De los 36 jugadores nombrados el viernes para el equipo del Seis Naciones de 2026 de Inglaterra, un nombre en particular se destacó para mí: George Furbank.
El equipo de Steve Borthwick llegará al Campeonato tras una racha de 11 victorias consecutivas, una racha que los convierte en verdaderos contendientes al título.
El regreso de Furbank sólo ayudará a hacer de Inglaterra un equipo aún más fuerte y definitivamente lo usaría como lateral para el partido inaugural contra Gales. El hombre de Northampton ha pasado 18 meses bastante difíciles desde que se rompió el brazo, pero no tengo ninguna duda de que cuando esté en forma marcará una verdadera diferencia con el número 15.
Furbank ofrece a Inglaterra la invaluable opción de un segundo creador de juego junto a George Ford como posible reemplazo.
Cuando Furbank estaba al margen, Borthwick utilizó a Freddie Steward o Marcus Smith como lateral. Elliot Daly es otra opción allí. Pero siempre he sido de la opinión de que Smith no es bajo ninguna circunstancia un chico internacional de 15 años.
Steward ha desarrollado su juego de ataque y todos sabemos lo bueno que es en el aire. Sin embargo, en mi opinión, no tiene el ritmo ni la capacidad de pase para ser un creador de juego secundario, que es lo que este equipo necesita dado el talento que tiene en la banda.
El regreso de George Furbank después de 18 meses difíciles desde que se rompió el brazo hace de Inglaterra un equipo aún más fuerte
Furbank ofrece a Inglaterra la invaluable opción de un segundo creador de juego junto a George Ford como posible reemplazo.
Creo que con Furbank en su lugar, Inglaterra puede competir con países como Sudáfrica y Francia.
Para mí, el rugby internacional siempre ha consistido en jugar con ritmo y la presencia de Furbank sólo puede ayudar a Inglaterra a lograrlo. Todos los mejores equipos de hoy juegan a una velocidad vertiginosa y combinan eso con potencia bruta. Inglaterra tiene la suerte de tener tantos laterales de verdadera calidad que simplemente tiene que utilizarlos.
Furbank es clave para hacer pasar el balón por los canales exteriores a jugadores como Tommy Freeman e Immanuel Feyi-Waboso.
Como número 10, Ford liderará el barco. Pero Furbank puede estar a su lado cuando sea necesario y distribuir el balón a izquierda y derecha.
Fundamentalmente, también es un especialista en su posición, lo cual creo que es esencial si quieres ganar al más alto nivel.
Desafortunadamente, dados los terribles problemas de Gales dentro y fuera del campo, simplemente no hay manera de que puedan vencer a Inglaterra en la primera ronda. Aunque Furbank no ha tenido mucho tiempo de juego, tiene que jugar el primer partido.
Borthwick tendrá que ver en qué condiciones se encuentra antes del partido contra Escocia el fin de semana siguiente.
Este será un conflicto enorme. En el corazón del éxito del Seis Naciones está la victoria de Inglaterra en Murrayfield.
Para mí, el rugby internacional siempre ha consistido en jugar con ritmo y la presencia de la estrella de los Northampton Saints, Furbank, sólo puede ayudar a Inglaterra a lograrlo.
Siempre he sido de la opinión de que Marcus Smith no es un lateral internacional bajo ninguna circunstancia.
Inglaterra tendrá que dar lo mejor de sí para vencer a un equipo escocés que está muy acorralado en este momento pero que tiene el talento para vencer a cualquiera en su día. Por ahora, olvídense de Francia en París el último fin de semana, porque eso puede esperar.
Inglaterra necesita ir a Edimburgo sabiendo cuál es su mejor equipo y, mientras se mantenga en forma, Furbank debería estar en ese equipo.
Un jugador que creo que tiene mala suerte por no haber tenido una oportunidad es George Hendy. Mientras Furbank estaba en la línea de banda, su colega de Northampton, Hendy, realmente me impresionó.
Hendy tiene líneas brillantes y es mucho mejor que un simple reemplazo de Furbank. Esa podría ser la razón por la que Northampton parece dispuesto a dejar que Furbank se vaya a Harlequins, aunque ese acuerdo aún no se ha cerrado.
Si analizamos la defensa potencial que Inglaterra podría seleccionar de su equipo más amplio, presenta varias opciones diferentes. Borthwick está en una gran posición. Su desafío es elegir las combinaciones correctas.
Si yo fuera él, tendría a Seb Atkinson y Freeman como pareja central junto a Alex Mitchell y Ford en los números 9 y 10. Con Ford, Atkinson y Furbank todos en el campo en los puestos 10, 12 y 15 respectivamente, creo que Inglaterra puede tener un buen equilibrio en su juego.
Durante demasiado tiempo, Inglaterra ha estado preocupada por tener una presencia física o tener un portador del balón (un término que odio) dentro del centro. A menudo era Manu Tuilagi. Para tener éxito al más alto nivel hoy en día, se necesita más que eso.
Borthwick tiene a Fraser Dingwall, Atkinson y Max Ojomoh como opciones número 12 y todos son buenos jugadores. A juzgar por lo que vi de él en la gira por Argentina el verano pasado, elegiría a Atkinson de Gloucester junto a Freeman. Parece un jugador que puede hacer cualquier cosa por mí. Es un jugador de gran distribución, pero también puede desarrollar fuertes músculos defensivos cuando sea necesario.
George Hendy, del Northampton, tuvo la mala suerte de no formar parte del equipo de Inglaterra; últimamente me ha impresionado mucho.
Yo elegiría a Seb Atkinson de Gloucester junto a Tommy Freeman en el medio. Parece un jugador que puede hacer cualquier cosa por mí.
A pesar de algunos problemas de lesiones como puntal, Inglaterra tiene un equipo que es muy capaz de ganar este Seis Naciones. De hecho, se podría argumentar que tienen el equipo más completo.
Sus grandes rivales son Francia e Irlanda. Francia dejó fuera a las estrellas Damian Penaud, Gregory Alldritt y Gael Fickou. Parece claro que Fabien Galthie está interesado en reconstruir a los franceses.
Irlanda, por otro lado, tiene un equipo envejecido y Andy Farrell también ha acumulado mucha sangre nueva.
En cambio, Inglaterra tiene un sentimiento muy unificado. Esto puede parecer aburrido, pero está lejos de serlo. Ganar 11 de sus 12 juegos en 2025 fue un gran año para Borthwick y 2026 podría ser igual de bueno, si no mejor.
Con Furbank de vuelta en el equipo, Inglaterra puede dar un paso más.
