del National Capital Poison Center en Washington, D.C., dijo anteriormente a esta organización de noticias que comer chiles tailandeses (más picantes que la pimienta de cayena pero no tanto como los habaneros) puede causar irritación de la boca y la garganta, pero “no está asociado con daño permanente a los tejidos”.
