Gana en Tynecastle esta tarde en el partido más importante de la temporada hasta el momento y sus jugadores y directivos (y sin duda un porcentaje significativo de los aficionados) no estarán de acuerdo, pero la cruda verdad es que el Celtic no ha ganado absolutamente nada esta temporada.
Y una temporada en la que nada llega a su fin puede ser lo que el club necesita para realmente sacar el dedo y centrarse en volver a convertirse en una institución del fútbol a tener en cuenta, y no sólo en un buen negocio para ganar dinero y, mejor aún, para acumularlo en el banco.
Honestamente, hoy cualquier cosa podría pasar en Gorgie. Las cosas han ido bastante mal en ambos lados últimamente. A ambos realmente les vendría bien una victoria declarada, como siempre se llaman estas cosas en estos días, para disipar las preocupaciones de que sus respectivas temporadas actualmente tengan presagios siniestros.
En Hearts, el manager Derek McInnes está lidiando con algunas lesiones fatales junto con Cammy Devlin y Lawrence Shankland. Se podría decir que son los dos jugadores más influyentes en la alineación, incluso si no se desempeñan de la misma manera que Claudio Braga o Alexandros Kyziridis, dos muchachos que tendrán que trabajar muy duro para mantener la máquina granate funcionando esta tarde.
Dada la forma actual y el hecho de que varios otros jugadores están fuera o no están en forma, se podría argumentar que un empate podría no ser el peor resultado para los Jam Tarts.
Aún así, el Celtic no es una gran sorpresa. Incluso con Martin O’Neill, de 73 años, nuevamente al mando por segunda vez en unos meses -un hecho por sí solo que resume cuán ridículas se han vuelto las cosas allí- nunca se sabe realmente lo que se va a obtener de ellos.
El Celtic no ha cumplido las expectativas con demasiada frecuencia en lo que ha sido una temporada inolvidable para el club de Glasgow.
Tras el fracaso de Wilfried Nancy, Martin O’Neill asume por tercera vez el cargo de entrenador
El director ejecutivo Michael Nicholson no logra ser de “clase mundial” en todo lo que hace
Dieciocho meses después de que Kyogo Furuhashi fuera enviado a Rennes, todavía no hay un sustituto adecuado para el delantero centro en el edificio. Tomas Cvancara acaba de llegar cedido por el Borussia Mönchengladbach, pero ha recibido informes muy contradictorios sobre su rendimiento desde que dejó el Sparta Praga hace dos años y medio y O’Neill se esfuerza en señalar que no debe ser visto como un objetivo.
Según todos los indicios, Cvancara funciona mejor como segundo delantero o incluso como extremo. Su nuevo jefe ciertamente no quiere que la gente lo vea como la respuesta a todo, lo cual, si bien tal vez sea solo una estratagema para aliviar la presión, no inspira exactamente confianza.
Eso sí, queda lo más claro posible que se trata de un delantero centro absoluto que el Club pide a gritos. Y así ha sido durante mucho tiempo.
Pero esa es la cuestión. Cuando se trata de los campeones defensores, ganar mucho dinero para Kyogo y no gastar mucho dinero en un reemplazo es sólo la punta del iceberg.
Desde las fuentes anónimas que apuntaron a Brendan Rodgers antes de su amarga y explosiva salida (en gran parte debido a la falta de transferencias significativas) hasta Wilfried Nancy abandonado a su suerte, entendieron todo lo que el Celtic podría haber hecho mal.
Están tan atrapados en una guerra civil con sus propios seguidores que ni siquiera pueden ver la asamblea general anual del club hasta la meta, y Paul Tisdale, jefe de operaciones de fútbol, acaba de ser asesinado a tiros sin dejar del todo claro para qué fue utilizado, o qué parte de su CV lo convirtió en un candidato para el puesto en primer lugar.
Cvancara, el nuevo cedido del Celta, ya ha restado importancia a las expectativas sobre su impacto
Dios sabe con qué tipo de sistema de reclutamiento tendrán que trabajar O’Neill y su asistente Shaun Maloney para volver a encarrilar las cosas, pero parece que los han dejado solos para hacer llamadas y ver qué se les ocurre, lo cual es bastante loco para un club que el CEO Michael Nicholson afirma regularmente que quiere ser de clase mundial en todo lo que hace.
El Celtic ha comprado mal para esta temporada. No invirtieron lo suficiente en el equipo a pesar de tener la mayor parte de £80 millones en el banco. No abordaron los problemas internos con Rodgers hasta que fue demasiado tarde.
El equipo tuvo que depender de personas como Daizen Maeda y Yang Hyun-jun, quienes debían mudarse el verano pasado y terminaron sin la alfombra porque aquellos que habían contratado a un fracaso en Nancy y simplemente lo dejaron morir afuera en el calor fracasaron en los niveles más altos de la cadena.
El capitán Callum McGregor salió de una hibernación – o más exactamente, de un período en el que se mantuvo alejado de los medios – a finales de la semana pasada y explicó que el francés simplemente había intentado cambiar “demasiado y demasiado pronto”.
Hacer todo lo posible con un sistema 3-4-3 que no estaba funcionando, y luego negarse a dar un paso atrás y reagruparse, junto con toda la charla psicológica acerca de que las actuaciones significan más que los resultados, envió a Nancy al límite.
Derek McInnes lidera un equipo de Hearts que parece estar dirigido correctamente de arriba a abajo
Sin embargo, estos jugadores también deberían mirarse a sí mismos. Algunos parecían haber depuesto las armas bajo el mando de Nancy. La mayoría daba la impresión de que no le escuchaban. Cualquiera que sea la realidad, deben asumir la responsabilidad de haber sido arrollados por el St Mirren en una final de copa.
Eso sí, ¿qué apoyo recibió Nancy de la sala de juntas, y mucho menos del vestuario? Realizó su primera conferencia de prensa en la tranquilidad rural de Lennoxtown, sin que nadie de la junta estuviera presente.
Mientras seguía metiendo la pata, Nicholson no aparecía por ninguna parte, salvo, como de costumbre, una breve aparición en el canal de televisión interno. Nancy necesitaba orientación. En cambio, tuvo que firmar su propia sentencia de muerte.
Quizás los poderes fácticos acababan de caer en un estado de complacencia ineludible porque Russell Martin había dicho tantas tonterías al respecto en los Rangers.
Tal vez sintieron que Hearts, recuerden, todavía estaba en el comienzo del experimento de Jamestown Analytics, no tenía suficiente gasolina en el tanque ni suficiente profundidad en el escuadrón para llevarlo hasta el final.
Los Rangers invirtieron mucho en enero, fichando a jugadores como Chukwuani y Skov Olsen.
Y tal vez no lo hagan, pero Hearts hizo un trabajo decente dentro del presupuesto y tuvo un desempeño muy por encima de su peso. Tienes un plan.
Mientras tanto, los Rangers son una historia diferente bajo el nuevo entrenador Danny Rohl, gastando sumas significativas en Tuur Rommens, Tochi Chukwuani y Andreas Skov Olsen para tratar de lograr el sueño aparentemente imposible de un título, con un equipo que todavía tiene algunas deficiencias evidentes.
El Celtic, por otro lado, ha traído algunos jugadores cedido desde que comenzó el mercado en enero y un jubilado que había estado fuera del banquillo durante seis años hasta que Dermot Desmond llegó a llamar este período. Se desplazaba por la lista de contactos de su teléfono cuando no se estaba preparando para los juegos o estaba parado al margen para ver si podía sacar algún tipo de conejo de la chistera.
Simplemente no es la forma en que debería funcionar un club serio. Y sin enfadarse con O’Neill, que ha hecho milagros para mantener el barco en curso y que merece algo mejor, no merece recompensa alguna.
