El anuncio de Andy Burnham el sábado fue la culminación de meses de maniobras cada vez más sencillas por parte del alcalde de Manchester.
Pero cuando llegó el momento de tomar su decisión, dudó: ¿tenía suficiente apoyo entre los parlamentarios laboristas para justificar correr el riesgo de renunciar a la alcaldía, postularse para primer ministro e intentar vencer a Nigel Farage?
Desde el viernes por la tarde hasta el sábado por la mañana, los parlamentarios laboristas fueron bombardeados con llamadas de miembros del Equipo Burnham para evaluar el alcance de su apoyo en la Cámara de los Comunes.
Se había tomado la decisión de que no valía la pena correr el riesgo si el número de parlamentarios dispuestos a apoyar su futura candidatura al liderazgo no era de tres cifras.
El sábado por la tarde, un parlamentario laborista que apoyaba a Burnham dijo: “El número superaba con creces los 100, así que decidimos que seguiríamos adelante”.
Para postularse para el liderazgo, un diputado debe obtener el apoyo de al menos 81 diputados laboristas.
Como reveló The Mail on Sunday el mes pasado, Burnham llegó a un acuerdo con Rayner antes de Navidad en virtud del cual se le prometía su antiguo puesto como viceprimera ministra si apoyaba una campaña electoral victoriosa.
Las fuentes dicen que el apoyo público de Angela Rayner el viernes fue clave para crear una sensación de impulso para Burnham dentro del partido parlamentario.
El anuncio de Andy Burnham el sábado fue la culminación de meses de maniobras cada vez más sencillas por parte del alcalde de Manchester.
En primer lugar, Burnham debe superar la aparente determinación de los aliados de Sir Keir Starmer de impedirle entrar en la Cámara de los Comunes.
Farage se jactó de que Reform UK saldría victorioso en unas elecciones parciales en Gorton y Denton.
Fuentes informadas también dicen que Ed Miliband – quien dijo el sábado que esperaba que el Partido Laborista de Gorton y Denton tuvieran “la opción” de seleccionar a Burnham como su candidato – sería canciller en un gobierno de Burnham.
Pero antes de que Burnham pueda considerar un cambio de liderazgo, todavía hay muchos peligros acechando frente a él. En primer lugar, debe superar la aparente determinación de los aliados de Sir Keir Starmer de impedirle entrar en la Cámara de los Comunes.
Los miembros del gobernante Comité Ejecutivo Nacional (CNE) del Partido Laborista se reunirán para decidir si bloquean su candidatura, basándose en las reglas del partido que requieren que los alcaldes laboristas en ejercicio soliciten permiso si quieren retirarse y presentarse a las elecciones generales.
Y dimitir, como debe hacer el alcalde de Manchester, el señor Burnham, si quiere ganar las elecciones parciales, ya que la ley dice que los alcaldes que también son policías y comisionados contra el crimen no pueden ser diputados.
El CNE, todavía controlado mayoritariamente por los aliados del primer ministro, también considerará si el Partido Laborista debería arriesgarse a una segunda elección parcial para reemplazar a Burnham como alcalde en medio de temores de que podría permitir a Reform ocupar el codiciado puesto.
Aparte del gasto de campaña del propio partido, una contienda por la alcaldía en el Gran Manchester no sería barata para los contribuyentes. La factura de la Autoridad Combinada del Gran Manchester por la última medida ronda los 4,7 millones de libras esterlinas.
Si se le permite presentarse, queda la pequeña cuestión de que Burnham gane las elecciones parciales, en un momento en el que el Partido Laborista en general es extremadamente impopular. Hay fuertes reformas en el Noroeste, razón por la cual Farage se jacta de que su partido saldría victorioso.
Las encuestas privadas de Burnham sugieren que ganaría si mañana se celebraran elecciones parciales: la composición étnica de la región no es el corazón natural de la reforma.
Las fuentes reformistas reconocen este punto. Pero Farage ha prometido “arriesgarlo todo” en la contienda y Westminster está plagado de multitudes de oponentes políticos que pensaban que habían alcanzado su medida.
También se dice que el mancuniano Zack Polanski está considerando lanzar una campaña para el puesto.
Se espera que se postule el retador en las elecciones parciales, George Galloway, del Partido de los Trabajadores de Gran Bretaña.
Burnham también podría enfrentar el desafío de Zack Polanski del Partido Verde, quien dividiría el voto entre la izquierda, y posiblemente el rival de izquierda en las elecciones parciales, George Galloway.
Si Burnham gana el escaño, tendrá que reunir la voluntad para desafiar a Sir Keir, aunque ayer dijo que quiere apoyar y “no socavar” al gobierno.
A menos que haya una decisión de todo el partido para coronar al Rey del Norte, es casi seguro que enfrentará un desafío por parte de Wes Streeting, el secretario de Salud, y quizás también de Shabana Mahmood, la ministra del Interior.
Burnham también debe justificar la duplicidad que mostró en los últimos meses de su conspiración.
Cuando The Mail on Sunday reveló el mes pasado que estaba planeando llegar a un acuerdo para ocupar el lugar de Andrew Gwynne, escribió en las redes sociales: “Hoy en día hay muchas tonterías en los periódicos”. ¡Me recuerda por qué dejé Westminster en primer lugar!
Como no se puede negar, fue un clásico de su época. En realidad, el señor Burnham no dijo que se refería a nuestra historia. Lo que claramente no escribió fue: “No espero regresar a la Cámara de los Comunes y luego derrocar al Primer Ministro”. Porque era él.
Los parlamentarios laboristas que afirman conocer la mentalidad de Burnham esperan que él demuestre inicialmente lealtad, lo cual, si llega a la Cámara de los Comunes, será seguido por un desafío de liderazgo en julio. Esto se produjo a raíz de los esperados resultados desastrosos de las elecciones locales, de los que podría culpar a Sir Keir.
