DUBLÍN – El número de candidatos que esperan ocupar el escaño en el Congreso de Eric Swalwell en East Bay continúa creciendo.
Esta semana, la senadora estatal Aisha Wahab, demócrata por Fremont, agregó oficialmente su nombre a la lista y declaró su candidatura en una entrevista exclusiva con esta organización de noticias. Dijo que si fuera elegida, podría comenzar a trabajar gracias a su familiaridad con los problemas del distrito.
“Esta es mi casa. La conozco muy bien. Entiendo los problemas, entiendo a las comunidades”, dijo Wahab sobre el Distrito 14. “La verdad honesta es que necesitamos a alguien que sea capaz de ir al Congreso, que pueda comenzar a trabajar desde el primer día”.
La entrada de Wahab en la carrera eleva el número total de candidatos a cinco; La presidenta de la junta directiva de BART, Melissa Hernández, el empresario independiente Matt Ortega, el abogado de inmigración Abrar Qadir y la ejecutiva tecnológica retirada Wendy Huang -la única candidata republicana- habían anunciado previamente sus ofertas para reemplazar a Swalwell, quien se postula en la carrera para gobernador de California este año.
La carrera para representar a los residentes del sur y este del condado de Alameda, desde Tri-Valley hasta Tri-Cities, no ha sido tan abierta desde 2012, cuando Swalwell derrotó al representante Pete Stark en una victoria sorpresa que puso fin a los 40 años de carrera de Stark en el Congreso.
Swalwell dejará Washington, D.C., como un político de seis mandatos que abordó las audiencias del comité del Congreso en el estilo que cultivó como fiscal del condado de Alameda. En particular, se estableció como un crítico de la primera administración del presidente Donald Trump, particularmente como líder de la investigación de juicio político tras la insurrección del 6 de enero en el Capitolio de Estados Unidos.
Swalwell aún no ha respaldado a ningún candidato para reemplazarlo. La fecha límite de presentación es el 6 de marzo, antes de que se lleven a cabo las elecciones primarias el 2 de junio. Quienes sean los dos que obtengan más votos se enfrentarán en noviembre, independientemente del partido.
Hernández, de 50 años, sirvió en el Concejo Municipal de Dublín durante una docena de años y fue la primera alcaldesa latina de la ciudad y la primera miembro latina de la junta directiva de BART. Wahab, de 39 años, fue elegido miembro del Concejo Municipal de Hayward en 2018 antes de convertirse en senador estatal por el Distrito 10 en 2022, en representación de Fremont, Hayward, Newark, Union City, Alameda y partes de South Bay.
Wahab dijo que continuaría “luchando por el hombre común”. Como inquilina actual en Hayward, citó la asequibilidad y la estabilidad de la vivienda como su principal prioridad y dijo que quiere ayudar a las personas a comprar sus primeras viviendas.
En Sacramento, Wahab dijo que ha centrado su atención en proyectos de ley para combatir a los “malos actores” entre los propietarios y en la legislación destinada a reducir los crecientes costos de atención médica para la clase trabajadora. Como alguien que creció en el sistema de cuidado de crianza del condado de Alameda, ha hablado abiertamente sobre una auditoría estatal que criticó al condado por no investigar sospechas de abuso y negligencia infantil en hogares de ancianos.
Sus prioridades también incluyen abordar las necesidades de la creciente población de personas mayores del condado y desarrollar una respuesta a la represión de la administración Trump contra los inmigrantes en el Este de la Bahía.
“Realmente no hago nada para mostrar. Me refiero a la sustancia, a hacer las cosas”, dijo Wahab. “La única diferencia es entre arriba y abajo. No es qué idioma hablas, dónde naciste, qué tan educado eres, qué tan rico eres. Tenemos que asegurarnos de equilibrar ese poder”.
Hernández, la competidora políticamente más experimentada de Wahab, dijo a esta organización de noticias esta semana que no teme un desafío de campaña.
“Nadie tiene más experiencia a nivel de ciudad y condado (que yo). Estoy absolutamente listo para el Congreso”, dijo Hernández, quien creció en una familia numerosa, primero en Texas y luego en California, como uno de siete hijos de padres inmigrantes trabajadores agrícolas.
Hernández actualmente trabaja como asistente del Supervisor del Condado de Alameda, David Haubert, y también se desempeñó como presidente de la Autoridad de Transporte del Valle de Livermore-Amador, la Autoridad de Transporte Regional del Valle de Tri Valley/San Joaquín y el Comité de Finanzas de la Comisión de Transporte del Condado de Alameda.
“Como alcalde de Dublín, como alguien que trabaja en servicios humanos y de salud para el condado, y como presidente de la junta de BART, he trabajado directamente con los residentes de nuestra comunidad para brindarles servicios y oportunidades que los ayuden a avanzar y prosperar”, dijo Hernández. “Este trabajo, combinado con el liderazgo y las relaciones que he desarrollado a lo largo de los años, me brinda la experiencia para ser un miembro eficaz del Congreso para todos”.
Si es elegida al Congreso, Hernández dijo que sus principales prioridades serían la asequibilidad de la vivienda y un mejor acceso al transporte público y a la atención médica.
“Washington está destrozado”, dijo Hernández. “Veo a Trump recortando la red de seguridad social y la financiación de proyectos y, en cambio, dando el dinero de nuestros impuestos a los multimillonarios. El Congreso está fuera de contacto y apenas trabaja, así que estoy listo para hacer el trabajo duro y abordar nuestros problemas más difíciles para asegurar que trabajar duro te permita salir adelante”.
Ortega, un empresario independiente y consultor de marketing digital que creció en Hayward y asistió a la escuela secundaria San Ramon Valley en Danville, dijo que aporta experiencia como trabajador sindical y organizador político al Campaign Workers Guild. Fundó su propia empresa, E23 Digital, que lleva el nombre de la calle del este de Oakland donde vivieron sus abuelos durante su infancia.
El hombre de 41 años trabajó anteriormente para la campaña presidencial de Hillary Clinton en 2016 mientras vivió brevemente en Brooklyn, y también trabajó para la campaña presidencial de Beto O’Rourke en 2020 mientras vivió brevemente en Washington, DC.
Ortega, padre de dos hijos, dijo que planea trabajar en temas de inmigración y asequibilidad de la vivienda si es elegido al Congreso.
“Como padre, no quiero depender de nadie más para proteger a mis hijos”, dijo Ortega. “Por supuesto, Donald Trump ha expuesto muchas grietas y fracturas, pero ya las tiene delante. Quiero sentar las bases de lo que debemos hacer para fortalecer la democracia”.
Huang, de 54 años, un inmigrante taiwanés que ha vivido en Estados Unidos durante unos 40 años, se presenta como el único candidato republicano.
Dijo que los residentes están cansados de que los políticos no protejan los derechos constitucionales y quiere mostrar a los representantes cómo “volver a lo básico, constitucional y moral”. Añadió que “tenemos suficientes leyes en este país” y no estaría interesada en proponer muchas más si fuera elegida.
“Hay suficientes proyectos de ley. Hay suficientes leyes en los libros. Sólo necesitamos coraje”, dijo Huang. “No importa quién sea el presidente, si el presidente está dispuesto a implementar lo que está en nuestra Constitución, estoy de acuerdo con eso”.
Qadir no respondió a las solicitudes de comentarios. Según el sitio web de su campaña, es un abogado de inmigración que creció en Pleasanton y está comprometido a ser “una voz fresca para la nueva dirección del Partido Demócrata”.
