Agresivo y sensato, el Manchester City ha sido despiadado en su búsqueda de Marc Guehi y espera que su nuevo central aporte exactamente estas cualidades en un momento en el que la incertidumbre se está extendiendo peligrosamente en la defensa de Pep Guardiola.
Sólo hubo un equipo compitiendo por Guehi este mes. Al igual que los otros pesos pesados involucrados, en particular Liverpool y Bayern Munich, el City había planeado esperar hasta el verano para contratar a un Bosman. Liderados por el director de fútbol Hugo Viana, confiaban en su lugar y creían que el internacional inglés los elegiría en una transferencia gratuita.
Pero el Chelsea cambió las cosas. Aceleró la necesidad. Josko Gvardiol se rompió una pierna y Rubén Dias sufrió una lesión muscular asociada al cansancio (el portugués jugó cada minuto de ocho partidos en un mes, aparte de los cuartos de final de la Copa Carabao), lo que hizo que el City estuviera solo en la mesa durante este sorteo.
Quince días después, un avión de Ryanair aterrizó por error en la pista del aeropuerto de Manchester mientras el jet privado de Guehi, que había alquilado a una compañía en Cheltenham, se preparaba para aterrizar y el firmante de £20 millones se vio obligado a volar un circuito panorámico del cielo sobre su nuevo entorno. Se espera que las cosas funcionen mucho mejor en el campo.
Unas 36 horas antes, Guehi había realizado una entrevista final cargada de emociones como capitán del Crystal Palace. Su gratitud por los fanáticos y el personal durante sus cinco temporadas en Selhurst Park no fue una sorpresa, aunque la forma en que lo expresó (el jugador de 25 años, inusualmente luchando por seguir la pista) mostró cuán profundos son sus sentimientos por un club que lo convirtió en el defensor titular de Thomas Tuchel antes de la Copa del Mundo.
La forma en que Guehi abandonó el palacio no hizo más que fortalecer su reputación en todo el país. El City tiene un líder diferente, aunque más tranquilo, que dejó la conversación en el vestuario del Palace antes de la final de la Copa FA del año pasado a Joel Ward, prefiriendo dejar que las acciones hablaran por sí solas.
Agresivo y práctico, el Manchester City persigue implacablemente a Marc Guehi y espera que su nuevo central tenga exactamente estas cualidades.
El City se abalanzó en enero después de que las lesiones de Josko Gvardiol y Ruben Dias los dejaran en una desesperada necesidad de refuerzos defensivos.
La temporada pasada tuvo problemas contra su futuro compañero en el City, Erling Haaland, en Selhurst Park. Guehi da ejemplo en el campo, aunque se mantiene tranquilo fuera del campo.
Para ilustrar esto, Guehi lideró una iniciativa con el brazo caritativo de Palace, la Fundación Palace for Life, para realizar talleres de liderazgo de dos horas en las escuelas y se dijo que se sintió algo frustrado por la publicidad que lo rodeó.
“Todo lo que Marc quiere hacer es hacer cosas buenas para la gente sin atribuirse el mérito de ello”, dijo una fuente. Deportes del correo diario.
Aparte del hecho obvio de que dejó decepcionado a Oliver Glasner, esto es lo que Palace extrañará y el City probablemente aprovechará. Podría haber sido Liverpool si Palace no hubiera cancelado el acuerdo de £35 millones en la fecha límite de septiembre. O incluso el Newcastle United, que había ofrecido hasta £65 millones un año antes.
Guardiola ahora tiene a alguien cuya calma brilla, tres centrales de talla mundial para la próxima temporada y alguien en Abdukodir Khusanov que tiene todas las herramientas para convertirse en uno.
Durante su entrevista interna, Guehi habló de lo “alivio” que fue haber firmado el contrato de cinco años y medio en el Etihad Stadium. Cómo fue un “honor” estar en esta parte del mundo. Se negó a enumerar las cualidades más destacadas de su juego.
Este paso, este momento es la culminación de una carrera cuidadosamente planificada. Dos períodos de préstamo en Swansea City, el primero no exento de complicaciones, incluido el brote de Covid y el escape de su familia en el sur de Londres, lo dejaron con una decisión.
Guehi se reunió con sus representantes en Unique Sports Group y decidió rechazar la oferta de un nuevo contrato en el Chelsea y mudarse al Palace. Se cree que Tuchel y algunos de sus entrenadores del Chelsea tardaron un tiempo en entender esto y pensaron que no estaba preparado para luchar por un lugar en Stamford Bridge. Guehi tenía entonces 21 años y quería irrumpir en la Premier League.
Guehi lleva al Palace a la Copa FA tras vencer al City en la final en mayo. El capitán estaba feliz de dejar que Joel Ward hablara en el vestuario antes del partido.
Cedido al Swansea City en 2020: sus dos etapas en Gales ayudaron enormemente al desarrollo de Guehi y le dieron hambre de más fútbol profesional.
Le ha servido de mucho, ahora es un hombre con un salario de hasta £300.000 por semana y posibles bonificaciones, incluida la clasificación para la Liga de Campeones. Fuentes de la ciudad dicen que su salario base es significativamente menor, pero aún así se han decidido por un paquete digno del defensor más fuerte del país.
Guehi está aquí y ahora para garantizar que el City pueda competir por trofeos esta temporada: siete puntos detrás del líder Arsenal, un pie en la final de la Copa Carabao y a pesar de la vergüenza de Bodo-Glimt en la Liga de Campeones.
Pero él también está aquí para ser parte de la reconstrucción. El contrato de John Stones está por expirar y los minutos de juego de Nathan Ake se han reducido significativamente. Ambos han estado plagados de lesiones durante los últimos 18 meses.
“Honestamente, veo a John como un hermano mayor”, dijo Guehi. “Me tomó bajo su protección en la selección nacional. Es alguien que cuidó de mí, especialmente cuando jugué con él en el último Campeonato de Europa, fue genial. Te hace la vida más fácil porque entiende el juego y porque es muy bueno”.
Antes de este Campeonato de Europa, donde Guehi y Stones formaron la pareja defensiva cuando Inglaterra llegó a la final, Gareth Southgate no estaba muy seguro de con quién asociarse con Barnsley Beckenbauer.
Después de la gran actuación de Guehi en el partido inaugural contra Serbia, los jugadores dieron un suspiro de alivio y también hablaron de este alivio. Curiosamente, no sabían lo bueno que era. De todos modos, él y ella nunca miraron atrás.
La FA conocía el potencial de Guehi. Como parte del equipo ganador de la Copa Mundial Sub-17 hace nueve años, que incluía a su nuevo compañero Phil Foden, Guehi estaba destinado al reconocimiento internacional.
Cuando hizo su debut sub-21 en Turquía con Aidy Boothroyd, sin haber jugado nunca un partido de fútbol de clubes senior, la FA quedó impresionada por cómo manejó una dura victoria por 3-2 y una atmósfera febril. Lee Carsley lo nombró capitán después de sólo tres apariciones en la Premier League.
Guehi ya tiene una relación muy estrecha con su compañero central John Stones. “Veo a John como un hermano mayor”, dice el joven de 25 años.
Guehi estaba destinado al reconocimiento internacional senior por parte de la FA después de desempeñar un papel protagónico en la victoria de Inglaterra en la Copa Mundial Sub-17 en 2017.
“Me impresionó inmediatamente lo maduro que es, cómo habla sobre el juego e influye en los jugadores fuera del campo”, dijo Carsley. “El ejemplo que da dentro y fuera del campo hizo que la decisión fuera fácil”.
Todos estos años después, en noviembre se le pidió a Guehi que permaneciera en el campo de Inglaterra de Tuchel a pesar de la lesión, ya que su antigüedad e influencia se consideran cruciales. Ve partidos con el director técnico John McDermott.
Quieren más liderazgo de su parte, y eso llegará, ya que Guehi ha sido cauteloso a la hora de pisar los pies de los demás.
Para un hombre que todavía toca la batería en la iglesia local donde su padre John es pastor, este traslado al norte lo lleva a una estratosfera diferente. Eso sólo puede ser bueno para Inglaterra.
